— С капустой? — мечтательно потянув носом, спросила Ляля.
— Да, ешь, детка. А вот эти — с луком и яйцом. Проголодалась?
Ляля лишь сейчас сообразила, что так и не поужинала. Смотреть, как муж со своей «дочуркой» с аппетитом поглощают приготовленное ею овощное рагу, было бы выше ее сил.
Даша встала из-за стола и потянулась за ключами от своей квартиры, которые бросила на холодильнике.
— Я пойду, не буду мешать!
— Сиди, Дашка, я и при тебе поплакаться могу.
— Что у тебя случилось, Лялечка? — Валентина Николаевна села напротив Ляли и внимательно на нее посмотрела.
— К нам приехала дочь Сашки. Из Качуга, — на одном дыхании выпалила Ляля и расплакалась.
— Какой еще Качуг? Где это? Разве Саша там был? — удивилась Даша, обнимая ее за опущенные плечи.
Валентина Николаевна растерянно молчала.
— Да нет, не был он в Качуге! Это Иркутская область. Он не был, а дочь оттуда есть! — бестолково пояснила Ляля.
Она коротко рассказала тетушке и подруге про нежданно свалившуюся к ним девицу.
— Ну Соколов дает! — У Дарьи от возмущения округлились глаза.
— Это не он дает, а ему дают, — уже зло процедила Ляля.
— Ляля, подожди. А почему ты уверена, что она его дочь? — Валентина Николаевна с сомнением покачала головой.
— С ее слов. Да и Сашка не особо удивился, значит, было что-то!
— Ну, может, и было, — согласилась тетушка, которая хорошо знала мужа племянницы. — Сколько ей лет, говоришь?
— Двадцать.
— Значит, в то время он работал на заводе…
— Да, а мать ее в заводском буфете. То-то во время дефицита колбаса у нас в доме не переводилась! — мрачно пошутила Ляля.
— Думаешь, он брал батонами колбасы? — хохотнула и Дарья.
— Девочки, ситуация пошлая, но оставьте эти свои шуточки! Неприятно, право…
— Простите. Просто мерзко как-то, пакостно. Что делать дальше, ума не приложу.
— Похоже, это как раз тот случай, когда все нужно пустить на самотек, — ответила задумчиво Валентина Николаевна. — Уверена, со временем все прояснится.
— Ага, либо ишак сдохнет, либо падишах.
— Ну, не так буквально!
— А как? Обратно этот плод его любви не затолкаешь. Уехать по доброй воле — она не уедет. Был бы Соколов слесарем или дворником, она б и не подумала явиться перед ним. А так, конечно! Директор фирмы, квартира пятикомнатная в центре города и счет в банке. Отчего же не поучаствовать в жизни такого папани?
— Ты думаешь, ей только деньги нужны? Может быть, с отцом хотела познакомиться?
— Не смешите, тетя Валя, ну какие родственные чувства она может испытывать к незнакомому мужику? Странно тут еще одно: по ее словам, после смерти матери прошло уже много времени, а приехала она только сейчас. Почему? С чьей подачи?
— А бабушки-дедушки есть? Может быть, они навели на мысль?
— Нет, кажется. Как я поняла, жила она одна в квартире, оставшейся от родителей.
— Что-то тут аферой попахивает, а, Ляль? Гони ее в шею! — Даша возмущенно фыркнула.
— Не могу, Даш. Соколов к ней, похоже, проникся. Решил порядочность проявить. Заявил, что устроит на работу…
— А квартировать, он считает, она у вас должна??? Ну, это уж слишком!
— Видимо, так… — тоскливо ответила Ляля. — Если ее пребывание у нас затянется, уйду я! Тетя Валя, вы когда обратно на дачу?
— Завтра поутру.
— Я поеду с вами. Возьму с утра машину и заеду. В какое время?
— Нет, Лялечка! Не стоит оставлять Сашу один на один с этой проблемой. Будь рядом.
— Вот-вот! Кто знает, не вынесет ли новоявленная доченька из дома все ценное! — добавила Дарья.
Ляля понимала, что мудрая тетушка, как всегда, права. Но кто бы знал, как ей не хотелось сейчас возвращаться в ставший вмиг чужим дом…
Наташка спросонья не сразу поняла, где находится. Комната была шикарной. Светлая мебель и ярко-желтые шторы контрастно выделялись на фоне стен, окрашенных в разные оттенки синего. Те две стены, у которых стоял секретер, комод, книжные стеллажи и пианино были светлее. Кровать со спинкой, обитой тем же желтым шелком, хорошо смотрелась у более темной стены. Мягкий пуф у туалетного столика и глубокое кресло в углу рядом с торшером на длинной, в виде тонкого прута, ножке делали комнату уютной и стильной. Портили все многочисленные мягкие игрушки, разбросанные по всей мебели и даже небрежно забытые на пушистом ковровом покрытии. Одних зайцев было не менее десятка, разного размера и цвета. Огромный, с пятилетнего ребенка, зверь насмешливо уставился на Наташку. «Понятно, комната сестрички. Похоже, что она до свадьбы играла в куклы!» — подумала она язвительно.