Мэтью посмотрел на свою старшую сестру и тут же наябедничал:
- Папа чуть не сбил кого-то.
- Но не сбил же, - сурово сказал Джоэл. - Клянусь, что-то просто выпрыгнуло перед машиной. Еще бы дюйм, и я бы это зацепил. Мне просто нужно... настроить камеры на этой чертовой штуке.
Трейлер был оборудован несколькими камерами на боковой и задней сторонах машины. Тони и Валентина подошли к кабине, чтобы помочь. Глаза Джоэла выпучились, когда на монитор вышло изображение с задней камеры. На экране виднелся человек, стоящий в двадцати метрах позади фургона.
- Это был человек! Ну, слава богу, он не пострадал, - облегченно выдохнула Линда.
Джоэл кивнул.
- Я же говорил тебе, все в порядке.
Долговязый мужчина, высокий и худой, был одет в красную фланелевую рубашку под черным жилетом. Черные брюки и такого же цвета ботинки были в грязи. На плече у него висел черный рюкзак. Короткостриженый путник не двигался, смотря на трейлер перед собой, словно находясь в шоке.
- Может нам... Может, нам стоит спросить, как он себя чувствует? – спросила Валентина.
Тони покачал головой.
- Не за чем. Я думаю, с ним все в порядке. Он просто... стоит там. Давайте просто уже поедем...
- Он идет, - сказал Джоэл. - Он идет к нам.
Они наблюдали, как мужчина приближается к трейлеру. Он исчез с экрана монитора. К сожалению, они так и не разобрались, как быстро переключать изображение с камер, и не могли видеть, куда он подевался. Однако вскоре подскочили в испуге, когда мужчина постучал в дверь автодома. Дети хихикали, забавляясь возней перепуганных родителей.
- Давайте просто уедем. Мы ничем не обязаны этому парню. Давай, выруливай на дорогу, - потребовала Линда, посмотрев на мужа.
- А если он ранен? Он ведь может вызвать полицию и заявить, что мы не оказали ему помощи? - обеспокоенно заметила Валентина.
- Он не ранен. Шел он, по крайней мере, довольно бодро.
- На мониторе мы могли не заметить его травмы. Может, мы на ногу ему наехали...
- Да с перебитой ногой он бы и шагу не сделал! Что он делает здесь один, посреди дороги в лесу? Очень напоминает сцену из ужастика про психованных маньяков. Вы, ребята, видели "Техасскую резню бензопилой"?
Линда едва не взвизгнула, когда в окно постучали. Она отпрянула от двери и оглянулась. Мужчина стоял за дверью, смотрел на нее через окно и улыбался.
Джоэл опустил окно и наклонился вперед.
- Эй, парень, извини, что заставили тебя ждать. Мы... Нам нужно было кое что обсудить. Ты в порядке? Мы ведь не зацепили тебя, правда?
- Нет, сэр. Но вы едва не сбили меня. Должен сказать, у меня прям вся жизнь пронеслась перед глазами. Да я чуть в штаны не навалил.
- Прости, я тебя не заметил.
- Проехали. Слушайте... вы не подвезете меня? Дорога здесь одна, и вы все равно направляетесь в том направлении, что и я. Я был бы вам очень признателен, мистер.
Взрослые переглянулись, заметно волнуясь. Мужчина не угрожал им, они превосходили его числом, но упоминание о психованных маньяках прочно засело у них в головах. В конце концов, у него в рюкзаке мог быть пистолет или нож.
- Я живу всего в нескольких милях отсюда, - тем временем продолжил мужчина, видя их замешательство. - Я подумал, что в качестве компенсации за то, что зацепили меня, самое малое, что вы можете сделать, это подвести меня.
Джоэл нахмурился.
- Подожди секунду. Ты же сказал, что я не зацепил тебя.
- Правда? - мужчина поморщился словно от боли и потер руку. – Наверное я оговорился. Трейлер зацепил мою руку. Возможно, мое чертово плечо сломано, понимаете? Это нехорошо, сэр. Совсем нехорошо. Если оно действительно сломано, то я не смогу добывать себе пропитание. Представляете, какие последствия могут быть.
Джоэл раздраженно вздохнул и посмотрел на свою жену. Он видел страх в ее глазах, но понимал, что ублюдок открыто шантажировал его. Он взглянул на чету Ривера. Они оба озадаченно пожали плечами.
- Хорошо, садись. Мы подвезем тебя, - обреченно сказал Джоэл. – Не обещаю, что до самого дома, но до нашего пункта назначения можете ехать с нами.
- Спасибо, сэр. Я действительно ценю это.
Джоэл оглянулся на Тони и сказал:
- Открой дверь, - потом откинулся назад и прошептал: - Не спускай глаз с этого парня. У меня нехорошие предчувствия.
Тони открыл дверь трейлера. Мужчина кивнул ему, козырнув рукой, словно снимая несуществующую шляпу, а затем поднялся по лесенке. Он оглядел жилой отсек восторженным взглядом, словно впервые оказался в доме на колесах.
Тони кивнул в сторону обеденной зоны.
- Вы можете посидеть с нами здесь.
- Отлично. Я ценю ваше гостеприимство.