В комнате за столом сидели двое: сам хозяин и Казимир, которого я уж точно не ожидала здесь увидеть. Причем Казимир при нашем появлении поднялся.
– Анастасия, как я рад вас видеть!
Я натянула на лицо улыбку и промолчала, как и просил меня Светозар.
– Присаживайтесь... – Второй вампир показал рукой на свободные стулья. – Меня зовут Найт. Ксению сейчас приведут.
Я села, скрестив руки на груди. Светозар явно о чем-то договорился с Казимиром, ведь они не удивились друг другу. Только почему я ничего не знаю?
Мужская ладонь сжала мое плечо. Светозар, извиняясь, улыбнулся и поцеловал в висок. Взгляды вампиров прикипели к нам, словно произошло что-то невероятное.
Ах да, кто же станет уважительно относиться к «мясу»? Как можно?!
За нашими спинами хлопнула дверь, и совсем молодой парень завел под руку Ксению. Я прикипела к ней взглядом. Девушка робко мне улыбнулась, подошла к Найту и села на пол у его ног. Где-то в этот момент мои брови доползли до линии волос. Она очень похудела, кожа приобрела нездоровый, серый оттенок. А в мыслях не было ничего – словно стерильная белая комната, ее голова была пуста.
– Как видите, Ксения в полном порядке. Я могу отдать вам ее взамен на услугу.
Я перевела взгляд на Найта, пытаясь понять, чем он держит всех этих людей. Наркотики? Ментальные способности? Шантаж? Пытки?
Мужчина, словно поняв направление моих мыслей, опустил руку вниз и погладил вздрогнувшую Ксению по голове. Девушка так старательно улыбалась, что у нее начало сводить губы.
– Какого рода услуга вам нужна? – Приложив просто титанические усилия, я уделила все свое внимание вампиру.
Он победно улыбнулся и даже слегка наклонился ко мне.
– Меняю мясо на магию. – Он выложил на стол три камня черного цвета. – Наполните для меня эти сосуды и забирайте девку.
Я читала о подобных накопителях. Имея хоть какие-то способности, можно создать посыл и использовать чужую силу. Собственно, это были просто усилители. Зато какие!..
– И что вы собираетесь делать с таким количеством силы? – Я даже отшатнулась от матовой поверхности камней, которые, казалось, сами тянулись ко мне.
– Это вас не касается, – мягко попенял Найт. – Но если откажетесь, девушка умрет сегодня же.
Ладно. Улыбнувшись и кивнув вампиру, притворяясь тупой курицей, я посмотрела на Светозара. Он не мог не знать, что именно от нас нужно Найту, а значит, у него должен быть план. Я вся во внимании.
– Как я и говорил... – Светозар ловким движением руки положил на стол точно такие же накопители. Вот только по их поверхности то и дело пробегали искры – сосуды были наполнены. – Мы согласны на все, чтобы вернуть девушку. Теперь мы можем идти?
Ага. А наполнить подобные камни, помимо меня, может лишь один персонаж. Как интересно.
Найт, взяв в руку предложенную Светозаром замену, закрыл глаза, прислушиваясь, а затем кивнул:
– Да. Можете.
– А какие гарантии, что вы не похитите ее или любого другого из нас, когда вам вновь понадобится сила? – Я была рада, что мне не пришлось делиться магией, но с каждой секундой моя нелюбовь к конкретно этому вампиру росла.
– Зачем мне кого-то похищать? – Найт, глядя мне в глаза, щелкнул пальцами с выражением полного превосходства на лице.
Ксения, словно только этого и ждала, встала на колени, склонив перед уродом голову.
– Если мне понадобится ваша девушка, она сама придет. Да, милая?
Она кивнула.
Я выдохнула, только сейчас заметив, что задерживала дыхание. Руки сами собой сжались в кулаки, из горла вырвался рык, который, впрочем, только насмешил Найта. Не обращая больше на меня внимания, вампир начал договариваться со Светозаром о каких-то своих делах. Во мне же бушевала ярость. Как?! Как можно быть таким моральным уродом?!
Больше всего в жизни мне хотелось сейчас схватить Ксению и сбежать. Словно в ответ на мои мысли, сила метнулась наружу, оплетая девушку. А потом я увидела... это. Тысячи и тысячи красных нитей от каждой жертвы тянулись к Найту, как к огромному клещу. Даже позволив им уйти, он продолжал выкачивать из несчастных жизнь. Но хуже всего было не это! Даже такой, ментальный, а не физический, укус вызывал привыкание и зависимость.
Найт что-то говорил и даже смеялся. Размахивал руками, бурно жестикулируя. Почти как человек, если бы я не знала, что они неспособны чувствовать.
Я улыбнулась, впервые искренне, и внезапно Найт умолк.
– Ведьма увидела или услышала что-то смешное? – Он обращался к Светозару, словно меня не существовало. Словно я была никем. Но, возможно, для него это так и было.
Я ударила изо всех сил. Ударила расчетливо и хлестко, одновременно с этим открываясь перед Светозаром. Время застыло. Где-то далеко-далеко встрепенулся удивленный Ярополк, к которому я и тянулась. Глянул. Кивнул. Улыбнулся. Закрылся.
Время понеслось вскачь.
Словно только этого и ждали, Светозар и Казимир бросились в стороны, на спешащих на помощь своему создателю вампиров. Охраны было много. Слишком много. А ведь мы даже не чувствовали их из-за Найта.
Где-то пронзительно, умирая, закричала женщина, из которой вампир вытянул все силы, чтобы противостоять мне. Он схватился за камни, напитывая мощью атакующие заклинания.
Вот только пулям плевать. Найт так удивился, что даже и не подумал уворачиваться. Освобожденная из камней, но не направленная энергия, не имея цели, волной понеслась во все стороны, с равной силой травмируя всех.
Но и за стеной слышался бой. Один за одним гибли охранники-вампиры. Гибли люди, отдавая свои жизни в попытке излечить Найта. И что-то погибло во мне, когда Ксения прыгнула вперед, закрывая собой монстра.
Долгий миг мы смотрели друг другу в глаза. Мы не были подругами или сестрами, но не были и врагами. Вампир припал к вене на ее шее, в безумном захвате ломая ребра. А она даже не пикнула.
Следующий выстрел прозвучал для меня набатом. И еще один. Я убила их обоих. Убила...
Освободившийся Светозар добил клеща и бросился ко мне.
– Я...
Но я не слышала его. Закричав от безумной боли, я упала на пол – вместе с Найтом погибли все его жертвы. Мир содрогнулся от такого количества смертей.