[{24 сентября}]
– Охотники. – Светозар кивнул Милону, и тот ушел куда-то в темноту. – Или свои.
– Охотники-люди? Борцы с вампирами? – Я достала блокнот и делала несколько пометок.
– Кажется, ты рада? Думаешь, они что-то вроде рыцарей-спасителей? – Мужчина улыбнулся. – Это остатки инквизиции. Той самой, что сжигала невинных девушек на кострах и прокалывала колами юношей.
– Они охотились на вампиров и...
– Нет. В наше время поймать вампира практически невозможно, а раньше это было просто невозможно. Они что-то видели, о чем-то догадывались. Но из тысячи убитых был едва ли один вампир, и тот слабый новорожденный детеныш, попавшийся по недосмотру создателя. Но знаешь, что они делают наверняка и с большим желанием? Уничтожают всех, кто имеет к нам хоть малейшее отношение. Не выясняя причин и степени сотрудничества. Стоит вам появиться в сопровождении вампира или просто войти в одно из зданий Альты, если у них будет возможность – они вас убьют. Они религиозные фанатики, не стоит обманываться на этот счет.
Светозар вдохнул ночной воздух, пробуя его на вкус:
– Здесь человеческий запах: мужчина, молодой. Возможно, это была еда. Запах оружия. Еще запах вампира и крови. Чаще всего вампиры «пропадают» из-за внутренних трений: борьба за вкусную еду, за положение в сообществе, за деньги. Здесь никого нет. Осмотрись – неплохой сюжет для детективной линии в книге.
– Ясно. Хорошо.
Я снова вернулась в дом, переживая свое разочарование неудавшимися героями. Я не воспринимала себя сообщницей вампиров, но, думаю, в глазах борцов я была падшей грешницей, дорога которой на костер. Склонившись над комодом, на котором виднелся отпечаток окровавленной руки, а дальше по коридору находилась приоткрытая дверь, я замерла в нерешительности. Хочу ли я увидеть, что там?
Тихо щелкнул выключатель, ступени, ведущие в подвал, озарились неярким желтым светом. Интересно, что увидели здесь вампиры? О чем переговаривались, поднявшись? Спустившись вниз, морщась от проникшего в каждую щель запаха плесени, я пыталась придумать, как именно жил здесь пропавший мужчина. Он притворялся человеком, ведь рядом есть соседи, замечающие все? Вел себя как затворник? Игнорировал всех и вся?
Изорванная мужская одежда лежала прямо посреди пустой бетонной комнаты, из которой вела еще одна дверь. Везде был включен свет, что довольно странно для вампира. Я подошла к куче тряпья и толкнула носком непонятную штуку внутри. Что-то белое. Присела. Я внимательно осматривала вещи передо мной, словно картинку, на которую чем дольше смотришь, тем больше видишь. Но мой мозг не хотел видеть.
Ох, черт!
Я отпрыгнула назад, приземлившись прямо на задницу. Сердце с такой силой билось о грудную клетку, что больно было дышать. Трясущимися руками я закрыла лицо и зажмурила глаза. В ушах гудело от ударов сердца. Это же чьи-то ребра! Чья-то разорванная грудная клетка! Но где кровь? И где... остальное? Это настоящий труп?
За дверью, которая вела из подвала в дом, было темно. Я помнила, что не включила свет в коридоре – только в соседней комнате. И теперь не решалась выйти из освещенной территории. Кто-то же его убил?
Я подошла к другой двери подвала и оказалась в еще одной комнате. Похоже, она использовалась как склад. Я медленно пошла вперед, то и дело вздрагивая от звука собственных шагов и прислушиваясь. Здесь должен быть еще один выход. Он просто обязан здесь быть.
Остановилась. Дорожка, по которой я шла, сворачивала у стены за шкаф, и на полу за поворотом лежал человек. Я видела только его голову. Невозможно зеленые вытаращенные глаза пялились на меня.
– Вы в порядке? – Я и не заметила, что плачу, пока не услышала собственный дрожащий голос.
Он не ответил. Не моргнул. Не пошевелился.
– Эй! – воскликнула, привлекая к себе внимание.
На нем не было ни царапины, и я просто не могла поверить, что парень мертв.
В конце концов, я подошла поближе, чтобы замереть рядом, зажав рукой рот. Это была просто голова. Кто-то ее оторвал. Парализованная, я продолжала пялиться, думая о том, куда делась кровь. Шорох из-за поворота пронзил меня, как током. Я сделала медленный и аккуратный шаг назад, прислушиваясь изо всех сил. Мне казалось, что я ужасно громко дышу, а из-за грохота сердца в ушах ничего не могла услышать.
Крыса. Из-за поворота вылезла крыса. Я завизжала, но из-за спазма в горле вышло лишь жалкое сипение. Тварь обнюхала лежащее перед ней мясо и вцепилась в него зубами. Меня вывернуло. Потом еще раз, пока не осталась одна желчь.
Не думая больше ни о чем, я бросилась назад. Мчалась так быстро, как только могла, пока не оказалась на улице. Почему чертовы вампиры сразу не рассказали мне о том, что там? Решили проверить мою реакцию?