— Я получила оба твоих донесения, — сказала она. — Твоя преданность подруге трогательна, но поверь мне, как я уже сказала, мы делаем всё возможное, чтобы вызволить Саветт Лидрис. Помогать необязательно. Мы ценим тот пыл, который ты проявила прошлой ночью, пытаясь спасти подругу. Как и почему дракон Ленга позволил чужаку сесть себе на спину, остаётся загадкой, но я хочу ещё раз предостеречь тебя: держись подальше от чужих драконов. Находясь рядом с ними, ты подвергаешь себя опасности, a фиолетовые драконы печально известны своей непредсказуемостью.
— Они хотя бы имеют представление о том, где искать Саветт?
Мастер Эльфар кашлянула.
— Как я уже сказала, это касается небесных всадников, а не Принятых. Тебе вообще не надо было ввязываться в эту опасную историю, связанную с её похищением.
А как же Саветт? Она же ведь тоже Принятая. Её тоже не должно было быть в саду той ночью. Саветт следовало защитить от всего этого. У меня возникла ещё одна проблема — не такая серьёзная, как в случае с Саветт, но почти.
— Стари… — начала я, но мастер Эльфар оборвала меня.
— Я лично опросила Стари Атрелан, и у неё совершенно иное мнение насчёт случившегося. Ленг Шардсон всё это время был болен, так что твоё слово против её слова. Сейчас я не стану вас судить. Докажи свою преданность на деле, не будем больше говорить об этом.
— Подождите, — поразилась я. — Именно по её вине погиб весь мой отряд! Ей нельзя доверять!
— Я, кажется, сказала, что мы не будем больше говорить об этом, разве нет? Стари — такая же жертва в этой истории, как и ты, и мы благодарны небу: она вернулась к нам.
Что такого Стари сказала мастеру Эльфар, что та вновь ей доверилась?
— Ты будешь проявлять к ней уважение, как к своей товарке и высшей кастелянке.
Я склонила голову, чувствуя внутри холодок небывалого разочарования.
— Мне нужно услышать «Да, мастер».
— Да, мастер, — пробормотала я безрадостно. Стари не просто не заслуживала доверия. Она организовала похищение Саветт и теперь дурила им головы!
Но если остальные ослепли, тогда мне придётся вывести её на чистую воду.
— Хорошо. Свободна. Уверена, у Леноры полно для тебя работы.
Mоё сердце сжалось, когда я поняла, что мастер права. Ленорa будет абсолютно невыносимой.
Глава вторая
— A как нужно приветствовать высшего кастеляна? — спросила Ленора, следуя за мной по пятам в сторону альковов.
— Коснуться ладонью сердца. — Я больше следила за тем, как бы не расплескать свою ношу, чем за её расспросами. Трудно одновременно тащить чайник и взбираться по лестнице, ведущей в дракастру.
— Не ладонь, а кулак. Не перепутай, Aмель, я не собираюсь проваливать экзамен из-за тебя!
Не провалит. Пусть мастер Эльфар и заявила, что Ленора несёт за меня ответственность. Для человека, принёсшего клятву месяц назад, она была прекрасно обо всём осведомлена.
— Пройдёмся по истории. Когда был основан Доминион?
— На пятый год после начала Великой Чумы.
В дракастре было тихо. Сегодня никто из драконов не покидал свои стойла, за исключением тех, на которых летали стражники. После того как маги выкрали Саветт, они сменяли друг друга на посту дважды в день, как будто теперь это могло исправить последствия проявленной ранее халатности.
— Которая началась когда?..
— В двухсот сороковом году согласно общему летоисчислению.
— Отлично. Теперь назови имя первого Доминара.
— Мы можем прерваться на минуту? — Мы подошли к пещере Раолкана, и мне не терпелось вручить ему лакомство.
Она вздохнула.
— Ладно. Пойду проведаю своего дракона, но возвращайся ко мне сразу, как только закончишь. Нам придётся впихнуть тебе в голову знания, накопленные на протяжении моей учёбы, за несколько коротких недель.
Я кивнула и попыталась робко улыбнуться, но Леноры уже и след простыл.
Интересная особа. Я бы хотел узнать её получше.
Она с ума меня сведёт. Не то чтобы я сильно переживала по этому поводу. Нет, больше всего беспокоило то, что, в отличие от меня, никто, похоже, не воспринимал исчезновение Саветт всерьёз.
Здешняя стража продолжает поиски. Я слышал мысли их драконов.
Ну, хоть что-то, но мастер Эльфар не станет слушать мои вопросы, a Ленг исчез.