В-третьих, Хартманну нужна была кое-какая помощь от людей из числа бет и гамм — желательно, добровольная. А для этого требовалось, чтобы те сохранили хоть какие-то симпатии к восставшим. Самому выступать в роли карательной команды, зачищая объект от «неадекватов» ему вовсе не улыбалось, так что, видимо, придётся на время смириться с тем, что неконтролируемые психи пока будут портить имидж его сторонникам…
Впрочем — всё это заботы ближайшего часа, не более… Базу предстояло покинуть, оставив всех этих недалёких громил вариться в собственном соку… А его первоочередная задача — баллоны. Ценность, значимая как сама по себе, так и на случай возможного торга с Вагнером или Мицуи, ежели до того дойдёт дело.
Зная опасность этих таинственных баллонов, Отто продумал операцию по их захвату со всем возможным тщанием.
Первым делом, пользуясь открывшимися ему новыми возможностями, он обесточил лифты. Теперь людям Вагнера придётся идти обходным путём через многие уровни… Продумывая маршруты, которыми они могут воспользоваться, Хартманн нащупал несколько уязвимых мест, где можно было бы устроить засаду, и в конце концов остановился на одном из таких участков — техническом ярусе над сектором обогащения.
Идеальное место для засады лежало чуть в стороне от возможных путей группы, и, чтобы склонить противника к изменению маршрута, Хартманн распорядился при их приближении затеять стрельбу в стороне от основного лифтового холла. Его ставка была на то, что даже хорошо экипированные солдаты побоятся подвергать баллоны лишнему риску, и предпочтут обогнуть скопление вооружённых мятежников, проскочив поперёк, чуть по диагонали, заполненное автоматическим тяжёлым оборудованием безлюдное помещение.
Сам он взобрался на проходящую высоко под потолком огромного цеха решетчатую ферму. Жутко неудобно, а также, учитывая вытянутую форму зала, который его цели должны будут миновать в дальней от него стороне, довольно далеко. Кроме того, есть риск, что, посмотрев в эту сторону, копы смогут засечь его. Тогда ему кранты — при той плотности огня, что дают сразу несколько полицейских гаусс-автоматов, им даже целиться особо не придётся…
Из плюсов — мощный восходящий тепловой поток от низлежащих цехов, множество горячих укрытий (в основном постоянно гремящие массивные приводы подъёмных тросов ёмкостей расположенного снизу цеха обогащения), за которыми его люди будут до поры невидимы, висящие тут и там крюки, шкивы, тросы, масса помаргивающих точечных источников света, способных обеспечить ему дополнительную маскировку…
Слабым звеном в этом плане выступала его собственная команда — почти три десятка человек, и каждый из них может до старта операции выдать себя неловким движением, словом, чихом… Конечно же, он провёл кое-какой предварительный инструктаж на обсуждении, но даже у квалифицированных спецназовцев, тратящих часы на проработку и репетицию подобной операции, случаются проколы, что же говорить о работягах, впервые участвующих в подобном действе?
Откровенно говоря, Отто не всех своих помощников по именам-то знал... Двое ранее виденных им апостолов — Порций и Бертран, да теперь ещё несколько новых парней — два Дэна, Вик, Стив и Пол. Про всех остальных он мог сказать лишь одно — отчаянные, смелые ребята, готовые к опасной, почти самоубийственной акции… Люди, намеренные атаковать укрытых бронёй доспехов солдат с автоматами, вооружившись лишь подручным металлоломом (помня об уязвимости баллонов, Хартманн не позволил брать с собой ничего стрелкового) — храбрецы, безумцы…
Лишь в его руках красовалось настоящее оружие — автомат Берты, забранный им у Спуки, и дополнительно им усовершенствованный. Оказавшись в лабораториях, Хартманн не терял времени, и с помощью 3d-принтера и взятых там же линз соорудил вполне приличный и достаточно мощный оптический прицел, которым и заменил слабенькую полицейскую оптику. Половина магазина ушла на пристрелку, но сейчас Отто был уверен в своём усовершенствовании. Конечно, полицейские «гауссы» по мощности сильно уступают боевым, но всё же за счёт очень большой начальной скорости пули имеют неплохую точность даже на расстоянии.
Значительно больше его смущала небольшая эффективная дальность этого оружия. Лёгкие пули, столь губительные на малой дистанции, стремительно теряли пробивную силу в полёте, и на таком расстоянии, скорее всего, не смогут пробить шлемы и броню костюмов. О Головотяпке и говорить не приходится — если у Отто не получится завалить киборга, то вся дальнейшая операция бесполезна. Группа, наблюдающая сейчас за полем боя через выданные им крошечные зеркальца, получила строжайший приказ атаковать только после гибели Головотяпки — лучше позже попытаться повторить ещё раз, в других условиях, чем бесполезно сдохнуть под его шквальным огнём…