***
Огромный зал поднимался ввысь на несколько метров и возвышался над находящимися в нем людьми, что задирали головы, дабы увидеть белоснежный потолок и оценить, насколько он высок. Вместе с белыми потолками холодную атмосферу поддерживали и зелёные стены, но всеобщее внимание всегда приковывал возвышающийся ринг посреди зала, на углах которого очаровывали и одновременно пугали алхимические печати. Одна из стен была увешана тубусами, что ассоциативно напоминали орудия, коими, по сути, они и являлись. Там же, рядом с ними, были приборы, которые Тейт ранее видел. Это были перчатки, налокотники, наколенники, ботинки и жилет с зелёными драгоценными камнями, а образ завершали «лыжные» очки, что были инкрустированы такими же камнями по бокам. -О Глафира! Всё-таки нас будут тестировать на Астральных симуляторах нового поколения!- воскликнула Эфрин, неожиданно подошедшая к Тейту сзади. Мальчик он неожиданности чуть не подпрыгнул, и, заметив его испуг, Эфрин загадочно улыбнулась. -Наш экзамен принимает сам Весто Оукман. Зелёный алмаз! Ты предвкушаешь?- она подошла к нему очень близко, их плечи соприкасались. Невольно на лице Тейта вспыхнул румянец, мысли все в голове перепутались, и он пытался что-то сказать в ответ, но получались лишь какие-то непонятные скрипучие звуки. Эфрин усмехнулась и, взмахнув нарочно пару раз ресничками, направилась к экзаменатору. Она знала, что Тейт провожает её взглядом.
***
Марсель стоял перед стеной с тубусами. Он понимал, что всё это оружия, ведь все тубусы были такие же, как и у него, однако он всё равно очень удивлённо разглядывал каждый. -В них нет камней,- рука Иллиуса опустилась ему на плечо.- Обычные, ничем не примечательные орудия. Твой Атлетикс ценнее всех их вместе взятых в миллионы раз. -А свечение? -Оно, конечно, нужно для активации, - он убрал свою руку и тоже принялся разглядывать стену,- но не бойся. Активировать банальный меч ты сможешь. -Молот,- сухо произнёс Марсель в ответ. -Что?- Иллиус широко раскрыл глаза, и у него чуть ли не отвисла челюсть от удивления. -Я выберу молот для дуэли,- Марсель повернулся лицом к Иллиусу. В его взгляде чувствовался некий вызов и, казалось, что вызов нисколько к Иллиусу, сколько самому Марселю. -Ты не умеешь им пользоваться,- от его голоса повеяло холодом, и из-под нахмуренных бровей виднелись абсолютно пустые глаза. -Молот - это моё оружие. Я... -Ты понимаешь, что если ты всё испортишь, то подвергнешь опасности не только себя, но свою мать, а также меня и остальных ваших покровителей?- от его ровного голоса бежали мурашки по всему телу. Такого Иллиуса Марсель видел впервые. И вдруг он понял, что, кажется, боится его сейчас так же, как того блайса... -Внимание!- по залу эхом разнёсся голос.- Экзамен начинается! Марсель краем глаза заметил, как остальные поступающие ребята стали собираться в одну кучу. Он уже был готов направиться к ним, но как только он развернулся и сделал один шаг, за плечо его схватила сильная рука Иллиуса и больно сжала. Спиной он почувствовал, как мужчина сделал небольшой шаг, а затем склонился так, чтобы его рот был на уровне уха Марселя. -Если с Ланой что-то случится из-за твоих выходок - я лично преподнесу тебя на блюдечке нашему врагу,- последние слова Иллиус произносил так, будто с улыбкой. У Марселя задрожали коленки, земля как будто исчезла из-под ног, а на голову, казалось, вылили ведро ледяной воды. Он не мог пошевелиться. Тем временем Иллиус спокойной размеренной походной направился к поступающим ребятам. Марсель не видел его лица, но судя по реакциям на него детей, оно было «обычным» - ничего не выражающим. И будто в подтверждение этому, как только он дошёл до цели, он повернулся к Марселю. Он был всё тем же «старым» Иллиусом - сосредоточенным и серьёзным. Будто ничего и не было.
Глава 4. Испытание
Фелисити сидела за столом в небольшой коморке. Стол был завален разными видами документов, но уже долгое время женщина смотрела только на фотографию поступающего студента.
-Глазки синенькие,- пропела появившаяся из неоткуда Рина.
Фелисити испуганно резко повернула фотографию картинкой вниз. Она подняла глаза и встретилась взглядом с путешественницей во времени. Директриса усмехнулась.
-Поступит?
-С чего ты взяла, что я хоть что-то тебе скажу?- ответила Рина, присвистывая.
-Ты любишь это дело,- Фелисити поднялась и протянула руку Рине. Та пожала её ей.
-Я не скажу,- Рина делала длинные паузы между словами.
-Я думаю, поступит,- Фелисити улыбнулась и краем глаза попыталась проследить за реакцией Рины.