Беата съёжилась: он взял её искалеченную руку и принялся водить очень длинным, костлявым пальцем прямо по больному месту.
- В чём дело, дорогуша?- заботливо спросил он. Его мутные глаза недобро блеснули.- Неужели болит?
- Пошёл к чёрту.
- Не дерзи мне,- с той же интонацией произнёс он и крепко сжал запястье. Беата приглушённо взвыла, дёрнув ногами.- Ты же знаешь, как я ненавижу грубость.
Он ослабил хватку. Чародейка, тяжело дыша, смотрела на него испепеляющим взглядом.
- Значит, это ты шатался по ночам, ты снял барьеры.
- Ошибаешься: барьеры не моих рук дело. Я - гость.
Тихий смех вместо ответа разозлил Ментора.
- Какой же ты трус. Бегаешь от Константина второй день!
- Это не трусость,- возразил он,- а инстинкт самосохранения.
- Знаешь, ты тоже ничуть не изменился. Всё тот же мерзкий, самодовольный, трусливый негодяй!- теперь усмешка появилась на его лице. Беата, чувствуя боль в рёбрах, медленно пыталась встать на ноги.
- Готовься: Константин найдёт тебя. И, уж поверь, против него у тебя нет шансов.
Ментор взял её за голову и ударил о стену - не смертельно, но достаточно сильно и болезненно. Тело женщины плавно сползло на пол, в глазах пылали бессильный гнев и ненависть. Ментор, уязвлённый сказанным, разозлился ещё больше. Склонился над Беатой и, обеими руками взявшись за её здоровое предплечье, приблизился к лицу. Вдохнув аромат её волос, отчётливо сказал на ухо:
- По старой дружбе я оставлю тебя в живых, Ведьма из Ядовитой Топи.
Раздался омерзительный хруст.***
Деми остановилась. Уже в который раз настороженно обернулась, и не заметила ничего подозрительного - все изящные колонны, декоративные скульптурки на подиумах и высокие позолоченные светильники стояли на своих местах. Сам замок странным образом опустел: на пути не встретился ни слуга, ни стражник. Деми думала, что сходит с ума; позади всё время слышались шаги и затихали, стоило ей остановиться или обернуться. Но вскоре решила, что это ей чудится: Анита когда-то предупредила, что сперва у Пришедших появляются слуховые галлюцинации, и это - недобрый признак, свидетельствующий о том, что давно пора возвращаться в родной мир.
Посмотрев вокруг и убедившись, что визуальных галлюцинаций пока нет, девушка ускорила шаг по направлению к покоям Генри.
Коридор завершался обширным витражным окном высотой от пола и до сводчатого потолка. Заинтересованная, она подошла ближе.
В самом центре композиции подняв руку к небу, в котором светились три неясных силуэта, в другой - сжимая остроконечный серповидный посох, стояла длинноволосая женщина в синем. К ногам её склонились закованные в доспехи рыцари, на заднем плане на коленях стояли люди и, тянучись к небу, возносили молитвы. Все они были в поле, но не золотом, усеянном пышными колосьями; то было поле костей.
Немыслимо как столько мелких стеклянных осколков, передававших картину в деталях, вообще держались без перегородок: здесь явно не обошлось без волшебства. Каждый кусочек стекла имел идеальную форму, яркие цвета играли на каждом лучике солнца, отбрасывая блики на гладкий мраморный пол и бежевые стены.
- Оригинал "Поля костей" впечатлял,- бесстрастно сказал мужской голос, а после добавил с интонацией, скорее радостной:- Увы, произведение искусства погибло вместе с Серебряным городом, и мы лицезреем бездарно выполненную копию, в которой напрочь отсутствуют нюансы и важнейшие детали. К примеру, здесь очевидная ошибка - Мария взирала на поле с обрыва, а рядом с ней стояли остальные основатели.
Деми резко оглянулась. В нескольких шагах от неё стоял высокий мужчина в чёрном одеянии, с перехватывающими живот и пояс ремнями. Худой, но с широкими плечами, он прятал в рукавах сцепленные руки. Стрижен он был коротко, высокий лоб от виска и до середины перечёркивал тонкий, но очень глубокий шрам. Пучеглазый, с мутным взглядом, на веках не было ресниц; нос длинный, острый. На бледной коже вблизи хорошо просматривалась сетка синеватых прожилок.
- Кто вы?- Деми инстинктивно отстранилась, когда он стал рядом. Эту одежду она узнала сразу, и, заметив на поясе ножны с кинжалом, приготовилась бежать.- Пожалуй, я пойду. Всего наилучшего!
- Нам есть, что обсудить. И ты, Пришедшая, выслушаешь всё что я скажу - это в твоих интересах.
- Я? Пришедшая? Вы обознались.
- Хватит дурачиться. Я знаю, кто ты, и медальон Зары тебя выдаёт. Советую развернуться ко мне лицом: я не терплю бестактных жестов.
Деми обернулась. Всем телом она чувствовала опасность и пожалела, что не стащила хотя бы нож с кухни. На его рукавах девушка заметила тёмные, впитавшиеся в ткань разводы. Ментор - вне всяких сомнений. Почувствовав головокружение и сдавленность в висках, Деми не могла перестать смотреть в мутные глаза. Поняв, что он читает её мысли, сопротивляться не стала; показала, чем обернулось вмешательство Хидека в её разум и рискнула позвать Атарегама, представляя его образ, но головная боль резко прекратилась.
- Атарегам?- Ментор был искренне удивлён и заинтересован.- Кто это?
- Загляни в воспоминания,- довольно резко ответила она, чувствуя, что уже не так сильно боится.- Быть может, тебе повезёт больше, чем Хидеку?
Неожиданное восхищение на мертвенно-бледном лице сбило Деми с толку. Он, довольно улыбаясь, обошёл её вокруг, разглядывая как предмет.
- Как странно. Ты не одна из нас, хотя энергия по свойствам ближе к нашей. Какой...интересный экземпляр.
- Я хочу спросить.
Ментор поднял глаза. Проигнорировав обращение, он изрёк с акцентом:
- Есть предложение, Пришедшая.
- Сначала ответь на мои вопросы,- потребовала она, чувствуя, как в ней вскипает ярость. Второго шанса поговорить с Ментором, скорее всего, не предоставится. Этот, похоже, не собирался её убивать, а значит, есть шанс что-нибудь узнать о трёх Менторах.- Я хочу знать, кто уничтожил Серебряный город, и живы ли те трое!
Он усмехнулся и долго смотрел на Деми так, будто она только что сказала, что мир - плоский.
- Ты, видимо, не понимаешь, в каком положении находишься,- он выглянул в окно - солнце почти достигло зенита.- Есть два варианта развития событий. Первый - самый примитивный и банальный, но безопасный для тебя: ты следуешь за мной - сама, добровольно, и до поры до времени остаёшься цела. Заметь, как я вежлив. Однако, теперь другой вариант мне интересен куда больше, и без насилия, увы, не обойтись. Более того, я тщательно готовился к этому дню, и пренебречь козырем в рукаве будет настоящим кощунством.
Безумная мысль заинтересовала Деми - второй раз она убедилась, что убивать её не собираются.
- Молчание - это прекрасно, но не в данный момент.
- Предположим, я соглашусь. Что вам от меня нужно?
- Какая скука. Ты это всерьёз?
- Пожалуй, да.
- Ты всё узнаешь, когда будем на месте.
В коридоре послышались шаги и звон доспехов; отряд вартонских стражников, завидев Ментора и девушку, уверенно двинулся в их сторону.
- Ментор!- выкрикнула Деми и, оттолкнув его, бросилась к ним навстречу. Стражники переглянулись и все, как один, обнажили мечи и бросились на мужчину. Он ещё раз выглянул в окно - солнце достигло зенита. Улыбнулся и, выбросив вперёд руку, произнёс заклинание. Семёрка стражников застыла на месте. Замерла и Деми, не в силах шевельнуться и даже моргнуть - подвижными остались только глаза. Воздух стал тяжёлым, стены, потолок и пол содрогнулись от выпущенной Ментором энергии, которая расползалась всё дальше.
Деми слышала, как он не спеша идёт к ней и, остановившись, нараспев говорит:
"Eso nerroko, mor"o neit".Katanea telono, Myura, axt!"
Каждое сказанное им слово разлеталось звонким эхом.
Голова Деми стала свинцовой; в глазах медленно темнело, неподвижное тело, казалось, кололи тысячи иголок. Сопротивляясь заклятию, она пыталась пошевелиться и хотя бы позвать на помощь, но губы и язык онемели.
Стражники первыми смогли двигаться. Выпрямили спины и, сложив оружие, построились в ряд.