***
За большим длинным столом сидят пятеро блайсов. В главе стола Хандрейд, по правую руку Альба, а остальные - глава семьи Мартинесс Рут, самый старый представитель их рода Юстиниан и их телохранитель Кетерен - сидели напротив -Мы прибыли, как только нам сообщили. Мы благодарим, что по такому экстренному случаю Вы открыли нам портал,- молвила Рут, осматривая зал. -Случай действительно экстренный. Как получилось так, что Рик пересёк границу, госпожа Мартинесс? -Мой брат ещё тот плут и манипулятор, поэтому нашей семье остаётся лишь догадываться,- произнесла девушка, опуская глаза в пол. -То есть Вы не приложили к этому руку?- усмехнулась Альба. -Рик для нашей семьи ещё та головная боль. Но, к сожалению, ничего с этим поделать мы не можем,- вмешался Юстиниан. -Ты уверен, Юст?- исподлобья посмотрел на него Хандрейд. Юстиниан приложил руку к середине груди и, приклонив голову, сказал: -Клянусь честью моего прадеда, Первого короля блайсов Рупериуса Великого. Хандрейд понял, что Юст этим хотел указать Хандрейду его место, всё-таки как-никак он был Урождённым Верховным блайсом и успел повидать даже богов. Однако Хандрейд и не думал сильно наседать на семью Мартинесс. Они были семьёй, которая верой и правдой служила Короне. -Я отослал письмо королю Барроу с просьбой не причинять вреда Рику Мартинессу. Готов уверовать вас в том, что король выполнит мою просьбу. Рик будет возвращён на родину. Однако ныне его права будут урезаны на территории Северного Каллистрата. Также Корона отказывается от несения ответственности за совершённые Вашим отпрыском преступления на территориях, не принадлежащим блайсом. В зале повисла тишина. Хандрейд вступил в зрительный бой с Юстининаном. Тот явно был недоволен словами, произнесёнными бывшим регентом. А учитывая, что ныне Хандрейд перестал быть правителем, то Юст мог в открытую выражать свою неприязнь к его персоне. -Расскажи-ка, Хандрейд, почему гоуфы нападают лишь на Каменных воинов, а блайсов не трогают,- прервал Юст их немое противостояние. -Как вы смеете так фамильярно говорить с капитаном... Гневно возразила Альба, однако Хандрейд одним только жестом успокоил её. Он хрустнул пальцами, а затем сложил кончики пальцев пирамидкой и улыбнулся. -Душа Каменных воинов сконцентрирована в определённом драгоценном камне, у блайсов же она расположена иначе. Благодаря расположению души в теле блайсы не стареют и быстро регенерируются, но периодически им приходится подпитываться душами, выходящими из разбитого драгоценного камня. -Очень интересно,- ухмыльнулась Рут Мартинесс, понимая к чему был задан этот вопрос. -Гоуфы - это же разколотые камни с маленькой частичкой души. Гоуфы ищут душу, чтобы заполнить этот камешек. Им всё равно на кого нападать - нормал, блайс, Каменный воин, шепчущий... Без разницы. -Так почему они не нападают на блайсов?- вклинилась в разговор телохранительница Кетерен. -Нападают, но вот только за годы гонений блайсы научились, как и Каменные воины, использовать свои души себе во благо. Блайсы своей душой цепляются за разбитый камешек, находящийся внутри гоуфы и управляют ими. Этому приёму легко научиться, однако мирно живущим блайсам нет в этом необходимости. Их безопасность обеспечивает королевская стража. -Тогда почему мы должны унижаться перед этими Каменными воинами?- ударил по столу кулаками Юст,- Они могут сколько угодно нам противостоять! Мы всё равно гораздо сильнее! Гоуфы появляются, когда мы «едим» души Каменных воинов, мы управляем гоуфами, и мы являемся прямыми потомками богов! -Вы кое-что позабыли, Юстиниан,- поднялась Альба. -Что же, Ваше Величество? -Каменные воины владеют оружием, способным причинить нам урон, а в совокупности с их душами, они и вовсе способны нас убить. А, увы, как они, мы не перерождаемся,- она смерила его разочарованным взглядом, после которого Юстиниан больше не произнёс ни слова. Рут поднялась из-за стола и, поклонившись Альбе, остановила свой взгляд на Хандрейде. -Нам пора домой. Не откроете ли Вы нам портал...-она слегка поклонилась ему,- Капитан Барроу,- посмотрела она с вызовом ему в глаза. Лицо Хандрейда на секунду перекосилось, но он быстро взял себя в руки и кивнул. -Извините, Госпожа Мартинесс, но капитан носит фамилию Милт,- вмешалась Альба. -Точно,- усмехнулся Юстиниан, вдруг подав голос.- Ведь король Каменных воинов и нормалов носит фамилию Барроу. Обстановка накалилась, однако её разрядил вошедший стражник Этан. Он, поклонившись всем присутствующим, передал Хандрейду письмо. Внимательно его, прочитав, он бросил взгляд на Рут и, усмехнувшись, произнёс: -Король дал своё честное слово - Рик будет доставлен домой.