Попав в квартиру, я с ужасом поняла, что провалялась без сознания два дня. Телефон равнодушно мне сообщил, что за все это время моим состоянием никто не интересовался – ни одного пропущенного. Я позвонила сыну, но он не ответил. Несколько раз прошлась туда-сюда по квартире, позвонила невестке, выслушав краткий отчет, что у них все в порядке и ничего покупать не нужно.
Ни есть, ни спать не хотелось. До самого вечера я писала новый кусочек к книге, довольно подробно описав свои чувства при зове и прочие прелести, пережитые ранее, а затем отправила все это Ксении. Надеюсь, когда Ярополк прочтет, он запретит Светозару ставить на мне эксперименты.
Прослонявшись по квартире еще час, взяла кредитку на рабочие расходы и вышла на улицу. Вышла, просто чтобы погулять, впервые с момента моего первого посещения холдинга «Альта».
Вечерний город был прекрасен. Если забыть о том, что в нем полно монстров, можно на миг даже удивиться изящности старых домов и булыжных мостовых, восхищенно вздохнуть вслед красивому молодому человеку и выпить чашечку кофе в уютной кофейне. Можно все это сделать и не забывая, но будет уже не так здорово.
А еще вслед мне оборачивались мужчины. Это было странно, непривычно, но очень приятно. Они видели такую себе улыбчивую пышечку, одетую в модные вещи и явно посещающую салоны красоты. Пару раз даже познакомиться пытались.
Вдыхая холодный осенний воздух, я едва могла сдержать слезы. Быть снова молодой и здоровой. Не бояться старости. Не думать о смерти. Вот, все это в моих руках. Только возьми. Так притягательно и так опасно... как наркотик.
Сидя в кофейне, я задумалась о том, что населения города примерно 2 миллиона, а, как сказали мне сами вампиры, их здесь всего 6 тысяч. Получается, что вампиров всего 0,3%. Не так уж и велика вероятность, да? Похоже, мне «повезло».
– Здравствуйте, меня зовут Кристоф. Я могу присесть?
О, мне снова «повезло».
– Да, Кристоф. – Я достала из сумочки блокнот и ручку, а вампир улыбнулся моей понятливости.
– Я очень удивился, увидев вас здесь одну. Светозар позволяет вам гулять без охраны? – Рядом сидел очень высокий и худой, выглядящий лет на тридцать мужчина и обаятельно улыбался.
– Я не раб, чтобы мне кто-то что-то «позволял». – Склонив голову на бок, я отмечала его отличительные внешние черты и заносила в блокнот. – О чем бы вы хотели поговорить?
– Светозар мой враг, и вот я думаю, убив вас, сильно ему наврежу или нет? Не знаете, какое ему наказание старший пророчил?
Я попыталась удержать нейтральное выражение лица, но мое сердце понеслось вскачь, выдав меня с потрохами. Умудрившись даже улыбнуться, опустила руку в сумочку за телефоном, но тут же была перехвачена.
– А-я-яй, стыдно так пренебрежительно относиться к собственной безопасности. Что же нам с вами делать, м-м?
– Закурить хочу, дайте достану сигареты. – Мой голос дрожал, но я смотрела прямо в глаза вампиру.
– Вы не курите, – утвердительно ответил он, определив это, видимо, по запаху.
– Курю, но очень редко. Только вот в таких ситуациях.
Он отпустил мою руку и откинулся на спинку кресла:
– Вперед.
Я схватила пистолет и воткнула ему в промежность, сама до жути испугавшись. Адреналин грохотал в крови, руки и ноги дрожали, но я не отрываясь смотрела в его глаза. Удивленный вампир, расхохотался, я быстро сняла пистолет с предохранителя.
Мне казалось, что быстро, но ведь для них это не скорость. Вампир мог бы остановить меня, если бы хотел.
– Ну, выстрелите вы, и что? Это меня не убьет, и довольно быстро моя регенерация восстановит все повреждения. Вот зачем вам разъяренный вампир?
Пот со лба заливал мне глаза. Я хотела быть храброй, и я могла себя заставить. Но в душе... В душе я проклинала тот звонок, который познакомил меня с «Альта».
– Если бы вы хотели меня убить, я бы была уже мертва, – сказала отчетливо. – За мою смерть достанется не только Светозару, но и непосредственно убийце. А пистолет мой там, где он находится, потому, что мне неимоверно хочется отстрелить вам яйца.
В этот раз хохотал он долго и почти заразительно. Отсмеявшись, Кристоф медленно встал и старомодно мне поклонился:
– Рад был знакомству, госпожа Романова.
Он неспешно покинул кофейню, и для всех посетителей наш маленький междусобойчик так и остался тайной. Я сидела неподвижно еще примерно час, пока, наконец, смогла мыслить здраво. Вернув на место предохранитель, все так же под столом, я спрятала пистолет в сумку. Медленно, пошатываясь, встала, положила деньги на столик и вышла на улицу.
Наверное, я должна была позвонить Ярославу или Ксении, рассказать обо всем Светозару, но я просто стояла в свете фонаря, глотая воздух. Я чувствовала себя древней старухой и выжатым лимоном одновременно. Адреналин бесследно исчез из крови, оставив после себя чувство пустоты. А я думала о том, что завязла в этом навсегда. Вот так будет всегда – меня не отпустят, пока я буду нужна. А потом убьют.