Я проводила его взглядом. Глаза слезились – сегодня я прикоснулась к подлинному чуду. Но куда он направился? Он ведь не покинул меня?
5. Ужин
Я обследовала сад и нашла около заброшенного колодца старую яблоню, пригнувшуюся к земле. Белые, почти прозрачные яблоки оказались сахарными и сочными на вкус, отлично утолили голод и даже немного – жажду. Яблочный аромат напомнил о бабушке. Что, если и она бывала в этом мире? Откуда у нее оказалась чешуйка рубинового дракона?
Покинуть сад я не решилась, и вскоре, безнадежно испачкав белые кеды травой и землей, вернулась к месту встречи с драконом. Багровое солнце медленно клонилось к горизонту. Было очень тихо, даже пение лесных птиц раздавалось приглушенно. Ветер гулял по руинам, время от времени издавая скрипучие и гулкие звуки. От мысли, что мне придется провести еще одну ночь подле развалин, стало неуютно.
Я сидела, провожая чуждое солнце взглядом, ощущая невыносимую грусть и одиночество. День здесь был явно короче, чем на Земле. Как же хотелось домой, в свой привычный, защищенный мир… Что, если мне не суждено больше возвратиться? Вздохнув, я смахнула скатившуюся по щеке слезу.
Лишь бы дракон вернулся… Вернулся и все мне растолковал. В противном случае завтра, пережив жуткую ночь, придется набрать яблок и выдвигаться в путь. Вот только куда? В одном рваном плаще и шортах, без оружия и припасов, не зная местности…
И я бы совсем расклеилась, если бы не уже знакомые хлопающие звуки, раздавшиеся вдали. Я встрепенулась, подняв взгляд к брусничного цвета небесам – ко мне приближалась ярко-алая точка, становившаяся все больше и больше. Сердце затрепетало – я вновь увижу это прекрасное, волшебное создание!
Дракон, хлестнув меня по лицу порывом ветра, тяжело опустился неподалеку. Его контуры дрогнули и расплылись, превратившись в золотистый туман. Вскоре туман рассеялся, и я увидела фигуру Аниритлаварира, приближающегося ко мне с тушей какого-то животного на руках. Как же я была рада его появлению!
Мужчина, подойдя, коротко кивнул мне, положил мертвого животного на землю – им оказался баран, достал нож и принялся разделывать тушу.
Я прикоснулась кончиками пальцев к латвару:
– Давайте я вам помогу? Может, собрать хвороста для костра?
– Как пожелаете, вар-ахвари. Только прошу – не отходите далеко.
Я вскочила и принялась бродить по саду, собирая обломанные ветки и ломая трухлявые деревца. Несколько раз я возвращалась к ловко орудующему ножом мужчине, складывая в нескольких метрах от него охапки хвороста. Не хотелось все-таки потом сидеть рядом с лужей крови от убитого животного. Тем временем сумерки сгустились, воздух стал более влажным. Сложив костер, я присела неподалеку от Анира – мысленно я решила называть его покороче, – и зябко повела плечами, кутаясь в прохудившийся плащ. Как мы зажжем костер? Есть ли у него кремень и огниво? Или чем там пользуются в этом мире…
– Холодно? – понял внимательный Анир.
Я кивнула.
Мужчина, вытерев окровавленные руки о землю, подошел, присел на корточки возле заготовки костра и защелкал пальцами, высекая… искры. Я глядела на это с каким-то детским восхищением. Какое полезное умение! Сухие ветки быстро занялись огнем и заполыхали, дохнув теплом. Я села поближе, улыбаясь. Как мало порой надо для счастья…
Вскоре Анир, закончив разделывать барана, оттащил остатки туши подальше и вернулся к костру. Закатав рукава рубашки повыше, он протянул руку с зажатой бараньей ногой над огнем.
Пока мясо готовилось, источая прямо-таки божественные ароматы, я поглядывала на Анира. Где дракон пропадал так долго? Выглядел он уставшим – лицо осунулось, под глазами залегли синеватые тени. Должно быть, потеряв много крови, он еще не оправился до конца после ранений. Да и наверняка превращение в дракона отнимало много сил… И все-таки, как хорошо, что он вернулся. Возможно, это глупо или неоправданно – я ведь его совсем не знала, но с Аниром я чувствовала себя под защитой.