- Еще рассказывали о разных экспериментах. Вроде замены канатов проводниками и попытках "подвесить" транспорт на электромагнитном поле, но насколько это успешно - я не знаю. Так же было и авиасообщение, но тут горы - отсюда и канаты. А эта башня, судя по всему, какой-то диспетчерский центр, с которого управлялась вся станция. И как-то персонал, для обслуживания, должны были выпускать. Но, если обслуживающие вентиляцию не допускались на станцию, тут выхода может и не быть. Только через внутренние помещения, от цехов до складов пройти надо.
От этой перспективы становилось совсем печально, так как весь смысл затеи терялся. Оставалась лишь призрачная надежда, что не зря сделан такой широкий пандус, и где-то там, с "их" стороны станции, есть вход.
Пока иного варианта, кроме как идти вперед, не было. Аниото ступили под своды огромной, и, как оказалось - частично рукотворной пещеры. На стенах дикий камень постепенно поднимался вверх, отвоевывая себе место у бетона, и где-то вдалеке этак конструкция должна была превратиться в природную пещеру. Неожиданно дорога, по ширине пандус уже вполне мог так именоваться, оборвалась. Небольшой железный бортик - и вертикальный провал.
Несколько минут рассматривания, и на стенах видны направляющие, а сам бортик оказался поднимающимся заслоном. "Наверное, для безопасности", - единственное предположение, что пришло в голову Калипсо, и было похоже на правду.
- Кажется, нам все еще везет, - пока сестра рассматривала провал, оказавшийся шахтой подъемника, Арчи обнаружил в стене рядом неприметную, на первый взгляд, дверцу. Покрашенная изначально в тот же цвет, что и стена, ничем кроме поручня-ручки и полустертой надписи на стене рядом, она не выделялась. А если к этому добавить и многолетнюю пыль - не заметить ее с первого раза было просто.
- "Четыре-дробь-минус десять". И как это понимать? - Смахнув пыль и уставившись на табличку, аниото пытались вникнуть в смысл надписи.
- Единственный способ - заглянуть и проверить, - энтузиазм самца не знал предела. Или так казалось сестре?
Не дожидаясь ответа, он нажал на поручень и толкнул дверь. Ничего не произошло. Арчи повторил попытку, теперь с видимым усилием. Дверь со скрипом подалась вперед.
- Да, о своем приходе мы заявили громко, - чуть осуждающе заявила сестра, аккуратно, вслед за братом, заглядывая внутрь. Тишина, лишь их дыхание, и темнота. Даже привычных световодных панелей не было - видать, тут предусматривались лишь обычные лампы. Тихо и осторожно ступив внутрь, и дожидаясь, пока глаза привыкнут к темноте, не хотелось говорить. Лишь напряженно прислушиваться, боясь услышать звук шагов из темноты. Но неизвестное помещение встретило их темнотой и тишиной. Даже ставшего привычным фонового звука капели было не слышно.
Через время, когда глаза привыкли к темноте, стала видна уходящая вверх и вниз лестница. Кали сделала аккуратный шаг вперед, и с криком зажмурить глаза. Позади тихо и раздраженно шипел брат. Система освещения, как оказалось, еще работала. И, переступив некую черту, аниото активировали ее. Вделанные в стены панели освещения на миг вспыхнули в полный накал, чтобы затем, в несколько ступеней, погаснуть до едва видных на стенах линий.
- Кажется, освещения теперь тут не будет. - Подождав, пока глаза придут в норму от такого сюрприза, самка осторожно пошевели ракой, ногой, через прищуренные веки наблюдая за лестницей. Ничего больше не произошло. Что бы не питало систему, попытка активировать светильники добило систему окончательно.
- Даже не знаю, хорошо ли это, или плохо, - Арчи в свою очередь сам пытался проморгаться, стараясь избавиться от пляшущих пятен в глазах. - Вверх или вниз? - После того, как зрение снова начало различать контуры лестничных маршей, снова стал выбор направления.
- Если где-то и есть вход в башню, то выше. А в башне, наверняка, есть хоть какая-то схема помещений, я права? - Кто знает, как тут все могло быть устроено. Может, персонал башни отвечал лишь за транспорт, а за все остальное - кто-то другой. И никаких схем, планов и подсказок наверху не будет?
- Да, думаю, так оно и есть, - пробуя ногой каждую из ступеней, прежде чем перенести вес тела на нее, Арчи направился по лестнице вверх.
Осторожное продвижение наверх постепенно сменялось более быстрым и уверенным. Бетонная лестница крошиться и проваливаться не собиралась, но и новых дверей не было. Вспомнив, примерно, высоту глухой стены над собой, оставалось лишь набираться терпения и передвигать ноги. И исследовать каждую из горизонтальных площадок между маршами. На них дверей не было.
- Нашлось, - когда на одной из стен явно выделился привычный абрис ручки-поручня, радость аниото была обоснованной. По подсчетам Кали, они уже поднялись на уровень башни.
- "Четыре-дробь-минус пять". Ничего не понятно. - Кали рассчитывала на более понятную нумерацию. И сейчас смотрела на надпись на стене, высунув голову из-за двери.
- А что понимать, наверное, нумерация уровней - общая, а "четыре" - это номер лестницы. С нее есть выходы на уровень "минус десять" и "минус пять", а на другие - нет смысла делать. - Аккуратно потеснив сестру, арчи и сам выглянул за дверь. - Ого!
Выходить на этот уровень, представляющий собой решетчатую металлическую платформу, желания не было. Они прекрасно помнили состояние остального металла тут, и рисковать не было желания. К тому же, эта платформа проходила вдоль всей стены почти под потолком исполинского сооружения. Одного взгляда вниз, на кажущийся таким маленьким и узким, пандус, хватило.
- Что, больше ничего не видно? - Аниото, как можно сильнее высунувшись, рассматривали стену в поисках дополнительных надписей, указателей или еще каких-то подсказок. Ничего такого на глаза не попалось, пока самец не глянул вниз.
- Кали, "Курьер"! - Лапа брата указывала вниз, на противоположную сторону пещеры. С высоты стал виден небольшой ангар-закуток, выходивший на длинную платформу. Больше всего стоящий на ней аппарат напоминал воздушный шар из книг. Овальный вытянутый корпус, какие-то отростки позади, или впереди, и все. Никаких видимых движителей или крыльев.
- И что это такое? - Сестре слова брата ни о чем не сказали, и теперь она недоумевала. - Что же такого удивительного в этой машине?
- Это Курьер. Когда надо было либо кого-то отправить, или срочный груз. Или по пути что-то сбросить или подобрать, а останавливать движение на дороге - нельзя. Вместо грузового контейнера цеплялись такие машины. Это - контейнер-гондола, к ней цеплялся либо парашют, для сброса, либо планер для самостоятельной доставки. Их разгоняли по платформе и, с такой высоты, они могли покрыть достаточное расстояние. Потом планер разбирали, грузили в контейнеры с оборудованием и доставляли сюда. Были еще тяжелые варианты, на несколько, до десятка, гондол, но отсюда такой не взлетит.
- Ты хочешь сказать, что на этой штуке можно отсюда улететь? Вот только подумай - куда? - Здравомыслие сестры уберегло Арчи от попытки бросится вниз по лестнице, в поисках более надежного перехода на иную сторону. И правда - есть ли там жизнь? Что они там будут делать?
- А если ее продать? - Ничего иного пока в пушистую голову не пришло, и это казалось вполне логичным. Продать, и обеспечить себе хорошую жизнь надолго. А, если все будет хорошо, добиться влияния тут, и вернуться наверх, отомстить за родителей. Как ни странно, про их судьбу самец вспомнил лишь теперь.
- Ты совсем дурак? Сразу станет ясно, где мы это нашли, и никто платить не будет. Приведем один раз - и удавят по-тихому. Ты только представь, сколько всего может быть тут - от оборудования и технологий до схем и знаний. Наших родителей убили за меньшее. - После слов сестры самец ощутимо вздрогнул. Ведь она была права. За одни сведения о станции могут убить.