– Привет.
Когда, спустя примерно час, Воймир проснулся, я сидела рядом, держа его голову на руках. Стоило мне прикоснуться к нему во сне, как парень перестал метаться и кричать. Словно почувствовав, что теперь ему ничего не угрожает, оборотень расслабился и продолжил смотреть цветные сны, безмятежно улыбаясь.
– Привет. – Радостно улыбнувшись, Воймир потерся лицом о мой живот и выгнул спину, потягиваясь.
Я, к обоюдному удовольствию, почесала подсунутый под руку живот, не сумев сдержать улыбку. Животным парня был ирбис, и кошачьи повадки руководили всей его жизнью.
– Я прочитала документы, которые Николай принес с собой, но мне не дает покоя вопрос, почему он так рисковал? Какие серьезные причины вынудили его искать меня и вот так пытаться допрашивать? В тот вечер, когда мы познакомились, что случилось в клубе?
Оборотень лениво пожал плечами, млея от незамысловатых ласк, тая, как пластилин, под моими пальцами.
– Вампиры, которые отдыхали в клубе, хотели арендовать на пару часов себе игрушку. Я был против, но в Берлоге не оказалось никого подходящего, и Чеслав все равно отправил меня. Джей был одним из заказчиков. Он хотел приковать меня и завязать глаза. Там были специальные комнаты для желающих уединения. Я был против. В итоге между нами началась драка. Его дружки не вмешивались, подтрунивая и еще больше зля молодого вампира. А потом он пропустил удар и совсем слетел с катушек. Где-то в этот момент и прозвучал взрыв, после чего все бросились на улицу. Мне казалось, что если я попытаюсь сбежать, Джей догонит меня и убьет. Потому я держался толпы и так попал в больницу. Когда стало понятно, что до рассвета я оттуда не выйду, подопечный Светозара решил действовать, невзирая на персонал больницы, но почти сразу появились вы. – Поерзав, Воймир обнял меня руками-ногами, прижимаясь настолько близко, словно пытался проникнуть под кожу. – Они бы убили меня там. Если бы не ты, я бы был мертв. Я не справился, не дал клиентам того, чего они от меня хотели... Чеслав не стал бы за меня заступаться.
– Чеслав – ваш вожак?
– Да, пока кто-то сильнее не надерет ему зад.
– Очень поэтично. – От всего услышанного у меня создалось впечатление, словно душу облили дерьмом.
Как можно так жить? Как можно так относиться к представителям своего вида? Быть таким бездушным? Кулаки сами сжимались от огромного желания начистить Чеславу рожу за все то, что пришлось пережить Воймиру.
– Ладно, ты отдыхай – мне нужно работать над книгой. – Я попыталась встать, и оборотню пришлось отпустить меня, пусть и сделал он это нехотя.
– А потом ты придешь ко мне?
– Нет, извини. Я...
Резко развернувшись, я бросилась на кухню, где на столе были разложены снимки и бумаги. Головоломка в моей голове сложилась. Общим для всех поджогов было время исполнения: ночь. Всегда. Думаю, наш пирокинетик вампир, и Николай понял это.
– Воймир, а в клубе были еще вампиры, кроме вашей компании? – Я вернулась в комнату с телефоном в руках.
– Да, еще трое в другом конце зала.
– Ты бы смог их опознать?
– Я не уверен. Не приглядывался, а людей было слишком много, чтобы почувствовать запах.
– Ясно.
Когда я набирала номер, мои пальцы дрожали. Перед этим я долго размышляла, кому именно должна позвонить, да и стоит ли вообще это делать. По идее, мне не стоило лишний раз привлекать к себе внимание. Но все же...
Я могла бы связаться с Ксенией, объяснить ей все и попросить передать... В общем, все. На этом бы все и закончилось. Я могла бы поговорить со Светозаром. И снова все сводится к просьбе, за которую он рано или поздно с меня спросит. Остался Добрыня – вампир, который умышленно напоил меня своей кровью. Мужчина, мотивы которого такие же мутные, как и он сам. Отличный выбор.
Первый гудок. Второй. В глубине души я надеялась, что вампир не ответит.
– Алло?
– Лунной ночи, Ярополк. Это Анастасия.
– Приветствую вас, ведьма. Слышал о ваших успехах. Как поживает ваш зверь?
– Хорошо, – ответила тихо и осторожно. По тону вампира невозможно было понять, что он думает по поводу моей помощи оборотню. – Я звоню по поводу Николая.
– Мне? Вы знаете, какое наказание за то, что кто-то потревожит старшего вампира без весомой причины?
– Причина есть. – Я выдохнула, чувствуя, как ледяные щупальца страха подбираются к моему горлу.
– Я слушаю.
Рассказ вышел сумбурным. Я то и дело перескакивала с одного на другое, но, кажется, Ярополк меня понял.
– Хорошо. И чего вы хотите? – Казалось, я его забавляю.
Время словно остановилось. Я размышляла о том, во что опять вляпалась, что Ярополк так веселится. Все пыталась решить, хорошо это, плохо, или просто очень страшно.
Но старшим вампиром был задан вопрос на миллион: чего я хочу в этой ситуации? Мой взгляд метнулся на притихшего Воймира.
– Я хочу поймать преступника. Хочу прекратить убийства.
– И-и-и? Что дальше? Что будет, когда он окажется в ваших руках?
– ВАШ суд. Ведь этот вампир убивает на ВАШЕЙ территории, без ВАШЕГО разрешения.
– Хм-м-м, это так. – Он на миг задумался. – Но есть одно «но». – Хриплый голос словно иголками царапал мою кожу. – Я знаю, кто это. Этот вампир – гость, созданный старшим соседней территории. Я не могу убить его. Но могу выгнать. Вот только что дальше?
– Он начнет убивать снова.
– Да. Но?
Вампир замолчал, вслушиваясь в мое дыхание.
– Но? – я повторила вопрос, уже зная, что ответ мне не понравится.
– Но что, если я вас не понял? Не выслушал до конца, о ком речь, и дал разрешение на исправление ситуации?
– Вы толкаете меня на убийство? – спросила прямо, в который раз за последние месяцы впадая в ступор.
– Я дождаться не могу развязки ситуации. Вы, Ася, застыли посередине: уже не человек, но еще и не один из нас. Вы или начнете убивать, защищая своих и свое, или погибните. Загадка будет решена в любом случае. Не люблю, знаете ли, неразрешенных загадок. Как там, кстати, обидчики Юлии? Ксению вы тоже скоро не увидите. Тот ее... – он замолчал, давая мне шанс прекратить разговор, – ... тот ее клиент очень настойчивый малый. Бедная ерпыль!
– А зачем вы на этой территории, если не защищаете своих подданных?! – закричала, не заботясь о последствиях. Меня начала сотрясать крупная дрожь.
– Я не могу защитить всех. – И по его тону я поняла, что шутки кончены. – Я не могу уследить за всеми. Но я могу воспитать тех, кто будет моими глазами и руками, карающей дланью, если хотите.
И снова молчание. Я с такой силой сжимала телефон, что пластик корпуса начал потрескивать. Думай, Ася. Думай!
– Почему я?
Он хмыкнул и улыбнулся. Я знала это даже на таком огромном расстоянии, чувствуя его улыбку кубиками льда на разгоряченной коже.
– Каким главным качеством должен обладать такой помощник, Анастасия?
– Что? Я не знаю.
– Когда поймете ответ на этот вопрос, вы сами придете ко мне. Я подожду.
Короткие гудки неожиданно стали для меня таким острым облегчением, что я буквально упала на пол, как отрезанная от нитей марионетка. Создавалось впечатление, что разговор вытянул из меня все силы. Это было как резко перекрытая дамба. Вот только я была ручьем на утесе, а он – морем.
Большая белая кошка тенью скользнула по полу и устроилась рядом со мной, громко урча. Успокаивая. Утешая.
Ну что же, мне есть за что сражаться.
[{30 ноября}]