Я прошла вперед и зажгла свет. Он лежал на полу, обнимая... Катю. Девушка была бледной и голой, как и сам мужчина.
– Как вы нашли нужную дверь? – поинтересовался он.
– Я это у вас хотела спросить.
Катя лениво открыла глаза, довольно улыбнулась и потянулась, как кошка. Ее вызывающий взгляд говорил, что она горда произошедшим. Девушка была уверена, что я завидую.
– Какие планы на сегодня? – Меня взбесило то, что Светозар никак не отреагировал на мой приход. Злость придала сил.
Я демонстративно прошла через комнату и села напротив них в кресло. Девушка нахмурилась, а вампир наоборот довольно улыбнулся.
– У меня есть обязанности, сегодня ими и займемся.
– Хорошо, – я кивнула. – А с ней что делать будете?
– Вас это волнует?
– Нисколько. – Вся жалость к девушке прошла. Наоборот, мне захотелось сражения. Вчерашняя слабость казалась сегодня унизительной. Больше я не заплачу. Больше умолять не стану. Ни за что. – Мне интересно. Для книги. – Показала на свой блокнот, взяла в руки ручку. – Ну, так как?
Светозар кивнул, схватил Катю за руку и вот так, голую, вытолкал в общий коридор.
– Шлюха, – прошипел, идя в ванную.
Я тихо хмыкнула – уж кто бы говорил. Тоже мне, образчик целомудрия. Спустя примерно пять минут, Светозар вышел уже в джинсах, футболке, куртке и ботинках – и все это черное. Выглядел он мрачно, и это еще слабо сказано.
– Вы работаете охранником в гот-клубе? – Я посмотрела на него невинными глазами, держа ручку над блокнотом – успела уже заметить, что так он спокойней реагирует на любые мои вопросы.
– Нет. – Мой юмор вампир явно не оценил. – Идем.
Катя сидела у входной двери, прислонившись голой спиной к стене. Выходя, мне пришлось перешагнуть через ее ноги. Она не смущалась своей наготы, не пыталась прикрыться. Просто ждала.
Я же, выйдя в коридор, сделала несколько шагов в сторону, честно говоря, не представляя, как должна реагировать на все это. Не знаю, видимо, во мне перегорел тот самый предохранитель, который отвечает за осторожность и человечность. Мне просто было плевать.
В глубине души мне хотелось быть дерзкой и гордой. Хотелось сделать Светозару больно, в ответ на пережитый мною вчера стресс. Но учитывая то, что кровь вампира я пить больше ни за что не стану, сегодня еще и последний день моего неожиданного омоложения. Как я проживу его?
– Ты почему еще здесь? – раздраженно рыкнул мужчина. Он схватил девушку за руку и вздернул вверх.
Катя тонко пискнула от боли:
– А куда мне в таком виде?
– Домой! Туда, откуда пришла.
– Голой?
Светозар зарычал уже озлобленно, угрожающе, бросив девушку на пол. В следующий миг, хм... Катенька опустилась на колени и потерлась лицом о ширинку мужчины.
– Не прогоняй меня? Я подожду тебя и...
– Пошла вон! – Он отшвырнул ее с такой силой, что я бы после такого не встала.
Девушка оказалась покрепче: поднялась, пошатываясь, нахмурилась. И снова пошла к нему. Мне хотелось закричать от ужаса и неправильности происходящего.
Это и есть то «все», на что согласны рабы?
– А чем так прельщает укус вампира? – Я даже сделала шаг вперед, отвлекая внимание Светозара на себя. Мне казалось, он ее сейчас убьет.
– Что? – Мужчина удивился, словно совсем забыл, что я все еще здесь.
– Вот Катя реально готова даже побои терпеть ради укуса и... секса, если я правильно все понимаю. Что в нем такого? – Мне неловко было спрашивать – все же я человек старого воспитания. Еще труднее было выдержать его изучающий взгляд. Но девушку пора было спасать.
– Говорят, это круче героина, – задумчиво ответил мужчина. – Не знаю. Не помню уже. Человеческие воспоминания стираются со временем.
Катя подошла к нему, как сомнамбула, и тихонько хныкнула.
– Может, дадите ей одежду? Хоть что-то?
– Ощущения от укуса зависят от самого вампира, – проигнорировал он мои слова. – Это трудно объяснить.
– То есть с разными вампирами это будет по-разному? – Моя ручка порхала по бумаге, пока я судорожно пыталась придумать выход из сложившейся ситуации.
– Да. – Он втолкнул девушку в квартиру и запер дверь.
– Подсевшие со временем теряют... разум? Как героинщики? – Мы вышли на улицу и пошли вдоль припаркованных у обочины машин, я продолжала записывать на ходу.
– Да.
– И что вы делаете с ними тогда?
Светозар резко остановился и обернулся ко мне:
– К нам приходят все с одной целью: получить бессмертие – заветное желание человечества. Всем желающим отвечают: «Хорошо. Но для этого ты год-два-три должен побыть донором-шлюхой. Если за это время не передумаешь – милости просим».
– Я сильно сомневаюсь, что даже удержавшихся вы превращаете. Зачем вам... моральные инвалиды?
– Правильно! – Он довольно улыбнулся. – Чтобы не сломаться, человеку нужен якорь. Обычно это работа на нас же.
– Как Ксения?
– Да.
Мы подошли к джипу. Тонко пикнула сигналка.
– Она надеется стать одной из вас?
– Да. Но вы правы – брать на целое столетие на себя ответственность за кого-то? Ответственность за то, что раньше было пищей? Если ваш новорожденный убьет человека без разрешения, казнят и его, и вас.
– Серьезно? Людей убивать нельзя?
– Нет, – он замялся. – Все сложно.
– Ладно. Допустим. Но кого же вы обращаете?
– Все лауреаты Нобелевской премии, гении науки или искусств, воины – чтобы было кому бороться и защищать.
– Значит, критерий полезность? – Я застыла у открытой дверцы, переваривая новую информацию.
– Представьте, что вы ждете ребенка, но у вас есть выбор: вы видите, кем он станет. Разве возьмете первого попавшегося?
– Нет. Я понимаю.
Светозар завел машину, и я поспешила скользнуть на сидение.
– А бывает так, что вампир влюбился в человека?
Машина плавно влилась в поток по направлению к пригороду. И куда все едут – полночь на носу?
– Бывает, но крайне редко. Трудно влюбиться в пищу.
– Такого человека превращают?
– Если он не докажет свою полезность, то нет. Для превращения нового вампира нужно разрешение одного из старших, а ему, как вы понимаете, плевать на ваши чувства.
Я все записывала, пытаясь осознать, что мир таким, как я его видела раньше, не существует. А еще меня все больше волновала будущая книга. Я смогу рассказать людям правду? Нужно будет обязательно уточнить, насколько правдивой я могу быть.
Вскоре мы выехали из города, и я неожиданно узнала дорогу:
– Надеюсь, мы не ко мне домой едем?
Светозар отрицательно качнул головой и включил музыку. Похоже, с вопросами на сегодня покончено.