Позади, в глуши леса, послышался хруст ломающихся веток. Адриан тут же поднял тяжёлые веки, прощаясь с блаженными минутами покоя, всматриваясь в темноту и прислушиваясь острым слухом к ночным звукам.
Ничего...
Прошло десять секунд, двадцать, минута...
Но ничего не происходило, а было слышно только лишь тихое пыхтение крупного филина на ветке. Он внимательно смотрел в кромешную тьму, словно кого-то высматривая, изредка издавая пугающие звуки. Адриан обернулся к восточной части леса, но ничего кроме шевеления зелёных лепестков от ветра и криков других птиц не приметил.
Сдавшись, он отстранился от дерева и тяжело вздохнув, провел рукой по смольным волосам, спадавших ему на глаза.
Что-то тяжелое ударило ему в грудь, а после ударной волной впечатало в старую кору.
Он издал болезненный звук и попытался отстраниться, но что-то удерживало его на месте, не давая пошевелиться. Что-то довольно тяжелое, крупное, с невероятной силой. Адриан сфокусировал взгляд и едва успел вздохнуть, как почувствовал прямой удар по ребрам.
Ни один человек не обладает такой невероятной силой, до этого момента еще никто никогда не мог его покалечить, а это значит, что перед ним находится такой же вампир. И он явно категоричен в своих действиях.
— Где рубин? — прошипел незнакомец, сжимая в руках белоснежную футболку своего противника. От него веяло несвежим дыханием, затхлой сыростью и свежей кровью.
Повторный удар был не менее болезненным и Адриану пришлось стиснуть зубы, чтобы не издать ни малейшего звука. Он крепко сжал челюсти, превозмогая боль и вцепившись в своего врага, из всех сил, что у него остались, оттолкнул нападавшего, перемещаясь на приличное от него расстояние. Из-за боли и напряжения, у него не получилось далеко отдалиться от своего преследователя, но он хотя бы смог выиграть лишние несколько секунд, чтобы собраться с силами и предотвратить еще одно нападение.
Рубиновое сердце в кармане обжигало кожу через слой одежды. По его венам струился наэлектризованный ток, усиливая предчувствие неизбежной борьбы. Давление в воздухе было настолько катастрофически плотным, что у него неприятно сдавливало легкие, болью разливаясь по всему телу.
— Кто тебя подослал? — сквозь зубы процедил Адриан, обходя противника стороной.
Перед ним находился парень лет двадцати пяти, с трясущимися руками и мутными глазами. Его одежда была порвана в нескольких местах, а фланелевая рубашка была испачкана пятнами запекшейся крови, что могло натолкнуть на две мысли: либо его совсем недавно обратили и он все еще не может пережить перевоплощение, либо он уже успел забрать чью-то человеческую жизнь.
— Мне нужен рубин! — взревел он, тяжело дыша.
— Мне нужно имя! Кто он? Кто глава вашего клана?
Не ответив на вопрос, новоявленный вампир ринулся к Адриану, но на этот раз брюнет был готов к удару и с легкостью смог его отразить.
Использовав несколько трюков с нападением в драке и одержав победу в нелегкой, но долгой борьбе, Адриан прижал соперника к многовековому стволу дерева и внимательно всматривался в лицо напротив, изучая. Ему пришлось покрепче сжать руки за спиной врага, чтобы тот даже не посмел подумать о побеге.
— Я повторю вопрос - кто он? Кто ваш лидер?
Парень прокряхтел что-то невнятное.
— Я не услышал!
— Я не знаю!
— Лжешь! — прорычал Адриан, покрепче выкручивая руки противника, вызывая из его уст болезненный вскрик.