Мастер Эльфар бросила в мою сторону угрюмый взгляд.
— Ученики занимают низшую ступень иерархии Школы драконов, к тому же ты родом из крестьянской семьи. Помни об этом. Тебя это не касается, а любопытство погубило кошку.
Я шла за ней, во рту у меня пересохло. Я хорошо знала мастера Эльфар и считала её справедливой и доброй, но в последнее время она сильно изменилась, — вела себя глупо и предвзято — и что-то в поведении мастера казалось мне странным, как будто её привязали меж двух деревьев и постепенно натягивали верёвки. Когда-нибудь её разорвёт напополам, и я надеялась, что меня в этот момент не будет поблизости. Что могло так подействовать на женщину?
Глава восьмая
Когда я вошла в пещеру Раолкана, раздался десятый удар колокола.
Будет лучше, если ты останешься снаружи у края. Она не захочет заходить в стойло к чужому дракону.
Нас застукают, если мы будем стоять снаружи, потому как десятый удар означает отбой. Если я выйду, то меня силком отведут в казарму прежде, чем состоится встреча со Стари.
Тогда надо было выбирать более удачное время для встречи.
Наш график слишком плотный, и встретиться раньше не получилось бы. Ленора гоняла нас весь день: она оказалась довольна прогрессом, так что решила усложнить манёвры.
Чему я рад, потому что заскучал. Мне уже снятся эти дурацкие фигуры. Хотелось бы чего-нибудь поинтереснее — нырнуть под воду или разогнаться вволю, призвав в союзники ветер, и стрелой облететь гору. Вот это было бы здорово!
Судя по тому, как развивались события, ему скоро представится такой шанс. Похоже, моя жизнь с каждой минутой становилась всё опаснее. Я вовсе не намеревалась привлекать внимание принцев.
По крайней мере, он не изъявляет желания жениться на тебе.
Милостивые ветра, спасибо и на этом. Где Стари? Неужели забыла о нашей встрече? Моё положение и без её опоздания было не лучшим.
Кому ты cтремишься угодить? Мастеру, в чьих силах нас разлучить, или принцу, который станет свидетелем нашей страшной смерти?
Я вздрогнула. Становилось прохладнее, но в пещере Раолкана было тепло. Благодаря температуре его тела она слишком хорошо прогревалась. Нет, моя дрожь была вызвана открывающимися перспективами. Возможно, мне удастся избежать и той, и другой, если я получу нужный ответ от Стари и тут же улечу на помощь Саветт.
То, что ты припрятала здесь спальник и походные принадлежности, — это, конечно, хорошо, но тебе понадобятся также еда и вода. Из подобного путешествия не возвращаются. Ты должна быть готова провести остаток жизни в изгнании. Ты правда уверена в том, что хочешь сделать?
А какие ешё могут быть варианты? Оставить подругу умирать? Умереть самой вместе с Раолканом? Стать служанкой и наблюдать за тем, как он гибнет по моей вине? Ни один из них меня не устраивал. Хотя после знакомства с моими товарками становилось не по себе. Им достанется за мой побег. Особенно Артис и Леноре. А это несправедливо. Я буду скучать по ним и по учёбе. Я не очень готова к бродячей жизни.
Ещё не поздно передумать.
Но со мной будет Раолкан, а этого достаточно. Я почувствовала тепло в его мыслях, которое через минуту сменилось тревогой.
Она пришла.
— Стари? — прошептала я. — Заходи.
— В пещеру твоего дракона? Ты с ума сошла! — Ответила она также шёпотом, бормоча проклятия, и юркнула в тень алькова. — Надеюсь, ты готова всё рассказать.
— Деньги мне не нужны. — И это была правда. Мне требовалось узнать местонахождение Саветт, но я сомневалась, что Стари его сообщит по моей просьбе.
Придерживайся плана.
Мы придумали его каких-то пару часов назад, когда я наконец осознала, что у нас появился шанс.
Просто поговори с ней насчёт её отношений с магами. Задавай правильные вопросы, а она сама вспомнит ответ, и тогда я сумею выудить нужную мысль.
Задавай правильные вопросы. Придерживайся плана. У меня всё получится.
— Хочется верить, что ты позвала меня сюда не просто так. Я хочу знать то, что знаешь ты.
— И я расскажу. Как рассказала Саветт за пару часов до похищения. Ты помнишь, как они налетели, чтобы схватить её?
Помнит. Она вспоминает о них…
— Забудь о Саветт. Наплевать на неё. Выкладывай, что тебе сказал принц.
Почти. Я могу считать план, но не пойму, где они сейчас находятся. Попробуй ещё раз.