Такси увезло невестку с внуком, а я, стоя на пороге ее дома, провожала машину взглядом. Ирина плакала, буквально постанывала от облегчения, когда покидала это место. Она даже не остановилась, чтобы попрощаться с родителями. Впрочем, они не слишком к этому стремились.
– Нам нужно ехать. – Ксения, все это время стоявшая неподалеку, приблизилась и положила руку мне на плечо.
Я не сдвинулась с места. Только что девушка навсегда покинула отчий дом. Разорвала все связи. Она не хотела сюда возвращаться. Она искренне надеялась, что ей не придется. Но всем было плевать на нее. Как родителей Ирины, так и стариков волновало лишь то, кто теперь будет прислуживать им.
Как так можно? Как?!
Ярослав завел мотор машины и открыл передо мной дверцу. Мы отправились к месту, в котором мне предстояло провести очень много времени в будущем.
Квартира была белой. Стены, пол, потолок, двери, окна, плитка в ванной.
– Сейчас нарочно так делают, чтобы хозяева могли перекрасить все на свое усмотрение. – Ксения улыбнулась, радуясь, что мне понравилась жилплощадь. – Вам просто следует сказать, чего душа желает.
– Я бы оставила как есть. И мебель белую. Только вот убирать...
Я прошлась по квартире, испытывая восторг. Тринадцатый этаж, просторно, светло, чисто. Целых три спальни, гостиная, кухня, кладовая, две ванные комнаты и широкий светлый коридор.
– Убирать будет слуга. Кто-то из мяса.
– Серьезно? – Я резко остановилась, даже не зная, как реагировать на подобное заявление.
– Им нужно зарабатывать на жизнь, мы предлагаем работу. Не хотят у нас, пусть ищут другую. – Девушка пожала плечами, не понимая, почему я всполошилась.
– Понятно. А когда я закончу писать книгу? Что тогда? Мне придется уехать?
Ксения обошла вокруг меня и остановилась перед лицом, смотря прямо мне в глаза:
– Давайте на чистоту? Вы видели, сколько людей в клубе? Представляете, сколько их вообще таких? А как вы думаете, почему же до сих пор не узнала общественность? Почему молчит пресса?
Я молчала, чувствуя себя дурой.
– Желающих уйти не убивают, не смотрите так. Ну, иногда. Но если уж допустили в круг знающих, людей привязывают так, что уйти невозможно.
– Например?
– Ну, у вас ведь сын, внук? Хотите видеть их в образе мяса? Мертвыми? Искалеченными?
Я отвернулась и подошла к окну. Обняла руками себя за плечи, чувствуя, что замерзаю.
– Напишите первую, начнете вторую. – Девушка пыталась казаться беззаботной, но получалось у нее плохо. – Просто не стоит слишком высовываться из толпы.
– Но ведь вампиры хотят объявить о себе?
– О, – она невесело рассмеялась, – они планируют это уже несколько сотен лет. Для них понятие «скоро» отличается от человеческого, хотя они упорно движутся к своей цели.
– Ясно.
Ксения протянула мне визитку:
– Вот сайт. Выберете там вашу квартиру, из каталога выберете и расставите мебель. Все привезут и сделают в лучшем виде. Прислуга будет жить здесь в одной из боковых комнат. Едем к Светозару?
Я отстраненно кивнула, пытаясь представить свою жизнь в месте, подобном этому. Если честно, предпочла бы свою старую квартиру, но в окружении семьи. Оглядываясь сейчас, предпочла бы ничего не знать и спокойно жить дальше. Слабость? Глупость? Малодушие? Не вам меня судить. Я была одинокой стареющей женщиной, а стала одной из прислужников монстров – рабом, практически без права голоса. Но...
Не ради сына, который бросил всех нас. Не ради мужа, который женился лишь потому, что я была беременной, а потом презирал всю жизнь. Но ради внука, мне придется быть сильной. По крайней мере, денег у меня теперь полно.
– Поехали.