— Не поймает, — уверенно заявил вампир, — я об этом позабочусь. А ты позаботься о моём прикрытии.
— Но как я должен это сделать?
— Придумай что-нибудь, ну же, Джексон, не мне тебя учить.
Блондин надулся, обхватив руками рюкзак. В его мыслях кружились несколько идей, которые он мог бы воплотить в реальность. Но неизвестность его пугала.
— Ладно, — согласился он после долгого раздумия, — я сделаю всё, что в моих силах. Но, пожалуйста, найди кольцо как можно скорее.
— Будет сделано, — кивнул Адриан, наблюдая как его брат, ругаясь, встаёт с кровати и медленно следует к двери.
— И учти, — сказал Джексон уже возле выхода, — если ты что-то от меня скрыл...
— О последствиях я знаю, не волнуйся.
Он кивнул и довольный вышел из комнаты, даже не подозревая о масштабе секрета Адриана.
***
Миссия Адриана не увенчалась успехом.
Он не смог отыскать пропавшее кольцо. Постепенно со временем его подозрения становились всё более прочными. И теперь, спустя несколько часов долгих поисков, он был уверен наверняка.
Кольцо где-то в лесу.
И, возможно, у него всё ещё есть шанс его вернуть.
Разумеется, если только местные зеваки не нашли его первыми и не продали на местном рынке за бесценок. Он потер руки от нетерпения и снова перекинул чёрную куртку через плечо, поджидая возвращение Джексона. Если кто и сможет ему помочь, то это его младший брат. Только он прикроет его перед отцом и поможет избежать лишних конфликтов с Кристианом.
Внизу, в гостевой комнате, послышался гул голосов. Брюнет притих, внимательно вслушиваясь, но каждое произнесенное слово звучало невнятно и неразборчиво, даже с его чутким слухом он не мог разобрать ни одного ясного предложения.
Он выглянул из комнаты, осторожно ступая по ступеням, прислушиваясь к теме эмоционального разговора.
— Отец, нам следует что-то сделать! — голос Кристиана прозвучал так громко, что звонкие вибрации расползлись по телу Адриана, вызывая неприятную боль, — сегодня ночью пропала ещё одна девушка. Этот психопат словно играет с нами!
— Что известно ещё? — холодный тон отца сбил Адриана с толку, — Роуз смогла узнать подробности?
— На шее у девушки было несколько выраженных укусов. Никто из наших не мог напасть на жертву, это однозначно сделал кто-то иной, — тише добавил старший брат, — существует ещё один клан, охотящийся на людей?
В комнате стояла пугающая тишина. Один только треск угля в старинном камине разрушал молчание, скрашивая диалог.
— Существует, — Джон сохранял спокойствие, присущее истинному лидеру, — но он не просто охотится. Он находится в поисках.
— Что?
— Кристиан, — громкие шаги отца гулом отражались в голове молодого вампира, — нам нужно первыми найти эту девушку. Кто бы она ни была, она явно имеет ценность для него. И, к сожалению, она важна не только для клана нашего врага.
— О чем ты говоришь? Есть девушка, на которую открыта охота?
— Эта юная особа как-то связана с Адрианом, — Джон сомкнул руки, горящими от гнева глазами наблюдая за языками пламени, — Я вижу его насквозь, что-то происходит между моим сыном и этой девушкой. Нам нужно пресечь это чувство на корню. Я умру, но не позволю своему сыну повторить судьбу Лиама.
Повисла пугающая тишина. Адриан не смел вздохнуть, понимая, что может быть пойманным.
— Кто такой Лиам? — тихо спросил Кристиан.
Отец не ответил. Он откашлялся и сослался на древнюю легенду о рубиновом сердце. Но Адриан не мог выкинуть из головы чувство боли и беспомощности, с которыми были произнесены отцовские слова. Он скорбел. Впервые за долгие годы Адриан мог наблюдать как его отец — стойкий, властный лидер клана, грустит о незнакомце.
И теперь ему необходимо выяснить ещё одну загадку. Кто такой Лиам?
Глава 8. Адель
Адель крепко держала в руках кольцо с изящно выгравированными надписями вокруг драгоценного камня, наслаждаясь его неописуемой красотой. Солнечные лучи падали на драгоценность, переливаясь разными цветами по стенам комнаты, отражая его истинное великолепие. Проведя аккуратно пальцем по краю камня, она неожиданно почувствовала лёгкое покалывание под нежной кожей и с трепетом в сердце прикусила нижнюю губу.
Девушка так никому и не рассказала о случившемся. Даже Николь не смогла выведать тайну. Но только лишь из-за того, что она пропустила занятия в колледже, сославшись на сильную головную боль. Не было ни единого шанса, что она сможет и дальше хранить эту тайну, как только лучшая подруга переступит порог ее дома.