– Зачем вам это? – Дождавшись, пока все парни выйдут из клуба, я вдруг начала благодарственно молиться, что все же поехала с Николаем.
Господи, если бы их убили, а потом я узнала о реальном состоянии вещей... Жить с этим было бы очень и очень непросто.
– Мы забираем только наличку, если люди не сопротивляются. Мы не собирались поджигать тот клуб. – Худющий до синевы мальчишка, но уже сильнее взрослого человеческого мужчины.
– Они начали в нас стрелять. – Еще один такой же.
– Нам нужна еда. – И еще один.
– А родители? – Медленно, но верно злость во мне формировалась в один огромный комок ярости.
И просто пожатие плеч в ответ.
– Они мертвы? – Я с трудом могла себе представить, от чего могут умереть оборотни в таком количестве.
Передо мной стояло семеро ребят, а это четырнадцать взрослых особей.
– Нет.
Черт, какой исчерпывающий ответ.
– Садитесь все в машину на заднее сидение. Живо! – Мне хотелось кого-то растерзать.
– Деньги мы возьмем с собой! – Один из них, жутко труся, все же повысил голос.
Я лишь устало махнула рукой.
– Куда мы едем? – Николай, видя мое состояние, уже был не рад, что втянул меня во все это.
– В офис Ярополка.
– Что?!
– Не надо бесить меня еще больше, – прошипела почище раздраконенной гадюки. – Вези. Я разберусь со всем сама.
Достали! Как же меня все эти нелюди достали!
Входя в здание «Альты», я уже не боялась ничего и никого. Оказалось, что Чеслав отправил родителей этих детей (как и многих других оборотней) в «аренду» на другую территорию. Добровольно-принудительно, запугав и заставив, он выслал их на полгода. А потом просто забил на оставшихся без любой опеки детей.
В этот раз меня провели не в тот кабинет, где мы обычно встречались с Ярополком, и я с опозданием поняла, что сейчас день и возможно старший вампир отдыхал, или что-то вроде того. Я оказалась в огромной белоснежной комнате, где белым было абсолютно все: от пола и потолка до безделушек на белых полках шкафа.
– Анастасия Витальевна?
Видеть вампира в белой распахнутой рубашке и белых же ленных штанах, босиком... Все это было странно.
– Господин Ярополк. – Я слегка склонила голову. – Произошло нечто возмутительное...
Боялась ли я его? Да. И ненавидела до глубины души за тот случай, когда старший вампир влез в мои мозги. Но сейчас, слушая спокойный голос надзирателя, я чувствовала благодарность.
– Пятнадцать.
Свист.
– Шестнадцать.
Свист.
– Семнадцать...
Рядом со мной стояли все те семь мальчишек, как один глядя прямо перед собой и не моргая.
– Двадцать два, – продолжал флегматичный голос.
Перед нами в цепях висел Чеслав, скрытый потеками крови из располосованной плетью спины.
Я не знала, наказал бы его Ярополк, не окажись того, что вожак собирался присвоить себе деньги со сдачи оборотней в аренду. Но узнав о сокрытии, старший вампир буквально взбесился.
– Сорок восемь.
Свист.
– Сорок девять...
Двести ударов особой, пропитанной ядовитым веществом плетью, и указ обеспечить детей всем необходимым, пока не вернутся их родители. Таким было решение вампира. Мне нужно лишь проследить, чтобы он не стал мстить мальчишкам.
Чеслав вдруг поднял лицо и посмотрел мне в глаза. Я ожидала увидеть ярость, ненависть, злобу... Не знаю. Ожидала увидеть в его глазах обещание мести. Но они были спокойны, как два голубых озера в жаркий июльский день.
Я все не могла оторваться, так и глядя в эти затягивающие омуты. Если бы была чуть более сумасшедшей, я бы сказала, что оборотень в меня влюблен.
Чертовы психи.
[{14 декабря}]
Поставив точку, я еще долго смотрела на слово «конец». Еще один рассказ, восхваляющий вампиров, окончен. Еще один отрывок из моей жизни описан. Но, читая, поймет ли хоть кто-то, заподозрит ли, что перед ним правда?
– Привет. Я вернулся. – Алекс вошел без стука и сел на стул рядом со мной. – В прошлый раз ты оставила комп включенным, и я прочел твою книгу.
Я повернулась к нему, в смешанных чувствах. Как относиться к такому вмешательству в мою личную жизнь, я не знала.
– Правда? – спросила спокойно. – И как?
– Ты ведь понимаешь, что толкаешь других людей сотрудничать с вампирами?
Я медленно кивнула и грустно улыбнулась.
– Боюсь, выбора у меня нет.
– Выбор есть всегда!
Вспышка его агрессии опалила мою кожу жаром, заставив присмотреться к любовнику. Моя душа знала. Знала то, что я гнала от себя.
Потянувшись, я поцеловала его в плотно сжатые губы. Еще раз. И еще. Провела языком. А потом, закрыв ноутбук, перебралась к Алексу на колени. Он, обняв мою талию руками, прижал к себе, заглядывая в глаза:
– Позволь мне помочь тебе?
– Как? – Я вытащила рубашку из его брюк, провела пальцами по напряженному животу, чувствуя, как разгорается во внутренностях пожар из его и моего желания.
– Расскажи мне, что происходит? Кто все эти вампиры вокруг тебя? Почему ты, не ерпыль, так дорога им?
Я отвернулась, пряча слезы, а потом набросилась на него, целуя и царапаясь, словно старалась впитать в себя каждую крупицу тепла. Я терлась о него, насаживаясь снова и снова. Целовала закрытые веки, зарываясь пальцами в волосы: «Мой. Мой. Мой...» А потом кричала, получив разрядку. Кричала и плакала, глотая слезы.
«Не предавай меня, прошу. Не надо. Я так боюсь остаться здесь одна...»