***
Как странно складывается жизнь. Оглядываясь назад, на события, произошедшие за последний год, я видела множество ошибок. Но ни от одной из них не отказалась бы – они привели меня сюда. Сложись все иначе, я была бы уже мертва.
В лучшем случае.
На заднем сидении моей машины сидел призрак, рассматривающий меня в зеркало заднего вида. Я видела его ищущий взгляд, нутром чувствовала родственную силу. Эдуард не был красавчиком или бодибилдером, но что-то в нем заставляло меня относиться к нему с осторожностью, опаской и уважением. Все внутри кричало: «Хищник!». И было невозможно не прислушиваться к этому крику.
Бросив свое физическое тело, Эдуард путешествовал со мной, чтобы помочь спасти Воймира. И Юлю. Достигну ли я когда-то подобной мощи? Хочу ли этого?
– Я не причиню вреда. – Склонив призрачную голову набок, Эдуард улыбнулся. – Незачем так меня бояться.
Ничего не ответив, я продолжила смотреть вперед, опасаясь по-неосторожности врезаться в другую машину. С недавних пор меня напрягают личности, которые нельзя убить пистолетом. Как сражаться с призраком?
Бросив на него осторожный взгляд, поджала губы. Бороться с таким можно только собственной силой. Но ее вряд ли хватит.
Ага. Силой, которую я беру у Светозара через кровь. Ворованной силой.
Словно прочитав мои мысли, проснулся голод, болезненно-жарким узлом скрутив внутренности. Я лишь крепче сжала руль – сейчас явно не время.
Призрачные руки легли на основание моей шеи.
– Тихо-тихо. Я помогу.
В следующий момент я задохнулась от прилива магии, смывшей и усталость, и неуверенность, и голод. Не сдержав внутри стон, я выгнулась на сидении, закатив глаза. До самых кончиков пальцев я была буквально пропитана мощью.
Довольный мужской смех немного разрушил очарование момента, а холодные губы коснулись уха.
– Понравилось?
Я дернулась вперед, отстраняясь от призрака.
– Держите свои руки при себе!
Он снова рассмеялся.
– Поехали. Думаю, твои друзья не слишком рады ожиданию.
Сцепив зубы, я нажала на газ. Не время ругаться. Не сейчас.
Остановив машину, я коснулась рукояти пистолета и постаралась морально подготовиться к тому, что должно произойти.
– Прошу. – Эд открыл дверцу и даже подал мне руку.
– Спасибо.
Но вышла я, проигнорировав протянутую руку. Вот интересно, почему он так довольно улыбается? Мужская усмешка стала еще шире.
Эмпат? Телепат?
Моя сила упорно молчала, словно натыкаясь на невидимую стену. Хотя чему я удивляюсь?
Еще до того, как мы достигли входа в приземистое здание, навстречу вышел Алекс.
– Что ты здесь делаешь?! – Он зашипел профессиональнее змеи, изрядно меня удивив.
А еще я поняла важную вещь: Эдуарда он не видит. Заставив себя собраться, начала отыгрывать роль, придуманную вампиром: