«Чёрный дракон». Каким-то непостижимым образом он их нагнал!
Взгляд Фина заметался в поисках Серта и нашёл его в тени носа «Кракена» прямо перед изгибом Рамки. Он стоял, воздев дрожащие руки к небу, его тёмные одежды лежали на белом снегу.
– Ребят, нам пора, – выдохнул Фин.
Серт вытянул руки перед собой. Лёд над Рамкой пошёл трещинами. Где-то глубоко внизу что-то глухо загрохотало.
Отказуй сглотнул.
И затем вся башня затряслась и закачалась.
Глава 34. Всё рушится (буквально)
Одну секунду башня Отказуя, как бы странно это ни было, служила Маррилл надёжной опорой. В следующую она почти уверилась, что весь мир задался целью сбить её с ног.
Пол подпрыгнул. Стены вспучились. С полок посыпался всевозможный хлам. Ящики перевернулись, и по всему полу, разбиваясь друг об друга, покатились крошечные стеклянные шарики. Воздух заполонил странный шум, напоминающий лягушачий хор, и запах, как от нагретого летним солнцем тротуара после дождя.
– Смотрите, что вы наделали! – взвыл Отказуй, носясь по залу в попытке подхватить все падающие с полок предметы. Но даже с четырьмя руками эта задача была непосильной.
– Что происходит?! – закричала Маррилл.
Что-то очень большое и твёрдое упало рядом с ней, разнеся деревянный пол в щепки. Взвизгнув, она торопливо отпрыгнула. Всего на какой-то дюйм влево, и её бы расплющило!
– Это Рамка! – с трудом перекричал Фин какофонию из рокота, треска, хруста и сердитого брюзжания Отказуя. – Это она удерживала башню, а Серт её крадёт!
– Что? Серт здесь? – изумился Ардент. – Как?
Зал прошил пронзительный вопль. Отказуй резко оборвал гневную тираду.
– Ох, это нехорошо, – сказал он.
В следующий миг комната наклонилась.
– Все на выход! – заорал Колл, замахав в сторону двери.
Весь пол был завален обломками, и Маррилл приходилось перебираться через них и перепрыгивать с одной кучи на другую, прямо как в гонке с препятствиями.
Ардент тем временем спорил с Отказуем.
– Нужно уходить! – призывал волшебник.
– О, до вас наконец-то дошло?! – огрызнулось существо. – Вы первые. Мне ещё нужно упаковать всё необходимое.
Его руки без остановки хватали с пола и полок уцелевшие вещицы. Он двигался так быстро, что за ним было не уследить.
Маррилл уставилась на него, но Фин схватил её за руку и потащил за собой.
– Сюда!
Это очень напоминало их пробежку по Пристани Клучанед, когда он вёл её сквозь толпу по запутанным улочкам.
Но Маррилл не могла просто так уйти.
– Мы должны ему помочь!
Она вырвалась и бросилась назад к упирающемуся Отказую. Одна чешуйчатая рука уже была в ладонях Ардента. Маррилл схватилась за другую и пригнулась, увернувшись от рухнувшей с потолка разноцветной призмы.
Колл и Фин присоединились к ним, и вместе они потянули упрямого здоровяка на выход, но тот продолжал тянуться ко всему, до чего только мог достать.
Опять оглушительно заскрипел металл, у Маррилл даже зубы заныли. Пол ещё сильнее наклонился, и мимо них прокатилось нечто, подозрительно похожее на «горгонскую глобулу», о которой ей как-то рассказывал Фин. Следом проскакали три «прогнозирующих предсказателя» и улетели в окно, теперь смотрящее скорее вниз, чем в сторону. Маррилл успела заметить их стремительное падение в сугроб далеко внизу.
– Ну всё! – объявил Отказуй. – Валим отсюда!
Вместе они пробежали коридор и выскочили наружу. Холодный воздух ударил по Маррилл будто сплошная стена, моментально заморозив её до самых костей. Но это была не единственная причина, почему у девочки перехватило дыхание. Ледяная башня трещала и стонала. Огромные куски откалывались от стен. Если раньше лестница вызывала серьёзные опасения, то теперь пройти по ней было равносильно самоубийству: целые её секции успели обвалиться.
В одной из таких дыр Маррилл увидела толстый чёрный канат Рамки, поднимающийся изо льда по команде Серта. На её глазах канат вылетел из-под башни со скоростью выдернутой из-под посуды скатерти и полетел к Серту, будто сильно растянутая, а потом отпущенная резинка для волос. Тёмный волшебник свернул её вдвое – Рамка при этом значительно уменьшилась в размере – и надел себе на запястье.
Маррилл сглотнула. Рамки больше не было. Без неё башня долго не выстоит. И у них не было ни шанса спуститься по лестнице, пока она вся не обвалилась. Сердце Маррилл ухнуло в живот и съёжилось.
Тут Фин сунул ей что-то в руки. Что-то широкое, плоское и знакомое. С запозданием она узнала противень. Маррилл вопросительно посмотрела на Фина, и тот с озорным блеском в глазах улыбнулся в ответ.