— Я согласен, но прежде чем ты ответишь, хорошо подумай ещё раз, парень. Ты пока можешь отказаться.
Тори холодно произнёс:
— Я давно хорошо подумал, Даббо. Не беспокойся, я не собираюсь отказываться от своего предложения. Я сообщу тебе сегодня, на когда следует подготовить людей к походу. Мне надо ещё кое-что уточнить.
— Хорошо. Хоть я и думаю, что ты не вполне способен оценить масштаб своей задумки. Дом Копий в полном составе ещё никогда не выходил из Мауле после войны с Тинсу. И всё равно у нас будет меньше людей, чем смогут выставить чужаки, если сгонят жителей Тарау. Это большой риск, парень. Мы можем потерять головы все до одного.
— Риск большой, так ведь и деньги огромные, — медленно произнёс Тори, — не беспокойся, будут тебе ещё люди. Я сообщу тебе вечером более точно, а сейчас мне надо идти.
Опешивший Даббо уселся назад в кресло, попрощавшись со своим странным нанимателем. «Да, уж, — подумал он, — теперь, пожалуй надо придумать, как это преподнести Тарегану».
Бойнед удивился приходу Тори до крайности. Обычно, для охраны, предпочитали нанимать людей из Дома Копий, но раз он пришёл, то придётся его выслушать, хоть у Бойнеда не было ни малейшего желания отправлять Котов охранять чтобы то ни было, в такое время. «Ну ладно, — подумал он, — может и стоит выделить ему несколько человек, а то ведь к нам перестанут обращаться». Пытаясь сделать лицо более приветливым, он произнёс:
— Я не совсем понял, сколько ты хочешь нанять человек? Ты же знаешь, что сейчас спрос очень высокий.
— Всех, — раздался спокойный голос.
— Как это всех? Ты вообще представляешь, сколько всего Котов?
— Примерно представляю. Около семи тысяч. Более точно я не скажу.
У Бойнеда отвисла челюсть:
— Если ты решил подшутить надо мной, то я не советую тебе это делать. Говори серьёзно.
— Я и так говорю серьёзнее некуда. Повторяю ещё раз. Я хочу нанять всех Котов, абсолютно всех, до единого человека, и чтобы я не слушал сейчас о том, как это дорого, предлагаю втрое больше обычной платы. Надеюсь, что мы договоримся.
Цифры замелькали в голове Бойнеда, но он тут же прекратил думать о них. «Тори единственный наследник самой богатой семьи в Мауле, и если он утверждает, что заплатит, то так и есть, но для чего ему столько человек? Неужели он хочет сместить Тарегана?» — Бойнед помрачнел и произнёс:
— Прежде, чем продолжать разговор, я хочу знать для чего ты собираешься нанять всех моих людей? Я надеюсь, что ты в курсе того, что Коты не участвуют ни в чём, противоречащим законам Мауле?
— Конечно, знаю. Не переживай, законы Мауле нашего дела не касаются. Мне нужны люди для войны с Тарау.
Бойнеда как будто ударили молотом. Парень, как видно, не шутил, но чем ему так не угодили люди в Тарау? Помедлив, Бойнед произнёс:
— Теперь в Тарау чужаки. Не получится воевать с Тарау, не воюя с ними. Тебе стоит забыть о этом, Тори. Если кто-то тебе задолжал так, что из-за этого стоит нанять всех Котов, то брось эту затею. Чужаки не дадут никому из Тарау заплатить тебе долг.
— Долг! — фыркнул Тори в ярости — Они заплатят мне долг, поверь. Заплатят его не золотом, нет. Плевать я на него хотел. Мне нужны их жизни, и жизни чужаков прежде всего. Они заплатят долг, обязательно заплатят, поможешь ты мне или нет! Так говори своё решение. У меня мало времени.
Бойнед задумчиво глядел на Тори. Он осторожно заговорил:
— Я воевал с чужаками и знаю каково это на своей шкуре, — при этих словах, он провёл рукой по свежих шрамах на теле, — поверь мне, что это очень трудно. Я не знаю, что ты собираешься затеять, но я не имею права рисковать Котами в такое время. Тареган поручил мне собрать армию здесь, в Мауле. Мне всё равно придётся отправиться на войну с ними, хоть и без такой щедрой оплаты, как обещал ты. Так что, если хочешь, то присоединяйся к нам и сможешь попытаться взыскать с них долг, хоть и не знаю в чём он состоит.
Тори оценивающе смотрел ему в глаза и тихо произнёс:
— Ты хочешь знать, в чём состоит их долг передо мной? Я отвечу тебе, хоть и не собирался это обсуждать. Они изнасиловали и скормили акулам девушку, которую я любил. Поэтому даже если я отниму все их жалкие жизни, то они всё равно не смогут мне вернуть её. Но я не успокоюсь, пока не раздобуду их головы. Я разузнал, насколько смог. Их предводителя зовут Беренгар. Это ему проклятый трус Тиот отдал Анжени. Мне нужен он живым, если получится. Я предлагаю тебе за его живого сто тысяч золотых монет. Знай об этом, если доберешься до него раньше меня. Я заплачу эти деньги обязательно, если ты доставишь его мне. Вдруг меня убьют раньше, я оставлю распоряжение своему управляющему, чтобы он выплатил тебе эту сумму, если ты притащишь его на площадь и казнишь как можно более медленно. Вот так, Бойнед. Я вижу, что ты не передумаешь, а жаль. Котов бы я хотел нанять больше всего. Да ладно, попробую справиться и без вас.