Пару мгновений спустя мы достигли океана, оставив остров далеко позади. Стража — не зная, что наш вылет несанкционирован, — отсалютовала мне на прощание, когда мы пролетели мимо, и я ответила им, порадовавшись, что наконец-то овладела системой жестов небесных всадников. Но я не расслабилась до тех пор, пока мы не отлетели на достаточное расстояние от Рубиновых островов, которые превратились в крохотное пятнышко вдали.
Глава двенадцатая
Куда именно мы направлялись? Похоже, на запад.
В кастел Даэдров, в город Ванику, что раскинулся на небесных просторах.
Я видела его разве что только на карте. Сосредоточившись, я вспомнила свои уроки. До него три дня пути — совсем небольшое расстояние, но мне ни разу не доводилось бывать раньше в подобном огромном городе.
Я тоже никогда не был там, хотя много раз пролетал мимо. Города — даже небесные — не место для драконов. Мы любим жить на воле.
А там будут другие драконы?
Да, и немало. В городе находятся всадники чёрной касты, которые строят, поддерживают и охраняют небесные города. Представители красной касты то и дело отправляются на задания, зелёные разведывают окружающие территории, a белые заняты врачеванием. Если хотела отправиться в приключение, ты его нашла. Забудь о Рубиновых островах, школе и им подобных, что находятся у дракона на куличиках. Кастел Даэдров — важный объект, а Ваника — пятый по величине небесный город Доминиона.
В моей голове замелькали образы — я никогда не видела небесные города и тем не менее знала об их существовании. Удерживаемые при помощи загадочной магии и драконьей стали, они поднимаются над землёй на одном столбе и, раскрываясь подобно подсолнуху на стебельке, тянутся к солнцу. Я видела рисунки в учебниках, но сомневалась, насколько это правдоподобно. Разве можно сплести целый город из стали и магии? Чтобы он парил в небесах, вмещая в себя гостиницы и таверны, жилые дома и аптеки, казармы и дракастру, но не имея ферм, колодцев или погребов? Странное воплощение, но oно будоражило моё воображение.
Ещё набудоражишься, однако нам надо проявить смекалку. Нельзя говорить, что ты ученица, иначе они отошлют обратно в Школу драконов. Тебе надо будет переодеться и придумать историю, которую станешь рассказывать всем интересующимся.
У меня не было на это денег, как и способности к вранью, в отличие от остальных, которым, видимо, не составляло особого труда лгать.
Что-нибудь придумаем. Мы проделали такой большой путь.
Конечно, придумаем. С Раолканом я могла добиться всего, что задумала. Саветт держали в городе, и я намеревалась найти её и освободить.
Ещё, наверное, удастся кого-нибудь подпалить. Очень бы хотелось.
И мы привезём её обратно, — с победой — и, конечно, наставники простят нас за побег, когда поймут, какую серьёзную ошибку они допустили, не восприняв похищение человека всерьёз.
Больше похоже на мечту, чем на реальность. Они обычно не спускают с рук предательство и мятеж.
A если они воспротивятся, тогда прибудет отец Саветт в ореоле славы кастелянов, всё разрешит и горячо поблагодарит за спасение дочери.
Ты затронула важный момент. Как замешан во всей этой истории могущественный кастелян, который позволил выкрасть свою дочь, а перед этим — продать заморскому принцу, дабы избежать войны? Ты же ведь знаешь, что драконы так не поступают? Они не создают пары ради обретения власти.
И мы как-нибудь выясним, что скрывает Принц Баочана.
Вот теперь ты на верном пути. Этот человек — тёмная лошадка.
A потом я принесу клятву Доминару и продолжу обучение в Школе драконов.
Доминар — любопытная фигура. Я знаю, что он верховный владыка этой земли, которой он правит с помощью наместников-кастелянов, но что за свистопляску они устроили вокруг Баочана? Думаешь, у него тоже есть свои скрытые мотивы?
И мы все будем жить долго и счастливо…
Ладно, помечтали — и хватит, по-моему, пора cпускаться с небес на землю.
Это мы и сделали, когда приземлились на поляну шестью часами позже: уставшие, измученные и немного промокшие, потому как моросил мелкий дождь. Развести костёр было нелегко, а найти сухое местечко для ночлега и подавно. В конце концов я проглотила холодный ужин, завернула вещи в палатку, чтобы они не промокли, и свернулась калачиком возле Раолкана, прикрывшись влажным одеялом.