Когда первые лучи рассветного солнца окрасили небо, я все еще стояла на балконе. Из рук струилась сила, с помощью которой я изучала окружающие меня дома, улицы и деревья. Силы стало больше. Она стала насыщеннее, мощнее. Сделала меня совершенно другой. Она была живой. Вампир мог поделиться со мной только смертью, метаморф поделился жизнью.
Я ощущала каждое сердце, от которого в пространство расходились импульсы, словно волны на воде. «Я живой. Я живой!» – сообщали они вселенной. И она отвечала им, подпитывая, поддерживая, защищая. Вампиры в этой яркой картине жизни выглядели черными, втягивающими в себя все сущее черными дырами.
– Что делаешь? – Руки Андрея скользнули на мою талию, согревая теплом.
– Я научилась чувствовать мир.
– О, ну и как? Что думаешь? – Его губы коснулись шеи, вызвав толпы мурашек вдоль моего позвоночника.
– Вампиры зло.
Он рассмеялся. Развернул меня к себе лицом, не выпуская из кольца рук.
– Не стоит быть такой категоричной. Все в этом мире существует не просто так.
Метаморф склонился к моим губам, сминая их в поцелуе.
– Впусти меня, пожалуйста.
Я, словно только этого и ждала, со вздохом облегчения обрушила ментальные щиты. Даже и не замечала, каких усилий мне стоило их поддерживать. Эмоционально мы слились в один огромный пульсирующий комок из желания, обожания и нежности.
Мужские руки блуждали по телу, сжимая все сильнее. Я буквально тонула в силе его чувств, не менее пылко отвечая на поцелуй, зарываясь руками в короткий ежик волос, выгибаясь в его руках.
Я хотела его до крика. До слез. Я любила его. Дышала им, страшась лишь мысли, что могу потерять. Страшась тому, что мои невероятной силы чувства были лишь отголоском бури его эмоций.
– Гр-р-р!.. – Андрей отстранился, тяжело втягивая в себя воздух.
Его кожа посерела, когти, вытянувшиеся на пальцах, словно лезвия, разрезали мою одежду, а я даже не заметила. Мужчина мелко дрожал от прикладываемых усилий остаться неподвижным.
– Андрей?
Он поднял на мое лицо взгляд диких желтых глаз с вертикальным зрачком. Я же пораженно застыла, разглядев в этих чертах одновременно моего мужчину и жуткого демона.
Второй обиделся. Я чувствовала это. Демон тянулся ко мне всем своим естеством, а я отпрянула, не скрывая отвращения.
Лицемерка.
Этого мужчину, того, кого ты полюбила, нельзя разделить пополам. Или бери весь комплект, или не морочь никому голову!
Через нашу связь я усиленно начала транслировать спокойствие. Я боялась зверя, но разве могла обвинить хоть в чем-то? Спустя несколько мгновений, к спокойствию примешалась благодарность: я вспомнила, как он защищал меня у здания инквизиции.
Андрей, вернувший себе человеческий облик, отстранился полностью, уронив руки. Посмотрел на меня взглядом, в котором скользила боль.
– Этого мало. Не смей меня жалеть! Мы любим тебя, но не станем ни к чему принуждать.
Открыл рот, силясь сказать еще что-то, но потом просто развернулся и ушел. Кажется, мне пора перечитать сказку «Красавица и чудовище». Ведь внешность не главное, да? Только почему же так страшно?
Придя в себя, я вернулась в квартиру, где заметила обескураженного Воймира.
– Что случилось?
– Андрей ушел, – почему-то прошептал оборотень. – Что у вас произошло? Он выглядел так, словно ты его предала.
Вздохнув, я сползла по стенке на пол. Что тут скажешь? Я не хотела его обидеть, но как могу смириться? Как вообще можно полюбить демона?
Вопросы-вопросы...
– Пойдем спать, Воймир. Завтра все расставит по своим местам.
Я шла по мертвому лесу, поднимая ногами в воздух тучки серого пепла. Черные голые ветви тянулись к небу, как чудовищные пальцы. И это не было сном.
Тонкий ручеек силы, моей силы, приведший меня сюда, вдруг оборвался. Я замерла, только сейчас испугавшись.
– Кто здесь?
Не было ни ветра, ни скрипа деревьев, ни наименьшего шевеления. Только я и выжженная земля вокруг.
– Кто здесь?
Пепел, толстым ковром покрывающий землю, заглушил мой крик. Я оглянулась, с ужасом понимая, что и следы мои он тоже скрыл. Я не смогу по ним вернуться назад.
Глаза начали метаться от дерева к дереву, пока не натолкнулись на туман, сиротливой тучкой висящий между ветвями. Вдруг рядом с ним появился еще один такой же. И еще.
Привидения.
Я шагнула назад, не в состоянии оторвать от них взгляд.
– Что вам нужно?
Мертвое солнце висело над головой: огромный белый шар. Белый. Я уже была здесь, когда едва не умерла. В этом белом всепоглощающем ничто. Оно вытянуло из этих несчастных все, что смогло, а теперь просто продолжало делать то же, но более медленно.
Одна из призрачных фигур отделилась и подплыла ближе. Знакомые черты незнакомца заставляли до рези в глазах всматриваться в его лицо.
– Кто ты?