«Не бойся, — подумала она, — всё закончилось».
Глаза сверкнули темнотой. Огромные крылья распахнулись вокруг неё. Тонкий когтистый палец провёл по лицу. Свет изнутри опять пронизал её, и Лорена непроизвольно закрыла глаза и задержала дыхание. Тут же открыв их, она уже никого не увидела. Приятная грусть охватила её.
— Спасибо, Миауа, — еле слышно прошептала она, — может я не зря поверила тогда у найры, что ещё не всё потеряно. Спасибо тебе!
Амару лежал рядом с ней. Всегда чуткий, сейчас он был погружен в глубокий сон. «Это тоже влияние Миауа, — подумала она, — вот он удивится, когда проснётся!». Приятное чувство наполняло Лорену, и улыбаясь, она лежала, глядя в тёмные кроны деревьев. Лихорадка и усталость исчезли без следа. Повернувшись к Амару, и прижавшись что было сил, она уснула спокойным здоровым сном.
Чанти едва нашёл след. Он потратил целый день на розыск места, где беглецы сошли с дороги. Показав его Джозу, он заговорил:
— Наш парень не дурак. Он решил судя по всему, пройти насквозь через лес до дороги в Досс. Здесь путь трудный, и на лошадях мы его не пройдём. Придётся разделиться. Часть будет преследовать пешком, а часть с лошадьми должна будет вернуться к перекрёстку дорог, чтобы преследовать их.
— Что будем делать, решаю я, Чанти. Твоя идея хороша, но мы не станем возвращаться назад. Мы отправим людей преследовать их, но отряд продолжает свой путь в Кинто. Ты поведешь погоню по следу. Я пойду с тобой. Керро поведёт остальных в Кинто по этой дороге. Ты же говорил, что она ведёт к нему, хоть и более долгим путём. Здесь оставим несколько человек с запасными лошадьми, чтобы ждали нашего возвращения.
Чанти молчал. Керро согласно кивнул:
— Ты прав, Джозу, — заговорил он, — так будет разумнее. Мы поедем не очень быстро, что вам было проще нас догнать. Надеюсь, что вы их быстро сможете изловить. Хотя не пойму зачем. Проще их бросить в этой чаще, пусть от голода мрут. Я вообще удивляюсь, как они ещё идут, особенно Лорена.
— Ей недолго идти. Я сам отрублю её ноги.
Керро посмотрел на Джозу исподлобья:
— Месть женщине не лучшее занятие. Но это твоё дело.
Джозу отобрал семь человек, помимо себя и Чанти. Доспехи были оставлены у лошадей. Арбалетов взяли только три, один из них он выбрал для себя.
Тэкито, высокий человек с длинным шрамом через всё лицо, обратился к нему:
— Я надеюсь, что ты собираешься отрубить ей ноги потом. Ты же обещал отдать её нам попользоваться. Я давно хотел попробовать эту твою Лорену.
Его тон не понравился Джозу, но он сдержался:
— Я держу слово всегда и ты это знаешь. Можете делать с ней что угодно, но убью её я. Обязательно убью.
Тэкито смерил его взглядом но промолчал.
Чанти безразлично глядел на них обоих.
— Вы думаете идти или нет? — заговорил он.
В ответ было молчание, но все собрались вокруг.
— Мы должны их найти, Чанти. Найти сегодня же, — произнёс Джозу, — не потеряй след.
Чанти кивнул, и они углубились в лес.
След был хорошо заметен на мягкой почве и Чанти не опасался потерять его. Темп погони задавал он. Не сбавляя ничуть хода, вёл среди зарослей и карабкался через упавшие деревья. Только у берега реки пришлось задержаться. Потратив два часа, Чанти отыскал след:
— Мы не очень далеко от них, — обращаясь к Джозу, заговорил он, — они отдыхали здесь вчера вечером. Судя по следам, женщина еле идёт.
Джозу молча слушал его. «Еле идёт! — подумал он со злостью — Еле идёт, но идёт с ним. Надо убить обоих. Мы и так найдём Кинто».
Через небольшое время, они вышли к остаткам костра. Чанти разглядывал валявшуюся массу варёных листьев рубинового дерева.
— Наверное, кто-то поранился из них, если делали отвар. Странно, ведь крови на следах нигде не было.
Джозу не обращал на него внимания:
— Пойдём уже, надо успеть догнать их сегодня.
От этого ночлега, след пошёл четкий, и Чанти с удивлением рассматривал следы Лорены. Ещё вчера заплетающиеся и неуверенные, теперь шаги оставляли правильные отпечатки, идущего лёгкой походкой человека. «Странно, что она так ожила после короткого отдыха, — задумался Чанти, — это непохоже на такую слабую женщину».
Джозу понял, что что-то не так и спросил его об этом.
— Ничего. Всё нормально. Просто след изменился.
Пройдя ещё немного, они вышли на поляну, заросшую мелким подростом рубиновых деревьев. Дальше лес густел, превращаясь в почти сплошную стену, только в одном месте шла тропа, очевидно пробитая какими-то лесными животными. Чанти направился через поляну к тропе, как вдруг остановился.