— Я вас услышал. — Мицуи хмуро смотрел на экран. — Вы меня очень расстроили, Вагнер. Но всё же мои Паола и Свенсон должны быть на драккаре с гипердрайвом. И я хочу, чтобы вы отвечали за их безопасность. Они будут нам очень нужны на Региональной. Очень. Если ваш план состоит в том, чтобы находиться прилипалой ко мне при моём возвышении — от них будет зависеть очень многое.
— И я услышал вас, господин Мицуи. Я об этом позабочусь. Теперь, когда мы с вами становимся единой командой, количество козырей у вас на руках будет только увеличиваться. Не забывайте — теперь с вами буду я, а со мной — начинённый чёрной смертью драккар.
— Это вы Лоре расскажете, пусть она анализирует.
— Как скажете. И ещё… Пожалуйста, не посылайте больше ничего летательного, чтобы у нас преждевременно слухи не пошли… пришвартуйте драккар к первой шахте.
— Хорошо. — Мицуи ткнул в кнопку «завершение разговора», и после этого позволил себе немного расслабиться — губы его плотно сжались, на скулах на миг заиграли желваки…
— Лора!
— Аки? — оказывается, Лора была совсем рядом, в какой-то момент она встала в стороне, вне поля зрения переговорной камеры, и слышала как минимум часть их диалога.
— Вынужден признать, этот напыщенный хлыщ Вагнер оказался не так прост, как я по наивности своей надеялся, — Мицуи сложил руки на пульте «домиком» и несколько раз легонько постучал друг о друга подушечками пальцев. — С одной стороны, конечно — он нас переиграл. В какой-то степени он сможет нас контролировать. Но с другой — его предложение явно лучшее из того, что мы могли от него услышать. Без нас он окажется в нашей игре «нулём без палочки», так что мы вполне можем рассчитывать на его лояльность… хорошо, пусть «псевдо-лояльность». В конце концов, я же говорил, что нам придётся перетягивать на свою сторону солдат корпорации. Отчего бы не начать с него? Вместе с ним мы автоматически получаем и его людей — не самое плохое приобретение в самом начале игры.
— Я ему не доверяю, — покачала Лора головой.
— Я тоже. Но он хорошо сказал — доверие штука условная, важны гарантии…
— Довольно сомнительные, на мой взгляд.
— Ну, за неимением лучшего… — Мицуи потянулся под пульт и извлёк оттуда ножны с перевязью. Неспешно опоясался. В тёмном стекле погасшего экрана его отражение в деловом костюме со старинным мечом на поясе смотрелось несколько гротескно.
— Господи, Аки, это-то тебе зачем? — изумилась Лора.
— Как ты, должно быть, слышала, Вагнер намерен пристроить ко мне своего соглядатая подручного. Постараюсь встретить его достойно.
— Да что за средневековье?
— Самурай без меча во всём подобен самураю с мечом, — торжественно объявил Мицуи. — Только, — он назидательно поднял палец, — без меча.
— Аки, что ты несёшь? Что за бред?
— И то верно… Бред… Где это ты видела самурая без меча?
— Аки, твой юмор меня иногда пугает…
— А вот этого не надо. Пусть лучше боятся наши враги… — Мицуи положил левую руку на ножны. Гладкое дерево чуть скользнуло под его расслабленной ладонью, большой палец привычно-настороженным движением слегка уперся в цубу. Время войны требует символов войны… — Передай Ибарре, чтобы он пришвартовал драккар к шахте номер «Один». И собирайся в путь.
…Несколько секунд Вагнер смотрел в погасший экран, затем на всякий случай щёлкнул по кнопке отбоя. Перевёл взгляд на почтительно переминающегося с ноги на ногу Тхона, появившегося в отсеке во время разговора, и ожидающего в удалении, в компании мирно лежащего на полу «церберёныша». Поймав его взгляд, Тхон вытянулся по стойке «смирно», и синхронно с ним, коротко прострекотав сочленениями панцирей, подскочил и робопёс. Кивнув, Вагнер поднялся с кресла и не спеша подошёл к нему.
— Задание выполнено? — тихо спросил он, чуть наклонив голову в сторону подчинённого.
— Так точно, босс! — начал было Тхон бравым солдафонским тоном, но в тот же миг осёкся, и, шагнув ближе, негромко сообщил начальнику на ухо, — господин Вагнер, все пять целей ликвидированы.
— Хорошо, хорошо, — кивнул Вагнер, на самом деле уже не уверенный, действительно ли это так хорошо. Судя по тому, как беспокоился Мицуи о Серра и Свенсоне, не исключено, что полезнее было бы лишь изолировать их. Но как минимум он смог реально ослабить команду Акио — тем проще будет его контролировать. — Новое задание.
— Да, босс?
— Забираешь обратно одного из «церберят» от реакторного, и в компании, получается, двух псов, по тоннелю дуешь до шахты «Один». Дальше — внимание! — не удивляешься ничему! Позже всё объясню… Ждёшь, пока драккар протянет переходный рукав, поднимаешься на него, и держишь в поле зрения Мицуи, который будет там. Подключи свой слухатко к их дальней связи. Каждые полчаса связываешься со мной, да так, чтобы они видели. Если связи не будет — Мицуи уничтожить! Задача ясна?