Сводчатые каменные потолки кухни поражали своей монументальностью. Я рассматривала их с неким трепетом, отчетливо понимая, что этому дому не меньше пятисот лет. Андрей, пройдя со мной на руках не меньше трех лестничных пролетов, переступил порог комнаты так, словно нес все это время пушинку – даже и не заметил.
Сгрузив меня на широкую лавку у стены, он подошел и обнял дородную женщину-повариху. Она улыбалась ему с такой нежностью и гордостью, что я заподозрила ее если не в родстве с моим пленителем, то уж в том, что она была его нянькой, точно.
Они тихо о чем-то переговаривались на незнакомом языке, в котором не меньше половины звуков были шипящими – очень необычно. Я заслушалась, пытаясь по мимике и жестам определить, о чем речь. Помимо нас на кухне находились еще двое помощников повара: молодой парень, разделывающий мясо, и его сестра. Девушка чистила картошку.
Видимо повариха задала вопрос обо мне, потому что Андрей, замолчав, повернул голову ко мне.
– Анэхеа, – сказал, словно пробуя слово на вкус. А потом, игнорируя изумленный взгляд женщины, повторил уже увереннее. – Анахэа.
Где-то гаркнула дверь, в комнату ворвался молодой белозубый мужчина.
– Андрей!
Он сжал хозяина дома в медвежьих объятьях, но дальнейший разговор продолжился на все том же незнакомом языке. И вдруг, перебивая новоприбывшего, повариха ткнула в меня пальцем:
– Анахэа Андре.
– С-са?!
И все уставились на меня. Андрей с гордостью, остальные с недоумением. Сижу, молчу. Если ждут, что начну расспрашивать, – очень ошибаются. Я все узнаю. Потом. Сама.
Что-то проворчав, Андрей подошел ко мне и подал руку.
– Обед накроют в столовой. Пошли.
Я кивнула, отмечая в уме место вроде мусоропровода, куда девушка выбрасывала очистки. Если не останется другого выхода, буду сбегать этим путем. Как по мне, лучше сдохнуть, чем добровольно превратиться в постельную грелку без права голоса.
– Подожди здесь. Я сейчас. – Остановившись посреди коридора, Андрей серьезно посмотрел в мое лицо.
Я покорно кивнула, рассматривая мужские носки на ногах. Зря тогда не переобулась. Он, кажется, приносил какие-то туфли.
Удовлетворившись ответом, мужчина, постучав, вошел в одну из дверей. Ну, а я... (Вы же не думали, что ждать его буду?!) Помчалась по коридору. Прямо. Направо. Прямо. Прямо. Выход!!! Открыто! Да я глазам своим не поверила. Метнулась на улицу, жадно хватая ртом холодный воздух, который из-за магии метаморфов внутри дома оказывался сразу теплым.
Куда дальше?
Заметить их передвижения я не успела. Только завизжала, упав в грязь и увидев перед глазами оскаленную пасть огромного пса, размером с пони.
– Рич, Оскар, Фея, фу, – Андрей, выпрыгнувший прямо из окна, разбив при этом стекло, был злой похуже собственных псов.
Он вздернул меня на ноги.
– Это что, такой оригинальный способ свести счеты с жизнью?!
Опустив голову, я промолчала. Можно подумать, он не знает ответ на свой вопрос.
– Испугалась? – Успокоившись моментально, мужчина прижал меня к своей груди.
В смысле, пытался к груди, но я к ней не достала в виду недостаточного роста.
– Пойдем. Переоденешься все же. И, Ася, – подняв мое лицо за подбородок, посмотрел в глаза, – отсюда невозможно сбежать. Смирись с этим. Теперь твоя жизнь здесь.