Голос водителя вернул Леона в реальность:
— Вы надолго к нам?
— На несколько дней. Как сложатся дела, — коротко ответил Леон.
— Могу предложить вам вместо гостиницы квартиру на Васильевском. Со всеми удобствами и Интернетом. Как раз по умеренной цене!
— Почему нет? Я согласен, везите, — обрадовался Леон.
Водитель молча кивнул.
Квартирка оказалась маленькая, с крошечной клетушкой, где едва уместилась сидячая ванна и унитаз. На кухне не было даже стола. Зато в комнате стояла широкая тахта, покрытая клетчатым пледом, и телевизор.
— Квартира моей сестры, она на месяц уехала к родителям в Москву. Подходит?
— Вполне. Спасибо. Сколько я вам должен?
— Пятьсот за поездку. Тысяча двести за сутки. Полностью за квартиру рассчитаемся, когда будете уезжать. Вот мой мобильный. — Он протянул картонную карточку. — Зовут меня Алексей. Если нужна будет машина, я могу вас возить по городу хоть весь день. И предлагаю перейти на «ты».
— Согласен. Леон Сергеев, — представился он и протянул Алексею старый конверт. — Тогда я сейчас переоденусь, и ты отвезешь меня вот по этому адресу!
Алексей оказался нелюбопытным и всю дорогу молчал. Остановившись у трехэтажного особняка, он заглушил двигатель и коротко спросил: «Подождать?»
Леон согласно кивнул и пошел к парадному входу.
В каморке у двери сидела пожилая женщина и листала толстый глянцевый журнал.
— Вы к кому, молодой человек? — отложив журнал, спросила она.
— Собственно, я и сам не знаю… Мне нужно узнать о людях, которые жили здесь еще до революции. Я понимаю, это почти невозможно, но все же… Ехал сюда в надежде, что повезет. — Леон притворно вздохнул и терпеливо стал ждать следующего вопроса. Он правильно рассчитал: любопытной консьержке, целый день проводящей на своем посту, каждый новый человек в радость.
— И вам повезло! Если вы спрашиваете о хозяевах особняка Печенкиных, то я знала трех младших дочерей — Настю, Наташу и Лену. А вы с какой надобностью ими интересуетесь? Вас как величать? — насторожилась она.
— Леон Сергеев. Я внук одной из сестер — Антонины. — Он полез за документами, чтобы рассеять сомнения бдительной стражницы. — Я только что из Польши, где мне удалось найти следы старшей ее сестры Зои. Как мне вас называть?
— Екатерина Ивановна.
Леон уже ничему не удивлялся. Теперь он точно знал, что его ведут высшие силы. Иначе как объяснить появление на его пути вот таких старушек.
Внимательно разглядывая пожелтевшие бумаги и фотографии, которые показал ей Леон, Екатерина Ивановна с любопытством расспрашивала его о судьбе Зои.
— Почему же раньше никто не искал сестер? — задалась резонным вопросом Екатерина Ивановна.
«И слава богу! — подумал Леон. — Значит, никто не знает о сути завещания! Даже если младшие сестры выжили во время войны, не факт, что они могли узнать об условии для получения ими наследства. Когда умерли их родители, они были слишком малы».
— Трудно сказать… — сделал он задумчивое лицо. — А мою бабушку Антонину вы ни разу не видели? — поспешил он отвлечь женщину от опасных вопросов.
— Нет… Мы ровесницы с Леночкой. Мой отец служил у старой барыни дворником. Когда Наташа с Леной и Варварой, это няня Леночки, приехали в Петроград, мне был всего год. К этому времени Настю с бабушкой переселили в комнаты прислуги на третьем этаже. Там они все и жили.
— Как долго? И где они или их дети сейчас, вы не знаете?
— Настя работала машинисткой, кажется, в каком-то Наркомате, а потом вернулась в театр преподавателем в балетный класс. Наташа вышла замуж, когда мне было лет десять. Я помню ее жениха, он военный. С Леной мы учились в одном классе. Наташа уехала за мужем к месту его службы, в Куйбышев. Это, должно быть, шел год двадцать пятый, двадцать шестой…
— Вы не ошиблись? В Куйбышев?
— Молодой человек, у пожилых людей память на давние события гораздо более острая, чем на события текущих дней. Я могу забыть, что мне говорила дочь утром, но то, что было полвека назад, помню отчетливо. А про Куйбышев знаю наверняка — Лена каждый год на каникулы ездила туда, а потом вышла там замуж! — Екатерина Ивановна не на шутку разволновалась.
— А Анастасия? — извинительно улыбнулся Леон. — У нее дети были?
— Нет. Детей не было. Она замуж так и не вышла. После отъезда Лены они с Варварой жили вдвоем и умерли от голода во время блокады. Правда, незадолго до смерти Вари они взяли к себе ученицу балетного класса Насти — Танюшу Рябинину. Девочка одна осталась, да еще карточки потеряла. Настя ее полуживую привела, помню. Думаю, они с Варварой ей свои пайки хлебные отдавали, тем самым спасли жизнь! А потом Настя договорилась об эвакуации Тани в тыл. Да, страшное было время…