Светозар ждал нас у входа. Я не поверила своим глазам, когда он бросился вперед, а потом бережно, как огромное сокровище, отобрал меня у Воймира.
– С тобой все в порядке?
Кивнула, открываясь перед мужчиной. Вздрогнув, он принял меня всю, только обняв еще крепче. Он скучал. И волновался. И бесился от собственного бессилия.
Кажется, потом я потеряла сознание, так как очнулась уже в квартире, на кровати самого вампира.
Свет был выключен, но даже тонкой полоски из-под двери было достаточно для моих нечеловеческих глаз. Тихо гудел кондиционер, за стеной кто-то едва слышно включил радио. А потом я удивленно осознала, что буквально переполнена силой. Вливая магию, Легостав, видимо, растянул мой резерв. И значительно.
А еще я тогда пила чай с Дамиром и ничего плохого не произошло. Я могу есть человеческую пищу, хоть и не чувствую голода – уже только это казалось удивительным.
Горячий душ вернул меня к жизни и немного примирил с действительностью. Сжавшись в комок на полу, я долго и беззвучно плакала, переживая все произошедшее. Из-за меня погибли все те люди и нелюди, жившие в нашем доме. Но был ли выбор?
Был. Если бы отказалась, погибла бы только я.
Снова и снова события выстраивались в цепочку перед моим внутренним зрением. Могла ли я что-то изменить и остаться в живых? Должна была! Что это за дурацкая такая случайность? Зачем он пришел? Зачем?!
Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я нашла в себе силы выйти из ванной. Только невольно улыбнулась тому, что стоило мне потерять сознание, как ментальные щиты тут же встали на место – не доверяю я Светозару.
И снова все черное. Одежда, любезно предоставленная вампиром, как нельзя лучше соответствовала моему настроению. Честно говоря, вряд ли бы я нашла в себе моральные силы надеть что-то яркое.
Словно привидение, я медленно скользила в сторону гостиной, неизменно касаясь пальцами стены. Казалось, мир вокруг изменился. Понимаете, весь мир оказался другим. Как я могла не замечать этого ранее?
Задолго до того, как я оказалась около двери, стали слышны голоса. Их тон, интонации, какие-то рваные фразы заставили меня замереть на месте и прислушаться.
Зря... Зря я это сделала. Никогда не задавайте вопросы, ответы на которые знать не хотите.
***
Он прожил долгую и насыщенную жизнь. В ней было много боли, крови и битв. Много жестокости и несправедливости. Но она нравилась ему именно такой. Случись начать ему все с начала, он бы прожил ее так же.
Но все изменилось не так давно. Что значит какой-то один год в сравнении с тысячелетием?
Тогда, вместе с вызовом в кабинет к старшему вампиру, в его жизни появилась некрасивая, толстая и вздорная тетка. Он был, пожалуй, единственным, кто не боялся открыто противостоять Ярополку – ему просто нечего было терять. Так что Романова должна была стать его наказанием и вместе с тем поводом для казни. Как же, поручили охрану важной человечки, а он не справился.
Все решилось в тот момент, когда он услышал перебои в работе ее сердца и решил, от греха подальше, напоить ее своей кровью. Дальше он, как щепка в бурном потоке, мог лишь наблюдать за стремительно развивающимися событиями.
И вот теперь мужчина не мог даже порадоваться окончанию войны. Он десятилетиями вынашивал план того, как сам лично уничтожит Ярополка... Но снова смешалась она, и вот его главный враг повержен. Повержен ею. Мало того, словно насмехаясь, слабая человеческая женщина выпросила у старшего вампира соседней территории отсрочку в нападении на целый год.
После такого никто и никогда не станет воспринимать его всерьез...
– ... вот как просто и незамысловато наша уважаемая ведьма уничтожила меня, – выговорившись перед бывшими сообщниками, новый старший вампир откинулся на спинку глубокого кресла. – Ненавижу! – простонал. – А главное, как только она опустит свои щиты, я снова прибегу к ней. Не смогу отказаться. Просто невозможно отказаться от возможности ощущать... жизнь.
– Как неожиданно. – Эд с самого начала был жутко напряжен, но сейчас и вовсе выглядел как натянутая до предела струна. – И что ты планируешь делать дальше?
Глава пожал плечами. Он всегда стремился к этому посту. Всегда. Но что теперь? Только горечь разочарования на губах.
– Мы договаривались, что разделим сферы влияния и будем править вместе. – Чеслав тоже нервничал, пусть и скрывал это по-лучше ведьмака.
– Да. – Словно издеваясь, Светозар потянулся, как большая хищная кошка. – После того, как общими усилиями осуществим мой план.
– Но все получилось само собой! – Оборотень довольно хохотнул. – Красиво полыхнуло.
– Да уж. Само собой. Само собой...
Медленно встав, словно собираясь что-то сказать, Светозар наклонился к ведьмаку. Улыбка не сходила с его лица, а мертвые глаза, казалось, гипнотизировали.
Отточенный столетиями удар снес голову Эдуарду за одно касание. Бесконечное мгновение – и лишь пыль в воздухе напоминала о том, что здесь что-то произошло. С диким ревом Чеслав бросился на убийцу... пытаясь ранить того. Надеясь спастись. Понимая, что обречен.
Треск разрываемой плоти и ломающихся костей был музыкой в ушах вампира. Зачем ему те, кто знают слишком много о его девочке? Светозар выговорился, ему, и правда, стало легче. Теперь пора браться за дела. То, что Легостав не нападет, это хорошо. Но вокруг полно других желающих.
Вытерев руки о обивку кресла, вампир поморщился – он переусердствовал и теперь кровавые брызги покрывали все вокруг. Как неаккуратно. Хорошо, что он предусмотрел все и закрыл дверь.
Выскользнув в коридор, мужчина тут же снова ее запер, не позволяя застывшей девушке увидеть, что там произошло. Медленно и плавно, не позволяя себе резких движений, словно перед диким и испуганным зверьком, которым она, по сути, и была, Светозар опустился на колени, заглядывая ей в глаза.
– Тебе нечего бояться.
Она вздрогнула от звука его голоса и только сейчас сумела сфокусироваться на его лице.
– Ты будешь убивать всех, кто знает мой секрет?
– Всегда. – Он кивнул, подтверждая то, что для него было самим собой разумеющимся.
Слезы брызнули из ее глаз, юная и прекрасная девушка расхохоталась, обнимая себя руками за тонкие плечи.
– Ты безумен, Светозар. Безумен, как и весь твой проклятый мир. И если ты тронешь Воймира...
– Нет. Во-первых, он не знает, а во-вторых, я знаю, как он ценен для тебя. – Небрежное пожатие плеч. – Пусть живет.
– Если ты тронешь Воймира... – Она сделала шаг вперед и схватила вампира за подбородок. Схватила жестко и с такой невероятной силой, что он вынужден был подчиниться и поднять лицо. – Я убью тебя.