Марсель заслышала восхищенные возгласы и остановилась.
— Шикарный фильм!
— Лучшее, что можно было снять на сегодняшний день!
— Пожалуй, стоит пересмотреть его еще раз.
Посреди жилых домов вырос огромный красный монстр. Он врезался в землю фундаментом, мощные кирпичные стены покрывали неоновые татуировки-надписи, а на спине он нес горб в несколько этажей. Алый Кинотеатр раскрыл свои челюсти для посетителей, и манил зайти в свое нутро мигающими разноцветными вывесками.
— Может, зайдем? — спросила Марсель.
— Тебе не понравится, — ответил Яблоко.
— Да ладно тебе, — Марсель толкнула парня в плечо, — Мы всегда проходили мимо, давай в этот раз сходим. Не попробуешь – не узнаешь.
Яблоко снисходительно посмотрел на нее и кивнул. Взяв два билета, они вошли в просторный темный зал с гигантским белым экраном и сели на свои места.
Экран озарился вспышкой, стал светлее и ярче. Зрители в предвкушении замолчали, каждый ожидал чего-то невероятного от фильма, и Марсель разделяла схожее чувство со всем залом. Только Яблоко сохранял спокойствие. Он откинулся на спинку, положил трость рядом и, сдвинув поля цилиндра на глаза, начал подремывать.
На экран направили софиты, осветили белым светом и пустили кадры. Пустые кадры, без записи. Экран оставался белым на протяжении полутора часа, и вскоре стал черным. После этого пошли титры.
— Гениально и просто!
— Лучшая работа режиссера!
Марсель с гневом выбежала из кинотеатра на улицу. Погода разбушевалась, простуженное небо обрушилось ливнем на Rue Jean-Lantier, но Марсель только радовалась дождю и подставляла лицо под его капли.
— Я же говорил, — Яблоко взял девушку под руку и отвел под навес. — Ну как тебе?
— Это…— Марсель не находила слов. Как можно вообще оценить то, чего нет? Фильма просто не было, но почему-то все восхваляли его. Радовались пустому экрану, восхищались отсутствию искусства. — Ужасно.
— Люди устали от историй, — сказал Яблоко с горькой усмешкой. Сказитель притч в его душе когда-то наткнулся на те же грабли. — Ну что, пойдем поужинаем?
— Нет, — решительно произнесла Марсель. — Я снова пойду туда. Я хочу понять.
Так прошли две недели. Марсель посещала пару-тройку сеансов в Алом Кинотеатре в течение дня, а после угрюмая и недовольная бродила в своих мыслях насчет увиденного. Иногда у нее получалось находить время для Яблоко, и тогда он, будто изголодавшийся зверь, жадно поедал ее внимание всей своей персоной.
Они ужинали в одной непримечательной кафешке, когда он спросил:
— Зачем ты занимаешься этим?
Усталая Марсель подняла на него взгляд. Белый кит захлебывался нефтью, и Марсель, словно желая его спасти, отпила немного черной жижи из его пасти. Горькие слезы покатились по пищеводу.
— Хороший кофе, — сказала она. — Мои причины такие же, как и у всех людей. У тебя есть мечта, Яблоко?
— Была когда-то, — ответил он. — Я мечтал забраться на крышу аптеки, что стоит между японским ресторанчиком и антикварной лавкой. Но сколько бы я ни пытался, ничего не получалось.
— Вот, и у меня есть мечта. Я всегда хотела снимать кино.
Брови Яблоко приподнялись, превратившись в короткие дуги.
— Ты не рассказывала. Хм, даже не могу представить, каким для тебя ударом оказалось то, что ты увидела. — Он пожевал губу, настойчивость в лице Марсель его пугала. — Но почему ты продолжаешь страдать, каждый день просматривая эти дрянные фильмы?
— Потому что я все равно хочу снимать кино. Даже после увиденного, — Марсель сделала пару глубоких глотков, облизнула губы от пенки. — Для этого надо было изучить, что любит публика. И хорошо бы понять почему она любит, но пока с этим проблемы.
Она протянула руку и обхватила ладонь Яблоко.
— Я хочу выступить в Алом Кинотеатре. Только ты мне можешь помочь. Согласен?
Парень улыбнулся и понимающе кивнул.
Через неделю Марсель предложила Яблоко прогуляться до старого заброшенного театра на углу улицы. Несмотря на затхлость и непригодность, его все еще можно было арендовать, что и сделала Марсель. Там, на скрипучей сцене, в пыли и духоте, они репетировали вместе с Яблоко ее пьесу, доводя эмоции до нужных пределов и кропотливо работая над репликами.
Но счастье имеет привычку в самый неподходящий момент оборачиваться несчастьем. Самые идеальные планы любят рушатся у тебя на глазах.