– Я хочу стать одной из вас.
Алекс сделал шаг назад, а затем осмотрелся по сторонам. Нахмурился.
– Мы захватили твоего оборотня и подружку.
– Если такова цена, я согласна.
– Правда? – Он не верил мне, и это было заметно. Светозар был прав: из меня плохая актриса.
Я могла бы обмануть голосом, но глаза мои излучали ненависть.
– Ася, езжай домой. Ты ничем не поможешь им. Не нужно погрязать в этом еще больше.
– Ты ведь и сам из семьи оборотней? Я просто не понимаю.
– Да, по крови я один из нелюдей. И ненавижу их до глубины души. Уезжай. Это последнее предупреждение. – Его рука нырнула в карман, обозначая наличие оружия.
Я грустно улыбнулась.
– Убьешь меня? Здесь? На вонючей, грязной парковке? После всего, что было?
Не знаю, зачем я это говорила. Не знаю, что хотела услышать. Кажется, подсознательно я стремилась к тому, чтобы он причинил мне еще больше боли. Стремилась выжечь едва зародившуюся любовь.
Алекс не подвел меня. Расхохотавшись, он посмотрел презрительно.
– А что было? Трах каждодневный? Мне нужна была информация – я ее получил. – Он направил оружие мне в живот. – Убирайся.
Я знала, что за нами наблюдают его подельники. Знала, что Эд сейчас внутри, ищет Воймира и Юлю. Ему нужно время. Нужно представление, отвлекающее остальных.
Нужно? Будет.
Я упала на колени, и даже слезы были настоящими. Я оплакивала свою молодость и несостоявшийся брак. Оплакивала сына, который выбросил меня из своей жизни. Оплакивала бывшего мужа, который пытался меня убить. Невестку, без зазрения совести опустошившую мою квартиру, хотя я и так помогала ей деньгами... Ксению. Добрыню. Себя-человека.
Щелкнул затвор.
Я подняла лицо, уткнувшись лбом в дуло пистолета. Что-то во мне отчаянно вопило и вырывалось. Но другая, светлая, бесконечно уставшая часть хотела умереть.
Сколько можно бороться?
– У.Х.О.Д.И.
За его спиной послышался грохот. Алекс удивленно дернулся назад, пытаясь понять, что происходит. Я же, обезумевшая от боли и предательства, прыгнула вперед, врезаясь в человека.
– Н-на!
Мой кулак с такой силой столкнулся с лицом Алекса, что в сторону полетели капли крови и ошметки плоти: его и моей. Я била снова и снова, вымещая все наболевшее. Кричала что-то. Обвиняла. Просила и умоляла. Я плакала и стонала. Я выла и проклинала.
А потом он умер.
Я почувствовала это, как лопнувшую струну. Она болезненно ударила по мне и упала под ноги.
Эд, выйдя из здания с Воймиром на плече, присвистнул:
– О, как ты его. Н-да уж.
В оцепенении, которое в последнее время захватывало меня все чаще, я встала на ноги.
– Где Юля?
– Понятия не имею. Здесь ее нет. Этого, – он хлопнул Воймира по ногам, – наркотой накачали. До захода солнца очнется. – Он рассмеялся. – Они жертвенное сожжение планировали, представляешь?
– Да? И кому жертва? – Я развернулась и пошла к машине.
– Да кто же их поймет. Я всегда думал, что они христиане. Наверное, нет.
Открыв заднюю дверцу, я помогла уложить на сиденье оборотня, лицо которого покрывали синяки и кровоподтеки. Они избивали его до тех пор, пока на регенерацию у парня просто не осталось сил.
Так ошибаться в людях умею только я.
– И что? Тебе позволили просто выйти с ним на плече?
Эд, улыбнувшись, приобнял меня за плечи.
– Я умею быть незаметным, это первое. Ну а те, кто были против, уже никому ни о чем не расскажут.
Я кивнула, все еще разглядывая обезображенное лицо друга.
– И мы просто оставим их там? – Повернулась лицом к зданию. – Ловить очередных жертв?
Я сама себя не узнавала. Но сейчас во мне словно боролись две силы: одна просила просто развернуться и уйти, а вторая... вторая смеялась надо мной и говорила, что если мы уйдем, инквизиторы однажды снова заявятся в наш дом. Вот только я могу не успеть спасти... друзей.
– И что же ты выберешь? – Казалось, Эд только этого и ждал.
Он замер за моей спиной, даже не дыша.
– Ну же! – Мужские руки скользнули мне на талию, мягко подталкивая. – Я помогу тебе направить силу. Это будет просто. В следующий раз меня может не оказаться рядом.
Я кивнула. В голове было пусто и тихо. Ни единой мысли. Голод вновь дал о себе знать, но как-то отдаленно, словно сила Эда притупила его.
Ведьмак прижался еще ближе, губы прикоснулись к моим волосам, чужая магия окутала тело легким покровом. Я выпустила немного силы, мысленно придавая ей форму жгута. Это, и правда, я? Я всерьез собираюсь уничтожить находящихся внутри людей?
Вдруг, словно кто-то резко убрал преграду, проснулась эмпатия. Теперь она кричала о том, как доволен моим выбором Эд. Он радовался моей податливости настолько сильно, что уже не мог скрыть этого щитом.
Кажется, я даже улыбнулась.
Пальцы сжали рукоять пистолета, а в следующий миг раздался выстрел.
– М-мать! Женщина! Ты с ума сошла? – Он запрыгал на одной ноге, поджимая подстреленную.
– Никогда! Слышишь? Никогда не смей манипулировать мной! Если даже я приму подобное решение, оно будет моим и только моим.
Он замер прямо посреди движения и посмотрел на меня таким восхищенным взглядом, что стало не по себе.
– О да. Я запомню.
Ага, я тоже запомню, что пуля, прошив призрака (или чем там стал Эд, покинув тело), оставляет после себя огромную такую дыру. А ввиду его воплей, это еще и болезненно… прямо бальзам мне на душу.