Сразу заподозрив некую фальшь в радушном приеме, Леон тем не менее решил не отступать от намеченного плана.
— Присаживайся, рассказывай. Я уж думал, ты никогда не объявишься. Что у тебя там за дело?
— Я пришел предложить тебе заработать денег.
— Денег? А что ты называешь деньгами? — обидно хохотнул Дохлый.
Леон поморщился, но, сдержавшись от резкого ответа, вкратце обрисовал ситуацию. Дохлый слушал внимательно, прихлебывая кофе из тонкого фарфора чашечки.
— А я тебе зачем?
— За последнюю партию просят миллион. Половина — ее деньги. У меня только двести тысяч. Вложи остальные.
— Триста? Что я получу с этого?
— Еще сто пятьдесят.
— Смутно все как-то. Ты хорошо подумал? Девка не кинет?
— Все нормально. Я пару раз уже вкладывался. Две недели — и прибыль! К тому же она подруга моей женщины.
— Женился, что ли?
— Да нет. Зачем? Нас все устраивает и так.
— Ладно, не мое дело. Денег я тебе дам, но сам понимаешь — не отдашь, пеняй на себя. — Дохлый поднялся с кресла и подошел к сейфу. Вынув три пачки купюр, он небрежно кинул их через стол Леону.
— Спасибо! Я отдам, Паш! Максимум через месяц!
— Да куда ты денешься, — спокойно ответил Дохлый, закрывая в железный ящик расписку Леона.
Этим же вечером Леон передал деньги Антипкиной.
Он в который раз набирал номер ее мобильного. «Абонент временно недоступен», — вещал механический голос. «Дрянь, вот дрянь! Кинула, тварь, и смылась!» Леон еле сдержался, чтобы не шваркнуть телефоном об пол. Завтра истекал срок отдачи долга Дохлому. Вспомнив спокойное Пашкино «а куда ты денешься», он похолодел. «Что, у меня на лбу написано, что я лох? Почему я, а не другие?» На вечеринке, где он познакомился с Антипкиной, кроме него присутствовали еще двое холостых мужиков. Собственно, он в этой компании как раз и был с женщиной. Почему же Тата именно к нему подкатила? «Стоп! Любка привела меня в этот дом, должна знать, где можно найти эту стерву», — пришла в голову спасительная мысль. Леон вскочил, сунул мобильник в карман и вышел из комнаты. Он запер дверь и по длинному коридору двинулся к выходу.
Снаружи дом не изменился со времен его детства. Красный кирпич кое-где по углам слегка скололся, но стены по-прежнему выглядели солидно и нерушимо. Ступеньки широкой лестницы были отполированы подошвами тысяч ботинок, туфель и сапог. Перила, сделанные в позапрошлом веке, блестели от въевшейся в них грязи. Но внутри дома произошли кардинальные изменения. Не стало большой коммунальной квартиры на целый этаж: некоторые жильцы, не захотев уезжать с привычного места, прикупили соседние комнаты и провели себе воду и канализацию. Так образовались три отдельные квартиры. И лишь у Леона и старухи Архиповны оставались общие коммунальные удобства. На огромной кухне теперь хозяйничали две семьи: Леон с матерью и Архиповна с дочерью и внучкой.
Леон дошел до нижнего этажа и нажал кнопку звонка первой от лестницы квартиры. В глубине весело запела механическая птичка. Его подруга вышла к нему в халате, небрежно накинутом на полное тело.
— Ты? Что так рано? — спросила любовница, позевывая. Он знал, что та не любила, когда ее поднимали с постели раньше полудня.
— Люба, поговорить нужно срочно.
— Ну заходи. — Женщина повернулась к нему спиной и пошла в глубь квартиры, шаркая тапками. Леон поспешил за ней.
— Кофе будешь? — спросила равнодушно, уже ставя турку с водой на огонь.
— Нет, спасибо. Люба, откуда ты знаешь Тату Антипкину? — спросил торопливо.
— Это кто же такая? — Удивление подруги было вполне искренним.
— Неужели не помнишь, восьмого марта мы ходили к твоим знакомым в соседний дом?
— Помню. К Аське Михайловой.
— Там я с ней познакомился!
— Ты знакомился, а я при чем?
— Так ты ее не знаешь?!
— Нет! Почему я должна знать всех, кто тогда был у Аськи? Там разный народ приходил-уходил.
Леон почувствовал, как обрывается последняя ниточка. Где он будет теперь искать эту проклятую бабу?!
— Может быть, Ася ее знает? — спросил с надеждой.
— Возможно. А тебе она зачем, эта Антипкина? — насторожилась Люба.
— Кинула эта стерва меня! Я такие деньги вложил, у Дохлого занял! Она трубу теперь не берет! Должна уже была отдать с прибылью!
— Ну ты, Леон… Мозгов нет напрочь! Какая-то баба незнакомая… ты зачем ей деньги-то отдал??? — Люба перешла на крик.
— Не кричи! Первые два раза давал понемногу — хорошую маржу получил!