Ника не жила в Логове. Вампирша владела квартирой в подвальном помещении одного из старинных домов архитектурного наследия города. Раньше особняком владел помещик, о чем сообщала большая памятная плита около крыльца.
Я замерла у домофона, понимая, что это мой последний шанс развернуться и уехать отсюда. Разум твердил, что ничего страшного от этой встречи со мной не случится. Но вот интуиция, внутреннее чутье просто вопило: моя жизнь изменится навсегда.
Палец вдавил кнопку звонка, и, еще до того как я отпустила ее, дверь открылась.
– Спускайтесь по лестнице справа. Первая дверь, – произнес голос из динамика.
Я вошла в просторный холл, миновала пост консьержа, спустилась по узкой каменной лестнице. Каждое мое движение, словно заснятое на пленку, прочно отпечатывалось в голове.
Перед дверью в квартиру остановилась, словно ставя точку в своем путешествии – я на месте. Эмпатия диктовала мне, кто и где находится, а потому я точно знала, что зеркально мне, с той стороны преграды, точно так же замерла Ника. Она волновалась. Действительно переживала о том, как все пройдет. Мое мнение было важным. Женщина и сама была удивлена тем, как важно для нее понравиться мне в качестве пары для Стаса.
Я толкнула дверь, уже зная, что увижу за ней.
– Лунной ночи. – Голос Ники был тихим и спокойным. – Ваше пальто?
Я сняла верхнюю одежду, прислушиваясь к эмоциям сына. Он не переживал – парень все для себя решил, и мое мнение его не волновало. Как всегда.
Квартира была просторной, неожиданно светлой, приятно не захламленной. Я прошла сразу к сыну, минуя красиво сервированный стол.
– Стас?
Он встал, пристально меня рассматривая. Уверенный. Спокойный. Собранный. Мне было больно это осознавать, но, похоже, Ника хорошо на него влияла.
– Папа умер?
– Да.
– Говорят, маньяки.
– Его съел гуль.
В ответ на мою реплику, сын подавился воздухом и тяжело закашлялся. Ника, стоящая в коридоре, подошла к нему и встала за мужской спиной, поддерживая.
– Ты знала? – Стас утратил ко мне интерес, переключившись на подругу.
– Да.
– И не сказала мне?! – зло воскликнул, сжимая руки в кулаки.
Вдруг ее взгляд потемнел, как летнее небо перед грозой. Вот только что глаза были голубыми, а тут резко стали черными.
– Не смей на меня кричать.
Мгновение между ними висело напряжение, но затем плечи Стаса опустились.
– Прости.
Сын повернулся ко мне. Несмело улыбнулся. Замялся, подбирая слова.
– Спасибо, что пришла, мам. Пойдем за стол – я сам готовил.
По дороге домой, слушая стук мокрых снежинок о лобовое стекло, я все вспоминала и вспоминала эпизод их примирения. Снова и снова прокручивала в голове момент, когда Стас сжал кулаки, пытаясь подавить Нику своими физическими параметрами.
– А ведь он поднял тогда руку на Иру. Возможно, эта вампирша именно та, кто ему нужен? Черт. Не мне судить. Точно не мне. Стоит только посмотреть на мою жизнь: сущий бардак. Я не смогу с таким раздраем в душе наладить чужую.
Пусть разбираются сами.
Так, ладно. У меня есть фото вампира-подрывника. Но что мне с ним делать? Все время возвращаясь к снимку, я никак не могла отделаться от мысли, что уже видела его раньше. Вот только где?
Я сидела на кровати в своей спальне, разложив по покрывалу документы дела и пытаясь придумать, что мне делать дальше. Мысли путались в голове, то и дело я ловила себя на том, что размышляю о чем-то постороннем, не в состоянии сконцентрироваться. Разобраться во всем этом намного сложнее, чем казалось.
Алекс с обаятельной улыбкой вошел, держа в руках поднос.
– Юля отказалась мне говорить, что ты больше любишь: кофе или чай. Я сделал и то, и другое. – Он выжидательно на меня посмотрел, но чем дольше я просто молча смотрела в ответ, тем тусклее становилась его улыбка.
– Что ты знаешь о вампирах?
Он вздрогнул, но потом опомнился и поставил поднос на пол.
– Ты спрашиваешь о фэнтези?
– Не ври мне. Ты прекрасно понял, о чем вопрос.
Он сел рядом, внимательно, как будто впервые, меня рассматривая.
– Мой отец был оборотнем, но сила не передалась. Я – обычный человек.
– Ясно. – Я коснулась рукой его щеки, обвела пальцами скулу, нажала на нижнюю губу.
Дыхание мужчины участилось.
С тех пор как вернулась домой, я все укрепляла и укрепляла защитную стену вокруг своего сознания. Кажется, пришло время проверить, выстоит ли она. По моим ощущениям, даже крупица информации вырваться не должна. Я не выдержу внимания любого из вампиров, так что просто нужно не привлекать их внимание.
Мужские губы смяли мои в жестком поцелуе. Он требовательно, почти рыча, вытащил меня из одежды, прижимая к себе порой до боли.
– Какая же ты...
Я цеплялась за его плечи, целуя «куда достану», купаясь в его запахе. Мой-мой-мой...
Не было долгих прелюдий. Не было нежности. Не было признаний. Только страсть. Только потребность. Голая и естественная.
Спустя минут десять все закончилось, пронесшись перед глазами яркой вспышкой.
– Поднос перевернули, – отдышавшись, заметил Алекс.
Я рассмеялась, за короткий ежик волос притягивая его к себе. Ага. Это именно то, что хочет услышать женщина сразу после секса.