– Столетие. До этого за все поступки новорожденного отвечает его создатель.
– Ясно. Но что по поводу моих первых вопросов?
Светозар снова посмотрел на людей внизу.
– Мясом называются люди, которые испытывают зависимость от укуса и готовы на все, лишь бы его получить. Такая зависимость возникает по-разному: иногда достаточно одного раза, иные не восприимчивы годами. Освободиться можно, как и от любой зависимости, усилием воли. Никто насильно их сюда не тащит. Вы удовлетворены?
– Вы сказали, что они готовы «на все». Что конкретно вы имеете в виду? – В ожидании ответа я задумчиво кусала ручку. Пока я даже примерно не представляла, как из этого можно сделать романтическое фэнтези. И не буду ли я в таком случае чем-то наподобие наркодилера?
Бросив на меня оценивающий взгляд, вампир перевесил руку через ограждение и щелкнул пальцами. Просто щелкнул пальцами. Я нахмурилась, но свой вопрос задать не успела – у лестницы, ведущей на балкон, уже стояло несколько девушек, а мужчина (видимо, администратор) отгонял остальных желающих, среди которых уже намечалась потасовка. Спустя минуту все стихло.
– Это Аларик. Он знает мои вкусы, вот и отобрал то, что мне понравится, – пояснил Светозар.
Я поежилась но промолчала. Все это было для меня за гранью. Драться за право, чтобы тебя укусили? Серьезно? Аларик отделил из оставшихся одну девушку и подтолкнул в нашем направлении.
Буквально взлетев по ступеням, она бросилась к нашему столику.
– Здравствуйте! Я столько о вас слышала! Столько слышала... – Она все что-то лепетала, не сводя с вампира влюбленного, полного обожания взгляда. Сам мужчина не отрывал взгляд от моего лица.
– Как вас зовут? – Разорвав зрительный контакт со Светозаром, повернулась к девушке, останавливая поток ее бессвязных слов. Я все никак не могла отделаться от мысли, что она несовершеннолетняя.
– Катя! – Сложив руки в умоляющем жесте, сверля глазами вампира, она даже не взглянула на меня.
– Катя, сколько вам лет? – Девушка вела себя как восторженная фанатка, раздражая меня своей... тупостью.
– На входе у всех проверяют документы. У нас с этим строго. – Светозар показал рукой на двоих амбалов, все еще стоящих у входа.
– Правда? Надеюсь, Катя, ваши документы при вас? – Верить вампирам на слово я не собиралась.
Девушка, надув губки, протянула мне паспорт. «Восемнадцать», – убедилась я.
– Что дальше? – Я вопросительно посмотрела на вампира.
– Катя, зачем вы сюда пришли? – Он обращался к ней, но смотрел на меня.
– Чтобы... чтобы повеселиться с друзьями. И, если удастся, стать чей-то на сегодня или на какое-то время. – Она стояла у стола, совершенно не смущаясь происходящего. Ее микро-юбочка в блестках ничего не прикрывала, и мне волей-неволей приходилось следить за тем, чтобы не увидеть цвет ее белья.
– При желании ее можно забрать с собой домой, – пояснил вампир. – На месяц, например. – Светозар похабно улыбнулся.
Это был вызов. Он говорил все это мне, проверяя на... лояльность? Но что я могу сделать? Что?
– Это было бы прекрасно. – Пошатнувшись, девушка пьяно улыбнулась.
– На что вы готовы, Катя, чтобы стать моей? – Светозар облизнул губы. – Мне ваша подруга, та черненькая, нравится как-то больше.
Катя ревниво оглянулась, нахмурилась, словно вспоминая, кто такая та соперница, а потом просто ответила:
– На все, – как само собой разумеющееся.
– Вы довольны? – Светозар все еще смотрел исключительно на меня.
Я кивнула, боясь спровоцировать его на проверку «готовности» Кати. Спрятав блокнот, я молилась о том, чтобы эта ночь поскорее закончилась.
Казалось, мой ответ разозлил вампира.
– Идем. – Он схватил девушку за руку повыше локтя и потащил в сторону, противоположную от танцпола. Но, сделав несколько шагов, остановился и недовольно на меня рыкнул: – Вас долго ждать?
Всей кожей я чувствовала, что грядет катастрофа. Вжавшись в кресло, отрицательно качнула головой:
– Я здесь посижу, подожду вас.
– Нет.
– Уверена, что не хочу это видеть. – Меня начало подташнивать.
– Уверен, что хочу, чтобы вы смотрели. Не заставляйте меня применять силу.
Я вздрогнула от угрозы в его голосе. Очень медленно закрыла сумочку, пытаясь заставить слушаться дрожащие пальцы. Медленно, на негнущихся ногах, подошла к вампиру и остановилась. Слюна в роте казалась вязкой глиной. Я отчаянно хотела сглотнуть, но не могла даже этого. Схватив меня за локоть второй рукой, Светозар подтолкнул Катю к неприметной двери позади вип-столиков. Длинный, но узкий коридор с одной единственной лампочкой «порадовал» меня невнятными звуками за десятком закрытых дверей.
Бордель.
Я отупело моргнула, пытаясь справиться с происходящим, резко оказавшись в небольшой комнатке с кроватью и умывальником.
– Раздевайся. – Подтолкнув девушку к кровати, Светозар остался у двери, блокируя выход.
Нет-нет-нет. Опустившись по стеночке на пол, я попыталась отползти, но вот Катя, абсолютно меня не смущаясь, тут же разделась до гола.
Это все нереально. Это происходит не со мной.
– Хватит. Пожалуйста, – мой голос было не узнать. – Я прошу вас остановиться.
Я пятилась до тех пор, пока не уперлась спиной в противоположную стену. Я готова была умолять, но девушка сама подошла к вампиру и прижалась всем телом. У меня перехватило дыхание, перед глазами закружились черные точки. Я начала задыхаться, едва не потеряв сознание, пока мужская ладонь поглаживала попку наркоманки. Опустив голову на колени, расплакалась. Романтическое, блин, фэнтези. Какая же я дура.
Не знаю, сколько времени прошло. Впав в странное полубессознательное состояние, я ничего не видела и не слышала, радуясь временному помешательству. Но стоило почувствовать движение прямо перед собой, подняла лицо. Светозар сидел на корточках, рассматривая меня. Девушки в номере уже не было, но главное, ничего в номере не говорило о том, что здесь только что произошло.
– Мне не нужно питаться каждый день, – тихо сказал Светозар, гипнотизируя меня своими бесцветными глазами, – но это то, кто я есть. Слезы вам не помогут. Никогда никому не помогали. Вы слабы. Вы жалки. Вы живы только потому, что так приказал Ярополк. Так что выполняйте свою работу – это единственное, что отделяет вас от очень и очень плохого финала.
Он встал и протянул мне руку. Я смотрела на его ладонь расширенными глазами, а в груди оглушительно билось сердце. И для меня в этот миг не было зла в мире большего, чем вампир, предлагающий помощь.
Отказавшись принимать его руку, я встала, с трудом сохраняя равновесие. Кивнув, принимая мой выбор, Светозар развернулся и пошел на выход, ни разу больше на меня не оглянувшись.
Из клуба мы выходили вместе, но на улице я оказалась одна. Какое облегчение. С трудом нащупав в сумочке телефон, я вызвала такси. Услышав адрес, диспетчер тут же изменила тон, уверив меня, что машина уже выехала. Положив трубку, я горько рассмеялась.
Но вскоре вслед за стрессом пришло отупение, ступор сковал и мысли, и тело. Я вышла у банкомата и сняла деньги, заехав в круглосуточный супермаркет, часть из них потратила. И, не смотря на то, что уже было почти утро, меня пустили к невестке. Деньги творят чудеса.
Сев на стул рядом с ее кроватью, я долго всматривалась в глубокие морщины на молодом лице. А что бы было со мной, откажись тогда Олег жениться? Как бы сложилась жизнь? Меньше всего мне хотелось сейчас возвращаться в нашу убогую квартиру, к мужу и сыну. В конце концов, сон сморил меня прямо там.