[{25 ноября}]
Сидящий напротив меня мужчина был человеком, и это единственное, что я могла о нем сказать точно. С тех пор, как Рома минут двадцать назад привез меня в офис Ярополка, я только тем и занималась, что разглядывала этого колоритного персонажа, который, впрочем, отвечал мне тем же.
Обхватив крупными, широкими ладонями чашку с кофе, мужчина взглядом медленно скользил по моему лицу, но все время возвращался к глазам. Я знала, что он видит, как знала и то, что именно не дает ему покоя. Перед ним сидела девушка-подросток (благо, изменения во мне застыли годах так на семнадцати), худенькая, но сильная. С копной распущенных ярко-рыжих волос до талии.
Она казалась ему такой хрупкой, что первым порывом мужчины было предложение о помощи. Что-то вроде: «Могу я вам чем-то помочь? Только скажите». Он даже поднялся со стула, когда я вошла. А потом наши взгляды пересеклись, и он вздрогнул, молча сев обратно.
Как я узнала об этом? Очень просто. С той самой злополучной ночи, когда я впервые почувствовала другое разумное существо, просто прикоснувшись к нему, я – эмпат. И с каждым днем мои силы только растут, хочу я того или нет. А я не хочу, уж поверьте.
Теперь мне не нужно прикасаться к кому-то, чтобы узнать его мысли о чувства. Я слышу их постоянно, как радиоволну с помехами. То сильнее, то слабее, то совсем неразборчиво. И очень... очень утомительно.
Опасаясь того, что со мной могут сделать за такое «подслушивание», я никому ничего не рассказала. Не думаю, что Добрыня понял, что именно тогда произошло. Я и сама не поняла. Но плакаться и сожалеть о полученной силе не собираюсь – знания будут моим главным козырем в борьбе за выживание.
– Мне посоветовал вас Ярослав. Он сын моего друга. – Смирившись с несоответствием, мужчина решил все же рассказать мне, зачем договаривался с Ярополком о нашей встрече. – Меня зовут Николай. Я заместитель начальника внутренней разведки страны.
Ого. Нет, не так. ОГО!!! Но все это мысленно. Внешне я осталась беспристрастной. Что-то вроде «всего лишь помощник» выражение на лице и милая улыбка. Перед такими акулами показывать свой страх нельзя.
– Что у вас с глазами? – Он отставил чашку и наклонился через стол ко мне.
Вот так вопрос.
– А что у меня с глазами?
Николай сощурился, и тонкие губы чуть дрогнули, обозначая улыбку:
– И правда.
Мужчина откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.
– Вы ведьма?
– Нет.
В глазах Николая промелькнуло изумление, но столь стремительно, что, не играй мы в «гляделки», я бы этого не заметила.
– Я так и подумал. Вы знаете термин «подрывник»?
– Терроризм? И судя по вашей профессии – внутренний.
Он кивнул.
– А теперь представьте себе человека, способного вызывать взрыв силой мысли. Молодой парень, лет двадцать. Начинал, как и все подобные ему пирокинетики, со взрывов пустых и заброшенных зданий. Потом там начали появляться трупы бомжей. А потом его заметила одна из террористических организаций.
Николай встал и прошелся пару раз по комнате.
– В общей сложности погибли шестьдесят человек. Среди них дети, старики и несколько женщин. – Он остановился напротив меня. – Что скажете?
– Я считала пирокинетиков плодом научной фантастики.
– После всего, что видели? Учитывая то, кем сами являетесь? – Он невесело рассмеялся. – Я уже начинаю думать, что фантастики как жанра развлекательной литературы не существует.
– Хорошо. Но зачем вам я?
– Моя настоящая специализация в структуре – связи со сверхъестественным. Я искал ведьму. Я ее нашел.
– Боюсь, ваше понимание слова «ведьма» всерьез отличается от того, кем я являюсь на самом деле. – Понять, зачем Ярополк устроил эту встречу, я не могла.
– Вампиры сообщили мне обратное. – Николай сел на свой стул, заметно успокоившись, хоть я и не поняла, почему он нервничал.
– Что именно?
– Он назвал вас кем-то, вроде эксперта по монстрам. Что вы собираете о них информацию, даже книги собственные имеются.
– Это не совсем так. Я писатель. Пишу книги в жанре фэнтези. Я...
– Вот посмотрите на мое дело и расскажете мне сюжет. Интересно будет послушать.
– Я не...
– Нам нужно найти его. – Мужчина дернулся вперед, остановив свое лицо в нескольких сантиметрах от моего. – Найти сейчас, пока он не начал убивать массово. Знаете, что будет, реши он взорвать самолет? Поезд? Офисное здание?
– Мне нужно поговорить с Ярополком. Нужно услышать это от него. – Я отодвинулась от напирающего Николая, понимая, что, как бы там ни было, без разрешения старшего вампира эта встреча не произошла бы. А значит, поехать мне придется. Но вот мотив?