Автомобильная дверь резко открылась и на пассажирское сидение плюхнулся Джексон, улыбаясь во все тридцать два.
— Давно меня ждешь? – ради приличия задал он вопрос, натягивая на себя ремень безопасности. Поймав заинтересованный взгляд Адриана, он насупился, — Что? Безопасность превыше всего.
Адриан отвернулся, решив оставить брата в покое.
— На самом деле не совсем… Я просто… Просто… — он взмахнул рукой, пытаясь жестами показать то, о чем не мог сказать словами.
— Ты не был на парах, — хмуро ответил Джексон, скрещивая руки на груди.
— Нет, я был, но… — парень рассеяно провел рукой по лицу, — это все не для меня, понимаешь? Все эти занятия, лекции, неразумные учащиеся – все это подходит тебе, не мне.
— Тебе не понравилось? – с горечью в голосе спросил Джексон, исподлобья наблюдая за своим старшим братом.
— Наверное, все это слишком человеческое. Ты ведь знаешь, мне претит…
— Да-да, я помню, — блондин скинул на сидение черный рюкзак, доверху заполненный разноцветными тетрадями, — я просто волнуюсь за тебя. За последние, — он прикусил губу, мысленно подчитывая года, — лет сто, наверное, ты ни разу не выходил в свет.
— Мне и так хорошо. И это не правда.
— Да, но твой младший брат беспокоится. Ты редко появляешься на семейных ужинах, все чаще покидаешь деревню и предпочитаешь проводить дни в одиночестве.
— Ты описал среднестатистического вампира, — ответил Адриан, с любовью поглядывая на брата.
— Возможно, — Джексон весело фыркнул, откидываясь на спинку сидения, — и все же пообещай, что хотя бы попытаешься наладить свою жизнь. О, кстати, у меня это неплохо получается. Я кое с кем познакомился и возможно мы даже станем друзьями, клянусь они хорошие, тебе стоит только с ними поговорить, — он взволнованно обернулся и чуть не подпрыгнул на сидении, потянув Адриана за рукав демисезонной куртки, — о, смотри, а вот и они!
Адриан нехотя оглянулся, примечая на автомобильной стоянке двух девушек. Он невольно прищурился, оглядывая двух незнакомок и едва не прикусил губу от удивления. Нет! Нет и нет!
— Нет!
— Что? – растерянно переспросил Джексон, возвращая внимание к Адриану.
— Нет, мы не будем с ними знакомиться.
— Но почему? Они довольно милые, сегодня даже пригласили меня на обед.
— О, так вот на кого ты меня променял. Спасибо, очень мило.
— Ты похож на старого ворчливого вампира, — Джексон оттолкнул Адриана и пару раз нажал на сигнал, привлекая внимание девушек.
— Что ты делаешь? – он кое-как оттиснул брата от руля, бросая гневный взгляд на Джексона.
— Пытаюсь наладить твою жизнь. Да ладно тебе, отец сказал, что мы должны придерживаться плана, но никто и слова не сказал о веселье.
— Ты неисправимый, глупый, безрассудный…
Но Джексон уже перестал его слушать, активно махая рукой на прощание двум девушкам. Адриан не мог не заметить искреннюю улыбку на губах светловолосой девушки и мрачное выражение лица брюнетки, когда они на мгновение встретились взглядами.
Да, она была определенно права. Этот семестр будет невероятно долгим.
***
Когда они вдвоем вошли в дом, вокруг все было поглощено во тьму. Лишь блеклые свечи освещали пространство дома, позволяя двум молодым вампирам следовать по алой дорожке, ведущей в гостевую комнату. Тишина нагнетала и Адриан предчувствовал, что это отнюдь не хороший знак.
— Дядя Адриан вернулся! Дядя Адриан! – из кухни выбежала маленькая девочка по имени Оливия. Ее белокурые локоны гармонично спадали по плечам, а ярко-оранжевые заколки не позволяли хвостикам распасться. Она весело смеялась, убегая от маленького мальчика, который еще совсем неуверенно держался на двух ногах и пытался следовать за старшей сестрой.
— Поймал! – Адриан наклонился и взял малышку на руки, позволяя племяннице обнять его за шею.
— Я же говорил, — Джексон цокнул языком, помогая подняться маленькому Генри, — ты – ее любимец.
— А вот и неправда! – девочка недовольно воскликнула и надула губы, — я люблю всех одинаково.
— Слышал? Она любит всех одинаково. – Оливия повернулась и показала язык блондину, весело рассмеявшись, когда Адриан приметил это баловство и начал щекотать девчушку.
— Да-да, — отмахнулся Джексон, игнорируя выходки племянницы, — любит всех одинаково, как же.
— Адриан! – грозный голос отца прозвучал резко, заставив двух молодых людей замереть на месте.