Сидя в машине, я все никак не могла отделаться от мысли, что запросто могла изменить свою жизнь ранее, но продолжала каждый день шагать по одной и той же давно опостылевшей дорожке. А как бы здорово было: и повышение зарплаты, и другая начальница. Похоже, виновата все же я – жалобы-жалобы, а ведь ничего не делаю, чтобы изменить хоть что-то.
– У нас по расписанию обед. Какую кухню предпочитаете? – Ксения постукивала ручкой по блокноту, читая собственные записи.
– А почему со мной так носятся? Столько внимания обычному, совсем не именитому писателю.
– «Альта» всегда заботится о своих активах.
– О, ясно.
Значит, я актив? Но все это слишком. Разве нет?
– Я доверяю вашему вкусу. Уже и не вспомню, когда в последний раз была в ресторане.
– Ярослав, «Лючию», будьте добры. – Девушка повернулась ко мне. – Этот ресторан тоже является частью холдинга «Альта», а потому нас там обслужат лучше всего.
Кто бы сомневался.
– Хорошо.
Следовало догадаться, что это будет жутко дорогой ресторан с белыми накрахмаленными скатертями, льняными салфетками и безупречно вышколенными официантами. Все как один, служащие сначала изумленно-недовольно смотрели на меня, но стоило им заметить Ксению – тут же начинали раболепствовать. Честно говоря, я думала их всех Кондратий хватит, когда они поняли, что сама Ксения... прислуживает?.. мне.
Все это мельтешение, поклоны при подаче пищи и непроизносимые названия блюд здорово меня утомили. Среди безупречных, дорого одетых господ я выглядела как нищенка, какой, по сути, и являлась. Будь я девчонкой – наверняка наслаждалась бы сбывшейся сказкой. Но увы... испытывала я только здоровое опасение – неспроста это все. Ох, неспроста.
Заказала я борщ. Вот так: просто и вкусно. Я уже и забыла этот запах и кислинку. Ксения и Ярослав сели за соседний столик, но ничего не ели. На все мои попытки сесть вместе, односложно и даже синхронно отвечали: «Не положено», просто дожидаясь, когда я доем. Все это было странно и непонятно, пугая меня больше, чем радуя.
Но дальше было хуже.
– Это заведение тоже является частью «Альты»? – Я боязливо переступила порог салона красоты.
Уж слишком старательно улыбались мне, но все больше Ксении, служащие.
– Да. Подождите здесь.
Девушка подошла к выбежавшему к нам администратору и что-то долго втолковывала, бурно жестикулируя. Мимо меня то и дело проходили холеные женщины-клиентки, брезгливо морщась на мой совсем не модный прикид. Но я уже так устала чувствовать себя не в своей тарелке, что чхать на всех хотела. Меня все больше волновал вопрос: кто такой Светозар, и почему меня нельзя ему показывать в «таком» виде. А еще Ярополк обещал мне «фэнтези», да и сами имена этих ребят... Их родители были почитателями старославянских традиций?
– Анастасия Витальевна, это Юлия, она вам все покажет и расскажет, будет сопровождать вас на всех процедурах. – Ксения подвела ко мне администратора. – Мы с Ярославом подождем вас здесь.
– Хорошо. Но... это все обязательно? Я просто никогда...
– Да, Анастасия Витальевна, это обязательно. Не стоит злить его по пустякам. – Девушка выделила интонацией местоимение, попрощалась с Юлией, а уже отходя к водителю, добавила шепотом: – Его вообще злить не стоит.
Сама администратор была дамой примерно моего возраста, но очень и очень ухоженной. Она постоянно мне улыбалась и объясняла каждый нюанс: что это, зачем и как. Ванны, ванночки, бассейны, массажи и втирания, депиляция, маникюр, педикюр... После двух часов издевательств я впала во что-то на подобие транса и просто делала все, что велела мне Юлия.
Эти изверги нарастили мне ресницы и что-то такое сделали с глазами, что теперь красить их каждый день было не нужно. Татуировка? Когда, наконец, я вышла в холл и увидела свое отражение, то сама себя не узнала. Не могу сказать, понравилось ли мне увиденное. Я так устала, что едва могла стоять на ногах.
И тем более странно было увидеть Ксению и Ярослава на том же диванчике, на котором я их оставила. Они словно и не двигались все это время.
– Вы отлично выглядите. – Ксения одобрительно мне улыбнулась и кивнула Юлии, которая длинно выдохнула, словно все это время боялась.
Господи, что у них здесь происходит? Чего стоит так сильно бояться? Ну, уволят в самом крайнем случае. Ну и что?
– Теперь одежда. – Не обращая внимания на выражение моего лица, девушка щелкнула пальцами перед носом у Ярослава. Тот отмер и пошел к машине, не издав ни звука.
Интересно, все это оплачивается из тех денег, что «Альта» положили мне на карту?