На пути мне попались упавшие деревья, и вскоре я вышла в круг из примятой травы и поломанных кустарников. В центре круга лежал мужчина.
3. Незнакомец
Я осторожно приблизилась к незнакомцу, припавшему животом к земле.
Тяжело дышащий мужчина был укутан в рваный плащ. Спутанные темные волосы закрывали его лицо, пальцы стискивали клочки травы.
Кусая губы от волнения и страха, я легко коснулась его плеча. Мужчина на какое-то мгновение замер, затем резко развернулся, зашипев, как рассерженный кот. Я отпрянула от неожиданности. По спине пробежала ледяная дрожь – даже в предрассветных сумерках я смогла разглядеть его пугающие глаза – огромные, изумрудно-зеленые, но с вертикальными зрачками, как у змеи.
Я впилась в незнакомца неотрывным взглядом, пытаясь угадать его дальнейшие действия. Тяжелый, волевой подбородок с ямочкой, прямой нос, густые насупленные брови… Множество мелких шрамов на левой щеке. От его сурового, напряженного выражения бледного лица мне стало не по себе. Мужчина был крупным, прямо-таки источающим силу – мне с таким не справиться…
– Простите, – пролепетала я. – Не хотела вас пугать.
Мужчина промолчал, глядя на меня очень пристально. Ноздри его раздувались. Я посмотрела на живот незнакомца – светлая поношенная рубашка пропиталась алыми пятнами крови.
– Вам помочь? – я с огромным усилием переборола свой страх и желание броситься бежать без оглядки.
Мужчина, не размыкая тонких губ, издал какой-то звук, похожий на шипение.
Что же делать? У меня нет ни аптечки, ни лишней одежды, чтобы зажать раны и остановить кровотечение… Я протянула одеревеневшие от холода пальцы к мужчине, вцепившись в спасительную мысль, что могу кому-то помочь – и эта мысль удерживала меня от пучины паники.
– Все будет хорошо, я вам помогу, – сказала я, ласково поглаживая его плечо. Сейчас главное – успокоить его. Он явно в состоянии шока.
Незнакомец быстрым движением схватил мою руку и сильно сжал. Я вскрикнула и попыталась вырваться, однако он держал крепко.
– Я не причиню вам вреда, я лишь хочу помочь! – воскликнула я со слезами на глазах.
Мужчина угрожающе шикнул. Его пальцы будто горели огнем, обжигая руку. Внезапно я почувствовала жар у бедра – словно в кармане шорт оказался тлеющий уголек. Дрожащей свободной рукой я залезла в карман и достала тот самый рубиновый камушек, забросивший меня сюда. Раскаленный, он полыхал ярким светом.
Мужчина ослабил хватку, лицо его изумленно вытянулось. Воспользовавшись моментом, я вырвалась и отбежала на несколько шагов.
– Постойте, вар-ахвари! – загремел в моей голове низкий голос.
Я испуганно дернулась, не понимая, что происходит.
– Не уходите, прошу, – произнес голос.
Я что, схожу с ума? Взглянула на мужчину – тот приподнялся и смотрел на меня умоляюще.
– Это вы со мной говорите?
– Да. Не бойтесь, подойдите ближе, вар-ахвари.
Меня затрясло от страха – губы незнакомца не шевелились, однако я его слышала. Что за чертовщина?
– Почему вы так странно меня зовете? – я решила переключиться на менее пугающие вещи.
Лицо мужчины резко скривилось и побледнело еще больше. Он опустился на землю, зажав ладонью рот.
Да он ведь ранен, а ты тут со своими расспросами! Я бросилась к нему, расстегнула мокрую от крови рубашку и ужаснулась – живот мужчины покрывало множество порезов. Что же делать, что же делать? Я порывистым движением стянула майку, оставшись в одном бюстгалтере, и приложила к ранам. Плевать на излишнюю стеснительность, человек может умереть! Да и мужчина не смотрел на меня – глаза его закрылись, дыхание стало прерывистым.
Майка быстро пропиталась кровью. Я кусала губы, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы…
– Помогите, помогите! – закричала я, повертев головой. Кусочек солнца уже появился над лесом и окрасил белые руины багрянцем. Легкий ветер гулял по заросшему саду. Все тщетно – место было заброшенным и глухим…
Надежды больше не было. Лоб мужчины покрылся крупными каплями пота, его всего затрясло.