Николь за его спиной закатила глаза, поглядывая на очередные нелепые старания молодого человека.
— Привет, — девушка прижала к груди учебник по литературе, обдумывая план побега и мысленно отсчитывая секунды по начала урока.
— Я писал тебе на выходных, но ты так и не ответила.
— Правда? О, извини, я была так занята, времени совсем не было зайти и проверить сообщения, но надеюсь там не было ничего важного?
Если девушка и провела все выходные, общаясь со своей подругой в мессенджере, то парню точно об этом не следует знать.
— Да... Да, ничего важного, просто... — он провел рукой по затылку, заметно нервничая, — я просто хотел спросить, может мы могли бы сходить куда-нибудь? Ну, вдвоем, ты и я...
Адель встретилась взглядом с Николь, в котором читалось удивление и что-то схожее с беспокойством. Она отрицательно качала головой, скрещенными руками показывая знак "нет".
— О, я бы с радостью, но...
— Но у нас эссе, помнишь? — Николь встала перед парнем, показывая ему, что она все еще находится рядом, - Мы должны к нему хорошо подготовиться. Мои родители будут в ярости, если я завалю и этот предмет и только Адель может мне помочь, так что прости, но она вынуждена тебе отказать.
— Да, но мы могли бы...
Дейв резко замолчал. Но произошло это не по его воле. Какой-то парень, проходя мимо, толкнул его в плечо, отчего Дейв едва не упал вперед, в последний момент успев удержаться на месте. Его гневный взгляд прожигал дыру в незнакомце и его спутнике, которые постепенно скрывались в толпе учеников, игнорируя заинтересованные взгляды, которым их одаривали все студенты.
— Что за...
— У нас новенькие?
Дейв и Николь одновременно задали интересующие их вопросы, наблюдая за двумя парнями.
Воспользовавшись случаем, Адель схватила за руку Николь и поспешила в кабинет миссис Брукс - учителю по литературе.
***
Адель всегда привлекала учебная атмосфера. Она обожала запах книг и учебных статей, которыми пропах кабинет литературы; столы - исписанные чернилами; дверь, что немного скрипит и раздражает большинство учащихся и даже белые пятна на окнах, что настолько въелись в стекло, что их невозможно было вывести никакими чистящими средствами. Она это действительно любила. Это была ее стабильность, ее гавань, к которой она могла возвращаться снова и снова, пытаясь избавиться от кошмаров в повседневной жизни.
К тому же, с самого детства ей не везло с друзьями. Даже будучи маленьким ребёнком ее всегда обделяли в общении другие ребята и предпочитали не брать в свои ребяческие игры. Она стояла в сторонке и училась играть в одиночестве, пела песенки и придумывала разные считалочки. В шесть лет ей даже удалось в одиночку построить песочный замок, правда потом прибежал соседский мальчик и разломал его, но девочка стойко пережила и это ненастье, с интересом поглядывая на остальных ребят, которые разбились по парам и играли в салки. Именно поэтому её лучшими друзьями стали детские книги и яркие энциклопедии. Так было до тех пор, пока в её жизнь не ворвалась Николь.
Она все еще отчетливо помнит, когда местный хулиган толкнул Адель в лужу, показывая на нее пальцем и подстрекая остальных ребят следовать его примеру. Все учебники испачкались в грязи, а коленки так сильно саднило, что девочка не могла сдержать слез. Вот тогда-то и появилась она... Девочка, с двумя яркими хвостиками и розовым рюкзаком за плечами. Она без сожаления вступилась за незнакомую на тот момент девчушку и дала отпор всем, кто посмел проявить неуважение. Адель с теплотой в груди вспоминает ее первые слова: "Привет, я Николь. Теперь мы друзья!". И безусловно гордится тем, что эта непослушная девчонка когда-то выбрала именно ее на роль своей лучшей подруги.
Кто-то бесцеремонно отодвинул сумку Адель и опустился на соседний стул, привлекая к себе все взгляды в аудитории и нарастающий шепот между студентами. Адель несколько раз моргнула, придя в себя и неловко повернулась к виновнику хаоса. Но это была не лучшая ее идея. Воздух застрял где-то глубоко в легких и она от удивления едва не раскрыла рот. Перед ней сидел тот самый незнакомец, что так бестактно спас ее от очередного флирта со стороны Дейва.
Кажется, его совсем не напрягали лишние взгляды. Он держался стойко, глядя куда-то в пустоту, перебирая руками канцелярский карандаш черного цвета.