- Я не думаю, что нам стоит говорить об этом, Диего. Это слишком реально, чтобы говорить об этом, понимаешь? Зомби не бывает, а каннибалы бывают.
- Тогда что нам делать? Просто сидеть здесь?
- Мы можем лечь спать, - предложила Эмили, осторожно вынимая палец из уха, боясь услышать какую-нибудь жуть из уст Диего.
- Спать? Не будь ребенком, Эм. Еще слишком рано для сна. Жаль мы не догадались разрешить родителям развести нам костер. Тогда мы могли бы приготовить что-нибудь вкусненькое. Сидеть в палатке скучно.
Эмили вылезла из своего спального мешка, услышав о костре. В ее представлении идеальная ночь в походе – это костер и поджаривавшийся на нем зефир.
- Я могу подойти и спросить их, если хочешь. Они всегда меня слушают.
- Правда? – удивился Диего ее предложению.
- Да. Я просто поплачу, и папа непременно разрешит.
Мэтью улыбнулся, закивав.
- Да. Это всегда срабатывает. Но...
Они замолчали, услышав шаги у палатки и озадаченно завертели головами. Кто-то прохаживался вокруг палатки. Круг за кругом.
Испуганная Эмили забралась обратно в спальный мешок, испуганно выглядывая из-под него.
- Что это такое?
Мэтью подполз ближе к своей младшей сестре. Оглядев палатку, он громко зашептал:
- Жасмин, это ты там? Если это ты, то тебе лучше перестать нас пугать, или я скажу маме, что ты ушла ночью в лес. Поняла? Жасмин?
Ответа не последовало. Диего сделал глубокий вдох и подполз к выходу из палатки.
- Что ты делаешь, чувак? – зашептал Мэтью, теперь уже тише.
- Хочу проверить.
- Пожалуйста, не надо.
- Надо.
Не обращая внимания на просьбу друга оставаться в палатке, Диего откинул полог и высунул голову наружу. Его взгляд сразу уперся в трейлер, из которого по-прежнему доносилась музыка. Он даже слышал пьяный гогот своего отца, который фыркал, как свинья, когда смеялся. Ветви стонали под порывами ветра, кусты шуршали листвой. Ничего подозрительного не было.
Диего закрыл полог и пополз обратно к центру палатки, обеспокоенный.
- В чем дело? Там кто-то был? – испуганно спросил Мэтью, заметив волнение друга.
Диего покачал головой.
- Нет. Я никого не видел. Родители в трейлере, а больше я никого не видел.
- Как ты думаешь, что это было? Медведь? Тот странный парень, которого папа чуть не сбил?
- Я не знаю.
Мэтью погладил Эмили по спине, когда она обняла его и зарылась лицом ему грудь. Она плакала и что-то невнятно бормотала. Он покачивался, словно убаюкивая сестру.
- Может, нам стоит вернуться в трейлер?
- Я... я думаю, что здесь мы в безопасности. Кроме того, я не знаю, сможет ли Эмили бежать быстро, как мы? Что если она отстанет? Она может упасть или еще что-нибудь. Давай лучше затаимся в палатке. Хорошо?
Диего придвинулся ближе к Мэтью и Эмили. Дети прижались друг к другу, как щенки в зоомагазине. Им было страшно до чертиков, и выброс адреналина вызвал у них дикий приступ смеха. Видимо так их разум защищался от жутких мыслей. Как ни странно, но поход полностью соответствовал их ожиданиям – теперь даже страшные истории не нужно было рассказывать – они нашли те приключения, которые искали.
Но смех мигом прекратился, когда снова послышались шаги. Кто-то снова угрожающе ходил вокруг палатки наматывая круги, как акула, подкарауливающая свою добычу в море.
Они в панике озирались по сторонам, когда тент палатки зашуршал. Шуршание сопровождалось стуками капель, словно что-то лилось на палатку сверху. Они проследили за потеками, наблюдая, как струйки стекают по тенту, и тут же заметили тень, силуэтом выделяющуюся на одной из сторон палатки. Кто-то находился рядом. Они не могли разглядеть, принадлежит этот силуэт человеку или животному, но фигура была крупной.
Диего приподнялся и снял фонарь с крюка под потолком. Он погасил свет, надеясь, что это отпугнет их таинственного посетителя.
Уставившись на потеки с обратной стороны тента палатки, Эмили, заикаясь, пробормотала:
- Это... Это... Дождь пошел?
Уставившись в потолок, Диего с сомнением покачал головой.
- Нет... То есть, я не знаю. Когда я выглядывал, дождя не было. Это похоже... - Он принюхался и сморщил нос, уловив гнилостный запах. Мальчик повернулся к Мэтью. - Ты чувствуешь этот запах?
Мэтью кивнул.
- Да...
В трейлере продолжалась вечеринка. Пустые банки из-под пива были сложены в пирамиду на краю стола. На столе стояла тарелка с недоеденным гамбургером. Из динамиков на приборной панели и снаружи играли классические рок-баллады 80-х годов. Дверь трейлера была открыта, но из-за громкой музыки родители не слышали испуганных вскриков своих отпрысков из палатки на краю поляны.