Кто бы мог подумать, что в городе больше половины клубов принадлежат вампирам? Этот назывался «Эйфория» и был дорогим, вычурным и помпезным. Небольшие столики с накрахмаленными белыми скатертями располагались вокруг сцены в шахматном порядке. Тяжелые деревянные стулья с мягкой обивкой выглядели как антиквариат, а посуда, приносимая официантами, была настоящим произведением искусства. Я в своих джинсах и свободном свитере выделялась, как ворона среди лебедей, но особо по этому поводу не переживала. Светозар и Добрыня, гордо шествуя между столиками, держали меня за руки, как самое дорогое сокровище. Между нами не было ментальных преград, и я с огромным удивлением осознала, как сильно они дорожат мной. Самим фактом того, что могут ощущать не только голод.
Другим вампирам было на меня плевать. Они слышали о том, кто я, из версии, которую всем скормил Добрыня. Сводилась она к одному: я была настолько хорошим ерпылем, что они решили меня не делить, а «пользовать» по очереди или вместе.
Волновали ли меня такие слухи? Нет. Мне было плевать на то, что обо мне думают вампиры – если бы могла, я бы с радостью вычеркнула всех их со своей жизни.
Реакция ерпылей, сидящих со своими покровителями, была совершенно другой, но разной. Кто-то слышал обо мне, о том, как я помогла Ксении или защищала Юлю... Они тянулись ко мне, как растения за светом. Это было странно. Им словно нужны были уверения в том, что мне все равно на них, что я не считаю их вторым сортом, что для меня они все еще люди. Те, кого полагается защищать.
Другие же, разодетые в бриллианты и шелка, меня презирали. В основном за то, что мне плевать на чужое мнение, а главное, я даже не пытаюсь этого скрывать.
– Что будут показывать на сцене? – Когда мы, наконец, сели за свой столик, я смогла оценить красоту разрисованного красками высокого потолка.
Обнаженная девушка, изображенная на нем, была прекрасной и невинной. Это большой талант – изобразить подобное, не опошлив картину, очень сложно.
– Магию. – Мужчины, передвинув свои стулья, сели так, чтобы держать меня за руки даже во время представления.
– Но откуда? Я думала, что ведем больше не осталось?
– У нас есть своя магия. – Светозар легко коснулся прохладными губами моего виска. – Увидишь.
Я лишь слабо кивнула, заметив, как начинает тускнеть свет. В воздухе разлилось напряжение – вампиры практически синхронно подались вперед, но мне не было до них дела.
Там, за занавесом, стоял кто-то действительно сильный. Не древний, как Ярополк, но просто до безумия сильный. Мощь его была так велика, что вино в наших бокалах начало мелко дрожать. Я не могла оторваться от правого угла сцены, точно зная: он там, пусть все смотрят в другу сторону, на лестницу.
Что-то знакомое, родное отзывалось в нем на робкие попытки моей силы приблизиться к большому источнику. Словно ток, меня пронзило пониманием того, что это и есть ведьмак. Ведьмак, которого превратили в вампира.
Мне тут же захотелось выдернуть ладони и закрыть свои эмоции, но мужчины не позволили мне этого.
– Мужчины-ведьмаки не способны делиться эмоциями. – Добрыня пожал плечами. – Когда его способности как мага начали угасать, старший вампир превратил его в одного из нас. Он довольно посредственен, но умеет делать яркие фокусы. Пока, – длинная пауза, – этого достаточно.
Они не знают. Мужчины приняли мое ошеломление за удивление от факта встречи с тем, кто раньше был ведьмаком. Я же боролась сама с собой, чтобы ничем не выдать истинных чувств: вампиры не способны ощутить и измерить силу ведьмы. Пока я не разбросала их на той лесной дороге, они даже не догадывались, что я способна на подобное.
Сейчас перед ними вежливо раскланивался тот, что способен был уничтожить их одним щелчком пальцев, а сами кровопийцы лишь лениво хлопали.
Ведьмак, едва заметно улыбнувшись, посмотрел прямо мне в глаза. Он знал, кто я. Знал, что я все поняла. Читал ли он мои мысли? Был ли эмпатом, как и я? Возможно. Но у него были столетия, чтобы научиться управлять своим даром. Приложив руку к сердцу, мужчина поклонился, в этот раз конкретно мне. Он так же знал, что я никогда его не выдам.
– Его зовут Эдуард, представляешь? Вот это не повезло с именем! – Добрыня, отпустив мою руку, перенес ее на талию.
Я, чуть поморщившись, решила промолчать. Из рук настоящего волшебника прямо на сцене вылетали бабочки и птицы, расцветали диковинные цветы и призрачные деревья. Звучала музыка.
– Как я и говорил, фокусы. – Добрыне не нравился мой восторг, и он облегченно выдохнул, когда мои чувства сменились раздражением.
Светозар, поджав губы, устало покачал головой. Медленно повернув лицо к Добрыне, он посмотрел ему в глаза. Я же замерла, ощущая дыхание мужчин на своих щеках.
Спустя минуту, Добрыня убрал руку с моей талии. Странно подрагивая, его ладонь накрыла мою и легонько сжала.
– Прошу меня простить. – Он поспешно встал, кивнул Светозару и ушел.
– Что произошло? – Я посмотрела на кажущегося безразличным вампира.
Выступление ведьмака закончилось, и теперь на сцену выходили танцоры и барабанщики. Сидящие за столиками оживленно обсуждали номер мага.
– У нас был договор. Добрыня силен, но он молод и не умеет держать себя в руках. Не умеет анализировать ситуацию. Не умеет делать выводы из произошедшего. – Светозар приобнял меня за плечи. – Я много рассказывал ему о тебе. Он уже знает, что чем сильнее на тебя надавить, тем большим будет сопротивление. – Тихий мужской смех стал для меня полной неожиданностью. Светозар прижался щекой к моим волосам. – О том, как ты сопротивлялась моему призыву, уже легенды ходят. Но вот, получив малейшую возможность, он снова на тебя давит. Зачем? В любом случае, это было последнее предупреждение.
– И что будет, если он не прислушается? – На сцене началось выступление, но пусть я смотрела на танцующих актеров, все мое внимание принадлежало мужчине рядом.
– Я убью его.
Раз. Два. Три...
Отстранившись, я подняла лицо к вампиру. Он шутит? Абсолютно серьезный взгляд был мне ответом.
– Я не понимаю.
– То, что он узнал о тебе, было моей ошибкой. Изначально виноват был я. Именно я позволил ему вмешаться, еще не поняв, с чем именно имею дело. А теперь прислушайся к себе... Тебе комфортно со мной. Спокойно. Ты привыкла и по-своему доверяешь мне. Знаешь, чего ждать. Это не любовь и даже не дружба. Но я чувствую то же, что и ты. Я не позволю ему разрушить связь между нами.
Кивнув, я снова перевела взгляд на сцену. Актеры были людьми. Самыми обыкновенными. Знали ли они, перед кем выступают? Я обернулась, окинув взглядом зал. Через два столика за нами вампир повалил на стол ерпыля. Он ел и развлекался, абсолютно не волнуясь о том, что находится на людях.
Какая гадость.