Адель очнулась в пылающей огнём комнате. Стены были покрыты чёрной копотью, а дым становился настолько густым, что каждый вдох оставлял после себя боль и раздражение, медленно расползающееся по стенкам горла. Девушка попыталась подняться с места, но сил на побег не было. Она словно поломанная игрушка, чье существование зависит от главного игрока. И, кажется, сегодня она проиграет.
Страх и тревога сковали её тело.
Адель снова попыталась повторить попытку побега, но её собственное тело не подчинялось.
Было больно, страшно и очень ужасно.
Испытав ещё одну попытку и не удержавшись, девушка поскользнулась и рухнула вниз, больно ударившись о горячий пол в комнате.
Доски трещали от огня. Она вцепилась в них руками, когда почувствовала как комната постепенно начинает сужаться. Вскинув голову и прищурив глаза, ей наконец-то удалось найти запертую дверь.
Ползком, она направилась в сторону выхода из комнаты, надеясь, что ей удастся вырваться из страшного сна. Обычно всё происходит быстрее. Она просыпается во сне, ищет выход из своего кошмара и всё заканчивается. Но видимо так было раньше, не сегодня.
Когда она была уже готова коснуться двери, прямо перед ней обрушилась часть потолка, преграждая девушке путь. Адель хотела повернуть назад, но не успела.
Перед глазами всё поплыло.
Девушка закашлялась от едкого дыма, чувствуя как невыносимая боль распространяется по всему телу.
Из её груди вырвался громкий крик. Ей было страшно. Она хотела вернуться домой. Хотела проснуться и навсегда позабыть о страшных снах, её преследовавших.
Она почти потеряла сознание, когда увидела тёмную фигуру, склонившуюся над ней. Лицо незнакомца было скрыто, но девушка была уверенна в одном: он — её спасение.
Молодой человек наклонился над ней, открывая взору Адель кулон на его шее.
Её сердце забилось быстрее.
— Рубин... — прошептала она сквозь сухие губы.
Она узнала его.
Рубиновое сердце.
Это было её рубиновое сердце.
Девушка закрыла глаза, ощущая как постепенно начинает проваливаться в темноту.
Она слышала крик незнакомца, треск пламени и собственное сердцебиение. Но потом наступила тишина. Всё исчезло. Только одна пустота и кромешная темнота сковали её тело и разум.
***
Было холодно и сыро. Ветер завывал слишком громко, разгоняя в разные стороны сухие ветки и листья.
Адель открыла глаза, чувствуя как по коже пробегает мороз после очередного кошмара. Сердце колотилось о грудную клетку, а дыхание было прерывистым от волнения и страха. Всё тело болело. Мышцы затекли от неудобного расположения, а в голове будто звучали сразу десятки голосов.
Она нахмурилась и провела рукой по кровати, но вместо ожидаемой тёплой простыни, под ладонью ощущался мох и липкая грязь, смешанная с перегноем.
Чувство беспокойства овладело девушкой.
Проморгавшись, она сфокусировала взгляд и едва не обомлела.
Это был не её дом.
Это место даже нельзя назвать домом.
Непроходимый лес забрал девушку в свои владения, скрывая ее от окружающего мира.
Вокруг поляны, на которой она находилась возвышались пышные, величественные деревья. Сквозь их массивные ветви просачивался серебристый блик Луны, освещая тело Адель.
Она неуверенно поднялась на ноги, оглядываясь по разным сторонам.
Вопросы уничтожали её разум. Ей хотелось знать каким образом она очутилась в лесу и что этому поспособствовало, но мыслей было так много, что она в них практически утопала.
Сделал шаг, девушка сразу же поняла, что двигаться — плохая идея. Она не знает в каком стороне расположен город, к тому же любое движение сопровождается болью и невыносимым холодом, пронизывающим её до костей.
Где-то вдалеке послышался крик ночного хищника.
Девушка застыла на месте, прислушиваясь. Когда вой повторился, она почувствовала как паника обвивает ее конечности вязкими щупальцами. Адель взглядом пыталась отыскать любое убежище, чтобы укрыться от диких зверей, но его не было.
Ей не пережить эту ночь в лесу. И она это понимала.
От страха у неё подкосились ноги. Времени рассуждать не было. Собравшись с духом, Адель решила следовать за мерцающими в небе звёздами, надеясь, что интуиция её не подведёт и она выберется из леса, раскинувшегося на десятки километров.
Она не может точно определить сколько времени была в пути, но когда девушка прошла третий раз мимо одного и того же дерева, на небе в самом зените сияла Луна.
Уверенность в правильности действий постепенно начала растворяться.
Она остановилась возле дерева и облокотилась на него, тяжело дыша.
Адель всё ещё не понимала как попала ночью в лес и стоит ли ждать ещё каких либо сюрпризов, но теперь ей необходимо позаботиться о своей безопасности в будущем. Вдруг это совсем не разовая акция и такие моменты будут повторяться бесчисленное количество раз, разумеется, если только она останется жива и выберется из треклятого леса сегодня ночью.