— А я? — возмутился Ингерам. — Что будет со мной?
— А что с тобой должно быть? Ничего не будет.
— Но ты же грозилась судом и всё такое…
Элина махнула рукой:
— Отстань от меня и живи как хочешь. Ты же планировал наняться куда-то там в охрану? Так нанимайся!
— Так просто, что ли?
— А что в этом сложного? — пожала плечами Элина. — Ну, думаю, Эри уже лошадь мою подготовил, так что я ухожу, и теперь-то мы уж больше не увидимся.
Она подхватила с пола сумки, в одной из которых, как правильно угадал Рэйшен, прятался миниатюрный арбалет, а в другой явно уезжала казна жадвильской кондотты, а потом просто вышла из зала. На улице и вправду её ждал Эри с запряженной лошадью. Мальчик усердно принялся помогать Элине приторочить сумки к седлу. Ни лошади, ни Элине не нравился этот процесс, но тут уж ничего не поделаешь.
Элинины друзья остались за столом, потрясённые и растерянные. Рэйшен вскочил и помчался за Элиной.
— Эли, ты каждому хоть что-то сказала! А мне? Неужели ты ничего не хочешь сказать мне на прощанье?!
Элина посмотрела снизу вверх на Рэйшена.
— Хочу, конечно.
Сердце дроу забилось часто и сильно. Наконец-то! Сейчас она всё объяснит и велит ехать за ней…
— Прощай.
Рэйшен подумал, что ослышался. Потом ему показалось, что на него упало что-то тяжёлое. Наверное, небо со всеми его звёздами… Элина тем временем вскарабкалась на лошадь и, сунув Эри с десяток монеток, уехала и ни разу не обернулась.
Глава 63
Эри сочувственно взял Рэйшена за руку.
— Пойдём ко всем, ладно? Не надо тебе сейчас быть одному.
Рэйшен криво усмехнулся и пошел, ведомый маленьким мальчиком. Этот маленький, но не по годам мудрый ребёнок усадил своего большого приятеля на стул и попросил остальных:
— Присмотрите тут за ним, ладно? А то мне мамке надо помочь, а Рэйшена нельзя оставлять одного.
— Ты не волнуйся, — мягко ответила Поллианна, — я лично за ним присмотрю. Всё будет хорошо.
Эри кивнул и сделал вид, что поверил.
Ингерам откинулся на спинку стула с таким самодовольным видом, как будто он совершил невероятное открытие. Или клад нашёл.
— Доволен? — хмуро спросил у него Гри.
Ингерам кивнул.
— То есть ты рад, что всё сложилось именно так?
— Нет, юный дурачок, а также все остальные глупцы, сидящие со мной за одним столом, — провозгласил бывший лейтенант. — Я придумал, как всё решить! И это очень простой выход из положения!
Несмотря на неприязнь, которую все невольно испытывали к этому бессовестному и беспринципному человеку, выслушать стоило любое предложение.
— Так вот, ваша Элина сказала, что купила себе место в крупном гномьем караване, так?
— Ну, да.
— И кто мешает вам поступить так же? Денег вам всем оставили, так что даже верхом ехать не обязательно для тех, кому это трудно. Заплатишь караванщику чуть больше — и дело в шляпе! Едешь себе со всеми удобствами, на соломке…
— А гномы музыку любят? — задумчиво спросил Гри. — Наши-то друзья любили…
— Музыку все любят, — приободрил его Ингерам. — В походе или на перегонах хорошо спеть песню какую-нибудь… Я-то сам, как и надумал, в охрану к гномам наймусь. И денег тратить не надо, наоборот, мне ещё и заплатят какую монету… Эй, дроу, да ты меня не слушаешь!
Рэйшен мрачно смотрел куда-то в пространство перед собой. Ингерам бесцеремонно толкнул его локтем в рёбра. Полли с ужасом подумала, что Рэйшен сейчас попросту прихлопнет наглеца, словно муху. Убьёт у всех на глазах. Но дроу, видимо, совсем раскис, потому что лишь лениво повернул к лейтенанту голову:
— Чего зудишь над ухом?
— Я говорю, давай вместе поговорим с караванщиком насчёт охраны. Думаю, он нас возьмёт. Много денег просить у него не будем. Гномы — народ бережливый, караванщик точно польстится на такое предложение. Ну, что скажешь?
— Давай, — апатично согласился Рэйшен.
— Да что с тобой такое, демоны тебя раздери?! — рассердился Ингерам. — Ты что, просто дашь ей уехать?!
— Рэйшен, — мягко сказала Полли, — соберись. Не будь слабаком. Признай, что ты любишь её.
Дроу лишь презрительно хмыкнул.
— Признай, — подхватил Гри, — ты её обожаешь и жить без неё не можешь. Поэтому тебе так плохо.
— Если я это признаю, мне станет лучше?
— Вначале признай, а потом я скажу тебе одну очень важную вещь, — загадочным тоном изрекла Поллианна.
Природное любопытство и жизненная сила взяли верх над апатией Рэйшена.
— Хорошо. Признаю. Жить без неё не могу. Или могу, но плохо, а плохо жить я не люблю!
Полли звонко засмеялась, Гри подхватил. Ингерам, как ни старался сдержаться, тоже зафыркал от смеха. Даже Рицпа тоненько захихикала. Отсмеявшись, Полли сказала:
— Рэйшен, она тебя тоже любит. Очень любит.
— И поэтому бросила, да?
— Она увидела вас с Рицпой и была так оскорблена и обижена, что не может даже говорить об этом. Если бы она тебя не любила, ей было бы плевать, с кем ты там втихаря обнимаешься.
Это Рэйшену почему-то в голову не приходило.
— Ты правда так думаешь, Полли?
— Я уверена в этом.
— И она меня простит всё-таки?
— Дроу, ты идиот, как все вы, — развязно прокомментировал Ингерам. — Ты ведь прощения у неё не просил, так? На коленях не стоял? Не вымаливал?
— Я не буду унижаться, — упрямо стоял на своём Рэйшен. — Я ничего не сделал.
— У тебя хватило ума унизить и оскорбить её своим пренебрежением, ты продемонстрировал ей, что можешь обнимать любую женщину, всё равно какую. И что ты хотел увидеть в ответ?
Рэйшен уже не слушал, его мысли убежали в другую сторону:
— А если… если я её выручу, спасу от чего-нибудь?
— Ну, если спасёшь, то уж конечно, она тебя вновь полюбит, — насмешливо сказал Гри. — А от чего ты собрался её спасать-то?
— А давай я на неё в дороге нападу! — оживился лейтенант. — А дроу спасёт!
— Лучше я тебя заранее придушу, — проворчал Рэйшен.
Однако у него появилась надежда, которая озарила его душу, появился план, который вполне можно было осуществить. И быть ближе к Элине.
— Теперь твоя совесть перед Эри чиста, — шепнул своей любезной Гри. Та улыбнулась и кивнула.
Глава 64
Наутро все действовали по предложенному Ингерамом плану.
Поллианна нежно прощалась с Тати и Тони, которые пришлись ей очень по сердцу. Оказалось, что Тони не просто так ходил в гномий квартал. Он собрался сделать предложение Тати и купил помолвочное кольцо в гномьей лавке. Полли расцеловала обоих, крайне обрадованная таким поворотом дел.
Гри тем временем пошептался с караванщиком и купил места себе, Полли и Рицпе. Он великодушно обещал научить молодых гномов новым, ещё не знакомым песням. Ингерам взял на себя переговоры по найму в охрану, потому что Рэйшен хандрил и разговаривать не желал. Караванщик оказался не просто бережливым, а наглым и жадным. Он очень обрадовался таким охранникам, потому что из эльфийских долин должны были доставить ценный груз — сыры, вино и ткани. Однако, видя отчаянную нужду наёмников (настроение Рэйшена тоже сыграло свою роль), он яростно торговался за каждую мелкую монетку. В конце концов они договорились, но Ингерам остался очень недоволен.
— Я просто солдат, а не торговец, демоны всё раздери! Твоя Элина, наверное, размазала бы его и уговорила, чтобы он звёзды с неба нам достал!
— Или нет, — апатично ответил дроу. — Может, она и предупредила его, что мы появимся, и чтобы много нам не предлагал…
— Да ну! — изумился Ингерам. — Она что, будущее предвидит?
— Нет, но она угадывает, кто и как поступит, — вставила словечко Полли. — Так что, Рэйшен, возможно, и прав…
Рэйшен не был прав, Элина до отхода каравана не высовывала носа из своей комнатушки и ни с кем в разговоры не вступала. В день отъезда, а точнее, ранним утром она тихо перебралась на указанное ей место и перетащила свои дорожные сумки. Устроившись поуютнее, она задумалась, согрелась и задремала. Проснулась женщина оттого, что ей примерещился знакомый голос. Он пел, словно в солдатской харчевне в Жадвиле… Или это было ещё в Примежье, в таверне "Весёлый дроу"? Стряхнув с себя сон, Элина мысленно повторила жестокие слова Рэйшена: "Он же сгорел!". Всё её прошлое сгорело, и не единожды, а теперь она снова начинала с нуля…