Я сидела за столом в огромной комнате, в которой кроме трех стульев и этого самого стола больше ничего не было. Светозар, отконвоировав меня сюда, на все вопросы лишь загадочно улыбался, пояснив, что я все пойму потом. Ну и ладно.
– Можно? – В комнату вошел молодой человек с тонкой папкой в руках.
Я кивнула, неуверенно пододвигая к себе блокнот.
– Меня зовут Ярослав Звягинков. Я могу сесть?
– Садитесь. – Я записала его имя. – Слушаю вас.
Светозар опять устроил собеседование на роль ерпылей?
Парень растерянно пожал плечами.
– Рассказать о себе?
Интересно.
– Зачем вы здесь?
– Чтобы стать вампиром.
Ручка выпала из моих рук, а брови взмыли вверх. Дожили.
– Зачем вам это? – Я заставила себя мило улыбнуться.
– А точно именно вы будете принимать решение, кто из нас подходит? Просто, вы такая юная и...
Я подняла взгляд и посмотрела парню в глаза, позволив на краткий миг заглянуть в душу. Позволила заметить вытянувшийся от сильных эмоций зрачок. А потом снова стала милой и приветливой.
– Так почему вы хотите стать вампиром? Как узнали о них? – спрашиваю тихо, но внутри буквально киплю от негодования. Неужели Светозару так трудно было предупредить меня?
– Я хочу жить вечно. Быть сильным. Не болеть. Понимаете, большинство людей – тупорылые быдло. Никчемные трусы, нуждающиеся в хозяине.
– В ком-то вроде вас. – И снова подбадривающе улыбаюсь.
– Да. – Парень расслабленно откидывается на спинку стула, уверенный в том, что выигрыш у него в кармане.
– Я физик-ядерщик. Моими проектами заинтересовались в Америке. И именно в этот момент позвонили... хм... – Он сел ровно и огляделся. А затем шепотом: – Они.
– Вам позвонили вампиры.
– Да. – Он кивнул. – Я уже год работаю на вампиров. И вот подал заявку.
– Заявку, – я повторила слово, которое в таком контексте казалось нелепым. – И что? Вас отправили сюда на собеседование?
– Почти месяц прошел. Но да. – Он, хмуро меня рассматривая, побарабанил пальцами по столу. – Но вы? Вы не ерпыль. Не вампир. Человек? Но проводите подобное собеседование. Я не понимаю.
Открылась дверь, впуская довольного Светозара. Он бодрой походкой направился к нам, насвистывая бодрую мелодию. Я все еще улыбалась, но мои глаза сузились от злости, а руки, сложенные на столе, сжались в кулаки.
– Асенька, не злись. Просто очень интересно было посмотреть на твою реакцию.
– Эксперименты на мне ставишь?! – Я встала. – И как? Смешно?
Вся веселость, словно неудавшаяся маска, тут же слетела с его лица.
– Это не шутка. Парень действительно хочет стать одним из нас. Он талантливый, вот Ярополк и предложил мне разобраться. Там еще несколько за дверью. Для одного из них я стану создателем. Обязан.
– Ладно. Но я здесь при чем?
– Ну как же. – Он подошел вплотную. – Нам с ним потом несколько лет возиться придется каждый день, пока немного подрастет.
Мужские руки опустились на мою задницу и немного сжали, а глаза выжидательно сосредоточились на лице, ожидая ответной реакции. Я же, улыбнувшись, положила ладони на шею вампиру.
– Как скажешь, милый.
Заподозрив подвох, Светозар дернулся назад, но было уже поздно – магия отшвырнула его быстрее.
Пролетев пару метров, мужчина сумел-таки приземлиться на ноги, чтобы тут же ретироваться.
– Ну, не буду вам мешать. Выберешь там одного. – И быстро ретировался из комнаты.
Я перевела взбешенный взгляд на Ярослава.
– Пошел вон.
– Кто вы? – Он встал и начал пятиться, но видимо любопытство было сильнее.
– Продемонстрировать? – Сжала кулак, наполняя его силой.
Ярослав отрицательно покачал головой, а потом вдруг остановился.
– Я не хочу уходить. Я умный и трудолюбивый. Я в полном расцвете сил. Что со мной будет через десять лет? Через двадцать? И если я не могу стать вампиром, то, возможно, смогу стать как вы?
– Как я? – Села за стол, вытянув ноги. – Знаешь, первым моим порывом было сказать что-то вроде: «Да я бы все отдала, чтобы снова стать человеком». Но это не так. Вранье. И тот, кто скажет, что его не пугает старость, лгун и лицемер. Но мы не лучше людей, Ярослав. Мы хуже. Во много-много раз. И став вампиром, ты не будешь самым сильным. Всегда найдется кто-то сильнее. Ты просто получишь нового хозяина.
– И вечную молодость.
– Или тебя убьют на следующий день.
Он рассмеялся.
– Вы видели хоть одного мертвого вампира?
– Я видела десятки мертвых вампиров. – Вся доброжелательность из моего голоса исчезла. – Ты даже не представляешь себе, что происходит на самом деле.
– У меня не было шансов узнать. А вам все равно нужен кто-то в обращенные.
– Зови следующего.
Следующей была девушка. Химик-микробиолог. А потом мужчина. Известный хирург. И еще один физик-ядерщик. Военный в отставке. Балерина...