2. Что таят в себе руины
Я смотрела по сторонам в изумлении, трясясь то ли от ночной прохлады, то ли от страха.
Судя по очертаниям развалин, я очутилась посреди старинного полуразрушенного зала. Из-за низких туч показалась луна, залив руины бледно-желтым светом. Когда-то грандиозные стены частично осыпались неопрятной грудой, деревянные балки крыши сгнили и обвалились. Пол был усыпан упавшими камнями, мятыми ржавыми подсвечниками, обломками мебели и стекла. В углах высоких стрельчатых окон виднелись остатки огромных витражей. Кое-где стены обвил густой плющ.
Я поежилась. Как же холодно в одной майке и шортах! Пошарила по карманам – мобильник остался в рюкзаке в бабушкиной гостиной… Как я здесь оказалась? Может, упала и потеряла сознание, и это – лишь видение? Все-таки, ночь без сна в неудобном автобусе не могла пройти бесследно…
И все же это не галлюцинация и не сон. Я ощущала холод, чувствовала запах сырости и плесени, идущий от развалин. В моей руке все так же лежал увесистый алый камень. По-детски крепко зажмурившись, я сжала его изо всех сил. «Верни меня домой, верни меня домой», – зашептала я. Сделав глубокий вдох и медленный выдох, я открыла глаза. Блин, не сработало.
Опустилась прямо на пол, скрестив ноги и обхватив замерзшие плечи руками. Что же мне делать? Неужели бабушка мне оставила какой-то колдовской камень? Но в конверте, по-моему, было еще что-то, кроме камня. Послание от бабушки? Может, оно прольет свет на произошедшее? Я вскочила и принялась ходить кругами, внимательно осматривая пол, но, к сожалению, ничего не нашла.
Как там Алана? Представляю, в каком она шоке… И все же, что мне делать? Я в растерянности подошла к кругу лунного света, пробивающегося сквозь остатки окна, решив повнимательнее изучить камушек, забросивший меня невесть куда. И, несмотря на всю необычность события, я все же не удержалась от изумленного вздоха, рассмотрев камень повнимательнее. Он был овальной формы, плоский и абсолютно гладкий, но с острыми отточенными гранями. В лунном свете камень сиял всеми оттенками красного, отбрасывая блики. Я ласково провела по нему пальцем, как по живому. В неверном свете мне показалось, что камень стал светить чуть ярче, как вдруг произошло событие, заставившее меня забыть и о камне, и о холоде, и о всех своих переживаниях.
Где-то неподалеку раздались мерные хлопающие звуки, словно кто-то развесил огромную простынь на сильном ветру. На пару мгновений стало темно – какая-то исполинская тень пронеслась мимо луны. Повеяло горячим воздухом, каменная пыль развалин взмыла вверх. И внезапно что-то тяжелое рухнуло рядом с руинами. Я дернулась, инстинктивно прикрыв голову руками – мне показалось, что последние стены полуразрушенного зала начали обваливаться.
Раздался протяжный полустон-полурев, от которого задрожали с тонким звоном остатки стекол в окнах. И вдруг резко все оборвалось. Я постояла, прислушиваясь и присматриваясь – тишина. На цыпочках я подобралась по более-менее незахламленной части пола к одному из окон, осторожно выглянула – передо мной лежал заброшенный сад, поросший высокой травой и кустарником. Уж лучше переночевать где-нибудь здесь, чем в опасных руинах. Правда, лечь спать стоит подальше от того места, где раздался рев.
Я перелезла через подоконник и опустила ноги в мягкую траву. Брр, роса. Как я вообще собралась спать на таком холоде? Я закрыла лицо руками, чувствуя, как подступают слезы. И я бы разревелась, да, если бы не услышала тихий стон поблизости. Это еще что такое? Я наклонила голову, напрягая слух. Жалобный стон раздался вновь. Инстинкт самосохранения во мне стал спорить с состраданием.
Не смей туда идти, сказала я себе. Недавно в той стороне мелькала здоровая тень, и какая-то тварь, судя по всему, приземлилась где-то рядом. Но если бы тварь там до сих пор была, то я бы ее увидела... Там стонет человек, и я не могу ему не помочь. Бабушка бы даже не раздумывала!
Сочувствие к раненому человеку победило. Что ж, была не была. Я медленно двинулась вдоль стен здания, стараясь ступать как можно тише. Стало гораздо светлее, близился рассвет. Мой второй рассвет за день… От этой мысли я, признаться, ошалела.