– Их шпионы просто повсюду. Должно быть, видели, как я дважды приземлялся на одном месте… Здесь же напасть они не осмелятся, зная, что тут есть еще драконы. Пока не осмелятся…
На какое-то время я замолчала, жуя.
– Луирирая упомянула, что вар-ахвари обладают способностями своего дракона, – произнесла я и отпила из фляги. – В нашем случае это перемещение… Как мне тогда удалось тебя вылечить? И почему драконица сказала, что я спасла тебя дважды?
Анир задумчиво посмотрел вдаль, ломая в руках сосновую ветку. Выглядел он еще более уставшим и замученным, чем вчера – бледный, с заострившимся лицом и трехдневной щетиной… И только глаза горели мрачным гордым огнем.
– Союз дракона и вар-ахвари усиливает магический талант обоих сторон. Так что вар-ахвари, предавшие драконов, оказались глупцами. Латвар – не просто чешуйка. Это сосредоточение волшебной силы. Поговаривают, что при очень большом желании латвар поможет связаться с самим Эйварди, и тот обязательно выручит. Но то, что латвар точно может делать, так это призывать дракона к вар-ахвари. Ты позвала меня к руинам в разгар битвы, в которой я бы проиграл, – Анир взглянул на меня со странным выражением лица. – А потом залечила мои раны. Так что Луирирая права – ты спасла меня дважды.
Меня затопило непривычное теплое чувство. Как же все-таки здорово – спасти чью-то жизнь… Оказаться полезной… Может, мое место и вправду здесь?
Подкрепившись, я вновь подошла к озеру, чтобы помыть руки, и с удивлением разглядела в первых розоватых лучах солнца землянично-алое платье, лежащее на берегу. Я потерянно покосилась на стоящего неподалеку Анира.
– Подарок от Луирираи, – сказал он. – Отказываться невежливо.
Я провела пальцами по мягкой ткани, напоминавшей узором чешую дракона, взяла в руки платье и ахнула – оно оказалось совершенно невесомым. Скрывшись за ближайшими кустами, скинула надоевший колючий плащ и перепачканные шорты, натянула платье… Приталенное, с закрытыми плечами, оно идеально село по фигуре, и, имея свободную юбку, не стесняло движения.
С улыбкой до ушей вышла к Аниру. Выражение его лица не изменилось, однако от меня не ускользнул внимательный, изучающий взгляд, которым он окинул меня с головы до ног.
– Не самое удобное одеяние для полета на драконе, – бросил он.
– Лучше, чем твой плащ из елки, – я со смехом скомкала накидку и кинула в мужчину.
– Почему из елки? – не понял он. – Это шерсть…
Я закатила глаза.
Попив из озера и наполнив флягу, мы были готовы выдвигаться в путь. Напоследок я провела ладонью по водной глади и шепнула:
– Спасибо.
11. Держись крепче
Я устроилась в основании шеи дракона, приложив ладони к чешуе. Анир заверил, что я не упаду, пока касаюсь его руками – так действовала связующая нас магия. Латвар пришлось положить в обувь, чтобы я могла говорить с Аниром, не задействуя руки.
– Готова?
– Да.
Дракон расправил крылья, оттолкнулся задними лапами и поднялся в воздух мощным рывком. Ветер засвистел в ушах, сердце ухнуло куда-то вниз и я зажмурилась, изо всех сил прильнув к шее дракона. Анир, пусть и взлетел достаточно резко, замедлил темп, очевидно, давая мне время приспособится к полету.
Я приоткрыла глаза, осмотрелась, и страх постепенно уступил место чистому восторгу. Эйвардил раскрывался передо мной, подобно книге с изумительными иллюстрациями. Внизу лежало зеленое лесное море, испещренное озерами, будто лужицам расплавленного олова. Прямо под нам, как змея, извивалась лента широкой реки. Взошедшее солнце ярко раскрасило верхушки деревьев, на горизонте во всей красе виднелась величественная горная цепь с припорошенными снегом вершинами. На такой высоте, с непривычного ракурса меня охватило необычное ощущение – будто весь мир принадлежал только мне…и Аниру.
Тем временем мы поднимались выше, приближаясь к дымчатым облакам. На лице оседали мелкие капли, и вскоре я бы окончательно продрогла, если бы не жар, идущий от дракона.
– Ты не хочешь спуститься ниже? – спросила я Анира.
– Нам надо скрыться в облаках.
Мы влетели в прохладную влажную пелену, и я быстро потерялась в пространстве, не понимая, куда мы направляемся. Нас окружал клочковатый туман. Дыхание дракона сразу превращалось в пар, платье слегка намокло и липло к телу, был слышен только свист крыльев, разрезающих воздух. Краем глаза я заметила какую-то большую тень, мелькнувшую слева.