Один ноль в твою пользу парень, но не слишком радуйся. Это ведь только начало. Сейчас сюда слетится десяток-другой гарпий и от тебя останутся рожки да ножки.
Впрочем, уже в следующую секунду Юрию стало не до чтения мыслей охранника. Боль в израненных пальцах затмила ослепительная вспышка в мозгу. Корнилов инстинктивно закрыл глаза. Знакомое ощущение. Титановая пластина со свойственной ей бесцеремонностью сигнализировала о приходе Сфумато. Превозмогая боль, Юрий поднял набухшие горячей кровью веки. Так и есть. Огни Святого Эльма. Они с потрескиванием плясали на всех остроконечных предметах.
Снялась с креста напуганная гарпия. Сделала несколько взмахов крыльями в попытке убраться от неведомой угрозы как можно дальше. Хрен там. Птичка не пролетела и десяти метров, как крылья ее с хрустом выгнулись вверх. Несколько раз кувыркнувшись в воздухе, гарпия упала и затихла. Сфумато не любило лишних движений и молниеносно на них реагировало.
Учти предыдущие уроки, Корнилов, постарайся не дергаться сохраняй спокойствие. Веди себя так, как делал это у рва.
Потрескивание усилилось. Звуки издаваемые отдельными огоньками слились в единое целое. Дикую какофонию, рвущую мозг на куски. Живот скрутило в тугой узел, к горлу подступил комок тошноты. И все же Корнилову с его титановой заплаткой в голове приходилось не так туго, как часовому.
Сначала тот просто вертелся, вскинув автомат. Надеялся отыскать цель. Дохлый номер. Сфумато было повсюду и нигде. Наконец часовой замер, наклонил голову, словно к чему-то прислушивался. В следующую секунду ноги его подломились. Он выронил автомат, издал сдавленное мычание, рухнул на колени и попытался зажать уши ладонями.
Наблюдая за муками парня Юрий, несмотря на пульсирующую боль в голове, думал. Размышлял над тем можно ли воспользоваться ситуацией. Кто может предсказать поведение Сфумато? И все же Корнилов решил действовать. Посмотрел на часового.
– Эй, там внизу! Ты меня слышишь?
– Кто здесь?! – простонал часовой. – Помогите мне ради всего святого! Избавьте от этого… У меня под кожей ползают насекомые. Откуда они там взялись?! А-а-ах!
Парень упал на землю и начал извиваться всем телом.
– Я помогу тебе, – продолжал Юрий. – Но для этого тебе надо взять лестницу и развязать мне руки. Вставай!
Часовой послушался. Перевернулся на живот. Встал на четвереньки и подполз к лестнице. Пока все шло по плану, но Корнилов опасался, что Сфумато убьет его освободителя гораздо раньше, чем тот сделает свое дело.
– Давай же! Вставай и бери лестницу!
Двигаясь рывками, как марионетка, часовой подтащил лестницу, прислонил ее к перекладине креста. Потрескивание усилилось. Синие огоньки заблестели ярче.
Часовой вцепился в перекладину лестницы, одолел первую ступеньку. Вторую. Третью.
– Быстрее, парень! – торопил Юрий. – У тебя на ремне нож. Достань его и перережь веревку на ногах. Молодец. Отлично. Теперь взбирайся выше. Руки… У-у-у, проклятье!
Часовой настолько плохо отдавал отчет своим действиям, что полоснул Корнилова по пальцам. Тем самым, над которыми уже поработала гарпия. Веревка упала, а вместе с ней рухнул на землю и часовой. Юрий повис на кресте, отчаянно пытаясь дотянуться до последней веревки, удерживающей левую руку. Под стоны корчившегося внизу часового, он развязал веревку. Шлепнулся прямо на охранника. Тот с неожиданной силой оттолкнул Юрия, прохрипел что-то нечленораздельное. В этот мгновение Корнилов увидел его лицо и содрогнулся от ужаса: из глаз часового по щекам змеились два ручейка крови. Потрескивание стихало. Синие огоньки светились все тусклее. Сфумато уходило. Однако прежде чем все закончилось, часовой вскочил, вытянул руки к ночному небу. Из груди его вырвалось бульканье. Глаза вылезли из орбит. По всей видимости, это доставляло несчастному невыносимую боль. Тихо завывая, он поднял руки и… резким движением проткнул себе глаза средними пальцами. Выставив вперед измазанные в крови ладони, слепец двинулся на Корнилова, но смог сделать лишь пару шагов. Запутался в собственных ногах, упал и больше не двигался.