Он всегда был одним из самых опытных молодых вампиров в клане, знающих толк в боевых искусствах. Отец много раз доверял ему защиту деревни и ещё никогда он не позволял главе семейства в себе усомниться, но вчерашнее событие является истинным доказательством того, что он не всесилен. Он старается, всеми силами старается, но, кажется, противник всегда на шаг впереди. Он намного опытнее, безжалостнее, и, к тому же, возможно ведёт безумную игру, каждый раз выслеживая Адриана на поле боя.
Не утруждая себя формальными извинениями, которые не имели смысла, Адриан ввалился в кабинет библиотеки, игнорируя многочисленные, заинтересованные взгляды студентов. Он медленно, шаг за шагом, продвигался к отполированному древесным лаком учебному столу, за которым находился Джексон, напрочь игнорируя возмущенный возглас историка.
Блондин заметно нахмурился, оторвавшись от книги, и внимательно следил за каждым движением брата, не без облегчения отмечая, что с ним всё в порядке. Он не мог не отменить скованность с которой передвигался Адриан и сквозившее на бледном лице отражение боли, но в целом он был в сознании и вполне походил на здравого вампира.
— Ты в порядке? — голос Джексона звучал так близко, и в то же время так далеко, эхом отдаваясь в стенках его разума.
Адриан кивнул, располагаясь на соседнем стуле.
— Ты выглядишь уставшим, — недоверчиво произнёс младший брат.
— Отец знает, что меня не было дома? — Адриан задал вопрос и поморщился от собственной хрипоты в надломленном голосе.
Джексон заметно напрягся и с удручающем видом кивнул.
— Ночью тебя хватились, отец и Кристиан исследовали лес, но найти тебя им не удалось, — Джексон поджал губы и исподлобья взглянул на брюнета, — Адриан, ты бы его видел... Он готов был весь мир перевернуть, чтобы только тебя отыскать. Никогда в жизни я не видел нашего отца настолько злым и напуганным одновременно.
— Черт... — выдохнул он, представляя перед собой свирепого отца. Он несколько раз попадал под его немилость и был частым свидетелем вспышек отцовского гнева, он знает, чем может кончиться его неповиновение.
Джексон хотел утолить любопытство и узнать, где он был и что произошло прошлой ночью, но его вопросы успел на корню пресечь недовольный преподаватель, внимательно наблюдающий за двумя молодыми вампирами.
— Адриан! — грубый голос Джека проник в его голову, звоном отдаваясь по всему телу.
Брюнет поморщился от ноющей боли, вызванной громким басом учителя и, нехотя поднял взгляд.
Джек стоял в нескольких метрах от учебного стола и сложив руки по швам, смотрел на него с некой строгостью, подобающей статусу преподавателя.
— Может быть стоит дать слово тебе?
Язвительный, неподобающий ответ застрял в горле Адриана, когда Джексон ударил его по предплечью и покачал головой, всячески стараясь избавить брата от будущих проблем.
Вся комната была полна насмешек и заинтригованного шепота, каждый ученик с интересом наблюдал за развивающейся ситуацией и мысленно делал ставки на дальнейшее развитие событий. Адриан обвел скучающим взглядом комнату, некстати зацепившись взором за дальний стол, стоящий возле окна. За ним, немного ссутулившись, сидела Адель. Ее подруга оживленно что-то ей рассказывала, но все внимание девушки было приковано к Адриану. В ее взгляде не было злобы и насмешек как у других, совсем наоборот, ее лицо отражало легкий испуг и сострадание. Что-то шевельнулось в его груди, когда они встретились взглядами, игнорируя фоновый шум, шепот и угрозы учителя, акцентрируясь только друг на друге. Он не мог позволить себе отвернуться, отвести взгляд в сторону, сделать что угодно, лишь бы утихомирить недовольное чудовище внутри него, прорывающегося сквозь новые, неизведанные чувства. Нет. Ему хотелось растянуть этот момент, позволить себе почувствовать легкое ощущение забвения и в нем раствориться.
— Адриан! — резкий голос Джека прервал поток его мыслей. Он с особым усилием повернулся к преподавателю, на лице которого играла зловещая ухмылка, не предвещающая ничего хорошего, — думаю, тебе все-таки стоит озвучить пройденную тему, — он протянул ученику потрепанную книгу в темно-зеленом переплете с логотипом издательства на первой странице.
Адриан поморщился от лишнего внимания, вставая с места.
Но что-то странное произошло с ним, стоило ему только подняться на ноги.
Вся комната вдруг исчезла, сменяясь другой, незнакомой локацией. Тело охватил странный жар, пробирающий до костей и не позволяющий функционировать. Кислород застрял где-то глубоко внутри, а в голове постепенно возрастал шум, не позволяющий здраво мыслить. Он задыхался. Боролся, но с каждым беспомощным вдохом понимал, что только сильнее тонет в невидимых волнах. Огонь, преследовавший его в ночных кошмарах, неожиданно стал явью и медленно поглощал его внутренности и кожу алым пламенем. Он кричал. Пытался избавиться от боли, но только сильнее утопал в агонии. Он медленно умирал.