Пройдя на кухню, я заварила себе кофе, который так любила раньше. Вкус был странным. Терпким и пряным.
Сидя в одиночестве, судорожно сжав кулаки, я просто пыталась себе представить, что дальше? Знаете, это так страшно – не иметь представления, что будет завтра.
Грустно улыбнулась: еще одна вещь, которая делает меня лучше – неизвестность. Еще один повод стать сильнее.
Мне не нравилось, что я, как щепка в сильном течении ручья, практически ничем в своей жизни не управляю. Но, с другой стороны, ни разу не доходило до открытого противостояния. Вот, не довели еще. Как я буду вести себя, если, например, вампиры при мне начнут издеваться над ребенком? Или потребуют от меня чего-то омерзительного? Где мой предел?
Вопросы-вопросы... Пора спать.
[{15 ноября}]
И снова затишье. Я усердно писала книгу, но под требованиями Ярополка она все больше превращалась в плод моей фантазии, чем отображала реальность. Еще один вопрос, в котором я оказалась практически беспомощной.
– Вам звонил Светозар. – Юля, войдя практически неслышно, протянула мне телефон. – Вы оставили мобильный на кухне.
– Чего он хотел?
– Вампир сказал, что отправил Ярослава и ждет вас в Логове через двадцать минут.
– Спасибо. И, Юля?
– Да?
– Не отвечай на мои звонки. Сразу неси телефон мне.
– Как скажете.
Черный прикид, как для поездки на кладбище, пистолет, с которым я теперь не расставалась даже во время сна, и неизменное серое пальто – вот я и готова. Ярослав ждал меня в машине. Не поздоровавшись, он нажал на газ, стоило мне сесть. Я так ничего никому и не рассказала о произошедшем между нами, пусть и понимала, что друзьями нам уже не быть.
Каждый раз, когда я встречалась с Ярославом, что-то словно царапало изнутри. Может и правда попросить нового водителя? Ведь необязательно при этом объяснять причину? Не хочу сдавать людей монстрам, пусть они и подставили меня. Просто это... неправильно.
Закат настиг нас в дороге. Как-то резко стало холодно и тревожно. Предчувствие? Ярослав, словно чувствуя то же самое, прибавил газу, а я начала внимательно осматривать пролетающие мимо деревья. Что-то определенно не так. Решившись довериться интуиции, приоткрыла окно и втянула воздух.
– Гули.
Это слово повисло в машине как приговор. Ярослав кивнул и еще прибавил скорости, но запах за окном не исчезал. Я достала телефон и набрала Светозара. Молча выслушав меня, мужчина приказал ни за что не останавливаться – стражи выехали нам на встречу.
– Сколько еще ехать? – Я продолжала принюхиваться. – Кажется, они бегут метрах в десяти от нас между деревьями. Их около пятнадцати особей.
Парень вздрогнул от моих слов, прямо на глазах покрываясь холодным потом. Яркий запах страха разлился по салону.
– Еще двадцать минут до Логова.
– А до черты города? Они явно скрываются.
– Десять минут.
Большая черная тень выскочила из леса наперерез машине. Не испугавшись, Ярослав сбил гуля, тут же снова ускоряясь после столкновения. Я же с ужасом наблюдала, как искореженный человеческий силуэт поднимается на ноги из лужи собственной крови. Какое-то время ему понадобится, чтобы восстановиться, а значит, пока он не сможет за нами бежать. Минус один.
– Они приближаются, – вот и все, что я могла сказать, почувствовав, как резко усилился запах.
Закрыв окно, я откинулась на спинку сидения и достала пистолет. Мы мчались на такой скорости, что сейчас я опасалась скорее разбиться в автомобильной катастрофе, чем умереть от лап чудовищ.
В этот раз они выскочили все одновременно. Чистая случайность, что кроме нас на дороге никого больше не было. Ярослав не сбавил скорость, но тело, упавшее на лобовое стекло, напрочь лишило его обзора. Во все стороны расползлись трещины, один за другим звучали глухие удары.
Время растянулось как резина. Я фиксировала все происходящее, впервые радуясь, что во мне кровь вампира. Я не умру от аварии. А Ярослав? Почему не спросила раньше?
В какой-то момент машина, не сбавляя скорости, накренилась. Удар. Еще один. Ремень безопасности удержал меня на месте, когда после последнего, самого сильного, толчка машина остановилась, а через лобовое стекло в салон влетела ветка дерева.
Секунда абсолютной тишины. Это называется контузией? Я ничего не ощущала, не слышала, не обоняла. А потом мир взорвался болью в шее, спине и голове. Кажется, я все же приложилась о дверцу во время удара.
– Ярослав?! – На то, чтобы отстегнуть ремень, ушло непозволительно много секунд.
Подушка безопасности не сработала, и парень лежал головой на руле, лоб в крови. Я не знала, что делать. А кем надо быть, чтобы знать?
С трудом выбравшись из машины на подкашивающихся ногах, заставила себя стоять ровно. Гули кружились вокруг, как стая шакалов, но не нападая. Что им нужно?
Вонь стояла такая, что я едва могла дышать.
– Что вам нужно?! – проорала, что было сил, но, естественно, мне никто не ответил.
Спустя минуту, я обошла машину, прислушиваясь к движениям монстров. Передо мной дорога. Бежать?
Услышав треск ветки под чьими-то ногами, я повернула голову – из-за дерева вышел вампир, лица которого я в темноте рассмотреть не могла.
– Ох уж это любопытство, – сказал тихо. Его голос был хриплым, словно простуженным. – Узнать, что так тщательно охраняют. – Он рассмеялся, все так же оставаясь в тени. – Оказалось, все пекутся о ведьме. Молодцы какие. Научились.
Он казался безумным, но, тем не менее, не был гулем. Сами монстры замерли вокруг него, словно повинуясь воле хозяина. И тут меня осенило:
– Вы ведьмак, да? Вампир-ведьмак.
– Браво, девочка.
Он исчез молниеносно. Я не только не заметила – даже не услышала ничего. А через мгновение рядом уже стоял Добрыня.
Стражи опоздали.