— Нет! Ему это нe надо.
Она коротко кивнула и подозвала Оллу и Орру:
— Соберите драконов в круг, и мы их свяжем. Я помогу Амель поставить палатку. Для пятерых тесновато, но так будет теплее.
— Пятерых? — переспросила я.
— Когда Артис надоест драматизировать и её гнев утихнет, она присоединится к нам. Она просто злится, что ты ставишь на карту её жизнь и будущее. Ты взяла еды?
— Да. — У меня слегка кружилась голова от моих мыслей. Они все рисковали просто ради того, чтобы помочь мне?
— Не смотри так. Любое стоящее дело стоит риска. А теперь за работу.
Я, прихрамывая, подошла к Раолкану и расседлала его. Доволен ли он таким поворотом событий?
Я знал, что другие научатся доверять тебе. Наслаждайся. Ты заслужила.
Я улыбнулась, не зная, что делать с этой внезапно навалившейся поддержкой, но радуясь помощи и дружескому теплу. Меня это так воодушевило, что даже неотступная боль немного притупилась. Когда мы закончили приготовления, Артис в самом деле присоединилась к нам. Она молчала и ни на кого не смотрела, но её действия говорили сами за себя. Она была на нашей стороне.
Глава четырнадцатая
Мы остановились на окраине огромного небесного города по приказу круживших над ним стражей. С тех самых пор, как он предстал перед нашим взором, я не могла отойти от потрясения. В чьей голове родилась идея воздвигнуть такой город? Внизу кружился снег, застилая землю. Прямо под раскинувшимся сооружением простирались озёра, пашни и широкая дорога. Кто осмеливался ходить и ездить по этой земле, не боясь, что город в один прекрасный день рухнет вниз? Но он стоял на месте подобно гигантскому грибу. Единственный столб шириной со скалу, в которой располагалась Школы драконов, взмывал в небо — он был сплетён из перекрученных нитей драконьей стали, окутанных сиянием, исходившим определённо от магии. Большая шляпка гриба расширялась у основания и ярус за ярусом сужалась к вершине, как сады на Рубиновых островах.
— Довольно непрактично, — выдохнула я. — Зачем строить город в воздухе?
Это прекрасная защита. Доминион — единственное государство, владеющее драконами. Ни одна армия не доберётся до города, построенного в небе.
Город в самом деле казался неприступным. Чёрные драконы непрестанно облетали его в спокойном, размеренном темпе, а того, кто попытается пробраться, обязательно остановят и допросят. Неужели для того чтобы доставлять в город людей и припасы, использовали драконов?
Присмотрись внимательнее.
Я прищурилась. Вскоре я поняла, что он имел в виду. От земли тянулись длинные тросы, поднимавшие поклажи с товарами и даже редкие корзины с пассажирами. Мой живот скрутило при мысли о том, что людям приходится пользоваться ими. Как похитители доставили Саветт в город? Привезли на драконе или подняли в корзине?
Привезли на драконе. Они остановились в торговом районе неподалёку от дракастры.
И где же здесь дракастра?
Здесь есть всё, надо только приглядеться.
Я по-прежнему рассматривала город широко раскрытыми глазами, пока Ленора разговаривала со стражей. Стражники внимательно оглядели каждую из нас, отчего я напряглась, и записали наши «имена» себе в книжку. Что бы они предприняли, если бы я последовала своему изначальному плану и прилетела сюда одна?
— Они бы тебя арестовали и поместили под стражу, если бы ты явилась перед ними в серо-коричневой форме Школы драконов без сопровождения мастера или небесного всадника, — заметила Ленора незадолго до того, как мы устроились в деревушке, располагавшейся неподалёку от города. Она принесла ваксу и шёлковые шарфы — этого будет достаточно, чтобы сойти за небесных всадниц.
— Час от часу не легче! — простонала Артис. — Нам не сдобровать.
— Я кастелянка Ленора Денерис. Если я говорю, что я небесная всадница, значит, так оно и есть. — Ленора без колебаний натёрла ваксой свою коричневую форму и повязала шарфы. — Вам нужно будет заплести косички и по традиции распустить волосы. Не говорите без надобности. Переговоры я беру на себя.
Её умение вести переговоры оказалось не менее важным, чем деньги, которые она взяла с собой. Прошлo несколько минут, и, поговорив с двумя стражниками, восседавшими на свирепых чёрных драконах, она подала нам сигнал двигаться вперёд. Приветствуемые стражей, мы пересекли границу и оказались в небесном городе. Когда я салютовала в ответ, мои руки дрожали. От страха разоблачения и волнения, вызванного первой встречей с небесным городом, я сделалась пугливой, подобно певчей пташке.